— Не, гиблое дело, — поморщился Эльман. — Даже не пытайся, тут не продерёшься.
— Почему? — спросил Энью, не поднимая головы от записей.
— Ну, смотри: во-первых, свидетелей нет — ни в первом случае, ни во втором, — он достал из кармана трубку и повертел её в руках, думая, закуривать или нет. Его длинные усы нервно подрагивали. — Точно так же нет и следов. Есть наводки, на какой улице их видели в последний раз, но дальше уже хрен поймёшь что случилось. Связь, она штука странная — может, есть, а может, и нет совсем.
— А родные ничего не говорят полезного? — поинтересовался Энью. — Есть родные вообще?
— Вот это как раз единственная связь: оба — мужчины — сорок четыре и двадцать пять лет — без семьи и детей, холостяки в собственных квартирах, — он всё-таки решил не курить, и вернул трубку на своё место. — Больше ничего — даже общих знакомых нет, дома на разных улицах совсем. Мы дважды обыскали каждый, и ничего не нашли.
— Не может быть, чтоб не было связи, — Энью ещё раз перечитывал рапорт.
— А, было два подобных случая и в прошлом году, но в тот раз мы поймали убийцу, и он сознался, так что дело закрыли, — Эльман потёр ногтями стол. — Ну, видишь ли… Мне тоже кажется, что это не просто так, но я не могу провести аналогию. Вообще никак. Сходства только в семейном положении, а убийцей оказался мужчина, то есть ни тебе «на почве страсти», ни тебе «месть за родственника».
— Может отметить на карте дома? — спросил себя Энью, приложив сложенные руки ко лбу и напряжённо размышляя.
Ним, похищения, убийства, без семей… Ему почему-то казалось, что это всё связано, и именно эти факты приведут к развязке, но он всё ещё видел перед собой только карту полукруглого города, окаймлённого лесом с одной стороны и рекой — с другой. Энью аккуратно поставил светящиеся точки в места нахождения домов. Три стояли с одной стороны, образовывая тупой угол, четвёртый — наоборот, с юга, и почти у самого центра. Он начал наугад проводить воображаемые линии между ними, пытаясь сложить несуществующий паззл, но ничего не выходило. Может, не хватало опыта в этой сфере, а может, действительно, связи и не было вовсе. Он открыл ещё одну папку и по второму кругу просмотрел преступления, потом попросил принести всё на убийства прошлых лет и тоже отметил места на карте. Ничего, совсем никакой связи. В конце концов, теперь остаётся только посмотреть на всё своими глазами.
— А тот… убийца? Где он сейчас? — вдруг пришла в голову мысль.
— Если имеешь в виду тюрьму, то нет, уже на том свете, — отозвался Эльман. — Его повесили на следующий день после признания.
— А, ясно…
Больше зацепок не было вообще. Энью поблагодарил главу, пожал ему руку, тот в ответ похлопал по плечу и сказал обращаться в любое удобное время и обязательно сообщить, если что-то обнаружится. Карта с документами так и остались лежать на столе, правда, ножи забрали, так что всё свернулось и разлетелось в стороны, превращая ещё один кабинет в обитель беспорядка. Энью накинул висевшую на плече коричневую куртку и вышел наружу. Сразу пробрал вечерний холод — чувствовалось приближение зимы и морозов, — так что он закутался поплотнее и направился к северу, в сторону тех трёх пустующих домов. Погрузившись в мысли, он не заметил, как его сбил бежавший навстречу невысокий парень. Он сначала хотел разозлиться, но после того как услышал «извините», передумал. На такое не было времени.
Все три дома оказались очень непримечательными — двухэтажные, балконы выходят на проспект, покрытые слоем старости и гниения. Каменная кладка — довольно дорогая, внутри несколько пустых, без мебели, комнат, но по виду казалось, что жили здесь отнюдь не бедные люди. Энью стоял в проходе перед дверью и размышлял, сопоставляя в уме карту, детали преступления и собственные предположения. Он решил идти от конечного — что если это действительно связано с Нимом и его замыслами? Тогда эти люди — убитые или пропавшие — должны быть ключом к проходу внутрь, хоть прямых доказательств и нет. Заложники? Навряд ли, слишком мелкого калибра для торгов или сделок, да и заем нужны деньги за выкуп? Если просто убийство — оставались только дома, но они продолжают стоять в запустении, никто там не живёт, мебель всю распродали… Глупость…
Энью был воином, а не следователем, но Баротиф Ним тоже, так что ему казалось, что именно этот ход мыслей вернее всего. Хоть до сих пор он ни к чему не привёл, Энью всё-таки решил развеяться. Магия после того случая никак не приходила в норму, текла слишком хаотично для полноценного использования, и он надеялся, что Хиллеви поможет ему вернуть форму. Они договорились встретиться в лесу, и для этого Энью сначала долго протискивался через шумные торговые кварталы, снова еле побарывая желание что-то прикупить — слишком лакомо всё выглядело, — а потом снова предъявлял лицензию и на пальцах объяснял куда ему, собственно, нужно. Когда охрана наконец пропустила его, пришлось ещё с полчаса искать нужное место — дорога была почти заброшенной, здесь ездили редко или не ездили вообще.
Хиллеви ждала его на скале, возвышавшейся на метров десять над лесом. Из-за деревьев саму её видно не было, зато ещё издалека Энью увидел разбросанные повсюду глыбы, как будто разлетевшиеся от мощного взрыва. Скала оказалась идеально гладкой, образуя на своей вершине будто специально созданную для тренировок площадку. Хиллеви медитировала, подложив под себя ноги, разливая вокруг себя потоки энергии, бьющей в лицо, как яркий свет. Халд, похоже, не обращал внимания совсем, только сидел на краю, свесив ноги вниз и наблюдая, как колышутся на ветру кроны высоких лип. Энью схватился за первый выступ и подтянулся, поднимаясь настолько высоко, чтобы нога могла зацепиться за породу, потом ещё и ещё, до тех пор, пока не перекинул ноги на площадку, переворачиваясь и поднимаясь. Хиллеви продолжала сидеть с закрытыми глазами, пока он не подошёл и не сел рядом. От неё пахло ветром и вьюгой.
— Как продвигается? — спросила она, открывая глаза и несколько раз моргая, привыкая к свету. Энью случайно сел с левой стороны, и так первый раз видел её
