Савенек был рад, что с его отцом ничего не случилось. Он не помнил, когда в последний раз Натенек был вот так один на миссии.
После недели пути на лошади Савенек и Натенек добрались до конюшни, где держали своих лошадей, на окраине Города Императора. Они заперли лошадей и пошли к городу. Натенек настоял, чтобы они пошли домой и отдохнули, а потом уже отправились к Братству. Хоть Савенек ощущал себя полным сил, он не спорил.
Он вошел в дом и вдохнул знакомый запах. Он очень давно тут не был. Он прошел в свою комнату и сел на кровать. Столько всего изменилось за короткий период времени.
— Мне нужно отчитаться перед Братством, — сказал Натенек, встав на пороге комнаты Савенека. — Ты рад быть дома, или тебе понравился вкус свободы?
Савенек рассмеялся.
— Я рад быть дома. Знаю, я редко это говорю, но я люблю тебя. Спасибо за все, — за то, что вырастил его, обучил, был рядом. Ему повезло, что его отцом был Натенек.
— И я тебя люблю, сын, — голос Натенека звучал странно. — Я вернусь через пару часов, — он развернулся и ушел.
Теперь Савенек был дома, и у него были дела.
ГЛАВА 25
Идти по улицам Города Императора было… странно. Так нормально, знакомо. Но после всего, что Савенек пережил в Апентаге, он на все смотрел иначе. В Апетаге чистые замок и город выглядели маняще, но под поверхностью всюду скрывалось зло. Даже красивые цветы были ядовитыми. И хоть в Городе Императора было людно, грязно и блекло, а еще громко, он был полон хороших людей. И это был дом Савенека. Он понимал важность защиты королевства теперь еще сильнее.
Он повернул за угол, прошел на рынок, где бывал много раз. Он остановился в паре телег от Ханы, скрылся в тенях и смотрел на нее. Она сжимала горшочек меда, широко улыбалась. Она передала мед покупателю, взяла у женщины деньги. Хана была по-своему прекрасной. Полной жизни, энергичной. Но она была не для Савенека. Его сердце принадлежало другой, даже если он не сможет быть с ней.
Юноша подошел к телеге. Хана склонилась и поцеловала его в губы. Савенек все смотрел из теней на нее. Он не ревновал. Она жила дальше, и как Савенек мог винить ее? Его не было месяцами. Это было лучше, чем если бы она тосковала по нему.
Он подумывал подойти и объяснить, что произошло, где он был. Но зачем? У него уже не было отношений с Ханой. Лучше оставить ее. Она заслужила счастье, и Савенек надеялся, что Хана обрела счастье с новым мужчиной.
Улыбаясь, он вышел из теней и покинул рынок, пошел по улицам города, который звал домом. Было приятно вернуться. Он шел по городу, и настроение людей вокруг него стало меняться.
Вдали зазвонил колокол, что-то сообщая.
— Что происходит? — спросил Савенек у прохожего.
— Не знаю. Императрица и император остаются в этом замке уже пару недель. Наверное, хотят произнести речь, — мужчина пожал плечами и ушел без тревоги.
Савенек шел дальше. Люди вокруг него нервничали. Некоторые бежали в дома, запирали двери. Торговцы собирались, хоть еще не наступил вечер. Другие бегали и рыдали. Савенек побежал. Что-то было не так, и это было плохо. Может, Рассек вторгся в Империон. Он ускорился.
У края города он взбежал по холму, ведущему к дому. Он вошел и согнулся, глубоко дыша. Натенек уже стоял посреди гостиной, лицо было белым, а глаза — красными.
— Что такое? — спросил Савенек. Даже если бы в Империон вторглись, его отец так не реагировал бы.
— Аллисса мертва, — Натенек сел, потирая лицо, на диван.
— Что?
Натенек посмотрел на Савенека.
— Принцесса Аллисса мертва.
— Что случилось?
— Рассек похитил и убил ее.
— Как такое возможно? — спросил Савенек громче, чем нужно. Она была принцессой. Ее все время охраняли и защищали. Как их враг мог похитить и убить ее? Почему Братство не помешало этому?
— Убийца проник в замок Лейксайда пару недель назад. Королевская семья узнала об угрозе и ушла. Императрица и император перебрались в Город Императора, и принцессу отправили во Френ с принцем Одаром. По пути на их карету напал убийца из Рассека, убил всех, кроме них и одного из стражей Аллиссы — брата Майры, Марека. Он смог сбежать, хоть он сильно ранен. Убийца забрал Аллиссу и Одара в Рассек. Король Дрентон прислал императрице Реме и императору Дармику письмо насчет выкупа. Они отказались отдать ему Империон, и он убил принцессу.
Савенек потирал лицо. Он не представлял такой выбор — безопасность королевства или член семьи.
— Майра в порядке?
Натенек вскинул брови.
— Ты спрашиваешь меня о Майре, когда я сказал тебе, что принцесса убита?
Если так сказать, то это звучало эгоистично. Но он хотел убедиться, что Ари в порядке.
— Я так понимаю, мы ответим на жестокость?
— Да. Братство призвали действовать. Император собирает отряды. Я не думал, что дойдет до такого.
— Я хочу сражаться, — сказал Савенек. Он мог помочь. И Империону потребуется вся помощь против тех варваров. Императрица и император пожертвовали своей дочерью, чтобы спасти народ. Савенек мог хотя бы пойти в армию, чтобы защитить королевство.
— Я знаю, — Натенек встал и принялся расхаживать. — Но тебе нужно кое-что знать. Смерть принцессы все меняет.
Кто-то постучал в дверь, и Натенек подошел и открыл ее. Там стояли две фигуры, скрытые плащами. Натенек без слов открыл дверь шире, впуская их. Савенек заметил еще двух человек, оставшихся у дома, в пятнадцати футах от двери. У тех под плащами точно были мечи.
Натенек закрыл дверь. Не зная, почему, Савенек встал и ждал, пока люди заговорят. Кем они были и зачем пришли? Он знал откуда-то, что они были не из Братства. Человек справа был женщиной, судя по силуэту. Все еще скрытая тенью капюшона, она вытерла лицо.
Человек слева был выше, шире. Наверное, мужчина. Он опустил капюшон, и стало видно темную кожу, темные глаза и темные волосы — редкость в Империоне.
— Уверен, ты хочешь знать, кто мы, — сказал мужчина низким и властным голосом. Савенек взглянул на отца. Натенек смотрел только на женщину. Мужчина продолжил. — Я — Дармик, а это моя жена — Рема.
Дармик и Рема. Как император и императрица Империона? Нет, они не могли стоять перед ним. Но он не слышал еще кого-то
