— Смотреть противно, — фыркнула девушка.
— Ммм… ты… — прошипела змеиная ойо, — он говорил о тебе… Ты пахнешь так, как он и рассказывал!
— Он? — на секунду Рэйна ослабила напор и Нагайна приблизилась прямо к её лицу и вдохнув её запах.
Рэйна отшатнулась и спиной уперлась в Таска. Воспользовавшись этим, Нагайна высвободила свой клинок и отпрыгнула в сторону. Её змеиные глаза уставились на Рэйну игриво.
— А про это он не сказал… да вы кровь к крови моей, госпожа Рэйна? — усмехнулась она.
— Не понимаю, о чем ты, — рыкнула Рэйна.
— Вот как, — хищная ухмылка не сходила с лица Нагайны, — как же это интересно!
Она вся трепетала, в её глазах пылал неподдельный интерес к Рэйне, нездоровый интерес. Она попятилась к лесу, из которого пришла.
— В любом случае, ты не входила в мои планы, Белая Волчица, — сказала она, — я откланяюсь. Но мы еще встретимся. Приди, всепоглощающий туман!
— А ну стоять! — Рэйна было кинулась к ней, но её перехватил за плечо Таск.
— Туман, Рэй! — он кивнул на ядовито-зеленую дымку, в которой скрылась Нагайна.
Туман и правда был всепоглощающим. Все, что попадало в поле его действия пузырилось и растворялось, словно колбы от неудачных зелий неопытных алхимиков. Благо, он быстро исчезал. Вместе с Нагайной отступили и псы, позволив Ифалии, Сьерре и Лорсану выдохнуть. Фамильяры тут же были отправлены осмотреть дорогу и лес. Лорсан приземлился на землю, наконец расслабив крылья, Ифалия тут же принялась успокаивать напуганных студенток, а Сьерра — поседевших кучеров.
— Что за дьявольщина только что произошла?! — взорвался Лорсан, — кому придет в голову нападать на кортеж со студентами королевской академии? Да и кто мог знать об этой поездке? Рэйна, что скажешь, я дума…
Но Рэйна его даже не слышала. Спрятав клинки, она тут же набросилась на Таска.
— Поверить не могу что ты не смог справиться с одной! Одной наёмницей, Таск!
— Ты хоть знаешь кто это?! — огрызнулся парень, — Змеиная дева Нагайна! Да если бы она решила сражаться в полную силу, нас и двоих тут не хватило бы!
— О небо! Прекрасно! Значит, она еще и не в полную силу сражалась и ту умудрился слиться ей!
Их перепалка длилась где-то около десяти минут. Все это время, Лорсан наблюдал за Рэйной.
— Эй, Сьерр, между этими двумя… — Лорсан замялся, подбирая правильные слова, — что-то произошло?
— Как знать, — пожала плечами львица, — думаю, раз они готовы глотки друг другу перегрызть с его появления в академии, то что-то случилось.
— Странно это. Когда мы были студентами, они были очень дружны, — задумчиво произнес Лорсан.
— Да тебе-то что? Разве так не лучше? — приподняла бровь Сьерра, — ты же с первого курса сохнешь по ней.
— Это не так… — Лорсан тут же залился краской, — просто Рэйна, она… ну понимаешь, она такая… подруга! Друг!
— Да-да, — отмахнулась Сьерра, — теневая королева академии, помню.
Глава 9. Белая волчица
Ближе к закату кареты все-таки доставили студентов в поместье Лоу-Фей. Там кучера помогли выгрузить вещи студентов перед вратами поместья и отчалили, оставив только трёх красавцев-коней, на которых добирались Лорсан, Таск и Рэйна.
Все были измотаны и дорогой, и нападением. Студенты, большинство из которых воспитывались в тепличных условиях богатых поместий, были на грани истерики. Но вот группа Рэйны напротив, держалась очень даже храбро и стойко. Да, полуночники и присоединившиеся к ним светлоносцы тоже перепугались. Но старались храбрится друг перед другом, в этом немом соперничестве никто не мог себе позволить показать испуг противнику.
Преподаватели скомандовали студентам взять свои вещи и внести в дом. И этот приказ был встречен чуть ли не скандалами со стороны светлоносцев, но Сьерра очень быстро урезонила своих студентов. Да и сами они тут же поутихли, после того как Дара и Виа первыми схватили свои сумки с гордым видом прошествовали мимо.
— Грош цена тем аристократам, кто боится напрячь свои руки, — язвительно заметила Дара.
Поместье Лоу-Фей в темноте представляло собой мрачное двухэтажное здание, с немного потрескавшимся фасадом, оплетенными диким виноградом, словно зловещими щупальцами. Ко входу вела мощенная дорожка, четыре ступеньки и небольшая терраса. Большая дверь со скрипом поддалась, впуская толпу студентов в просторный холл. На первом этаже располагались просторная гостиная, небольшая библиотека, учебный кабинет, большая столовая и кухня, а еще много небольших кладовых. На втором этаже находились жилые комнаты и две комнаты отдыха. Одну было решено оставить студентам, другую — преподавателям. У поместья была и пристройка на заднем дворе. В пристройке были две большие купальни.
Когда студенты распределились по комнатам и спустились в холл, Ифалия огласила порядок проживания в поместье. Студентов делили на пять групп, по группе на преподавателя. Помимо занятий, у каждой группы ежедневно были свои задачи, такие как уборка дома, территории и готовка. Первый вечер преподаватели пообещали студентов побаловать и приготовить ужин. Но дальше все распределилось честно: в первую неделю готовкой займется группа Рэйны, уборкой первого этажа — студенты Лорсана, второй этаж достался студентам Ифалии, передний двор — группе Таска и задний — группе Сьерры.
Дети аристократов, не привыкшие к такой работе, готовы были возмущаться и скандалить. Но падать в грязь лицом перед каким-то там факультетом полуночников они не хотели. Раз с этим справятся полуночники, то справятся и светлоносцы. Но, уборка и готовка — это не самое сложное, что ожидало студентов. С большим опасением они ожидали занятий физической подготовки госпожи Леарлес и учителя Таска.
Когда небольшое собрание закончилось, преподаватели отправились на кухню. А после ужина — студенты были отправлены на боковую. Ближе к полуночи все уже спали. Только вот Шира и Тэйн сидели в комнате отдыха на втором этаже и пытались передать друг другу эмоции прошедшего дня. Компанию им составили Соран, Дара и Виа.
— Как думаете, зачем она нюхала госпожу Леарлес? — спросила Шира, — выглядело дико.
— Нужно было спросить у лиса, — усмехнулась Виа, — он же тоже ойо.
— Да мне-то откуда знать? — нахмурился Соран, — я другого вида. Да и она какая-то… не такая ойо.
— Меня больше озадачила её фраза «кровь к крови моей», — задумчиво произнес Тэйн, — если не ошибаюсь, так ойо обозначают своих, разве нет? Так почему она сказала это учителю Леарлес?
Дара цыкнула.
— И это вас она учит… — тяжело вздохнула она, — вы что, совсем ничего о ней не знаете?
— Ну, я знаю, что она не пьет кофе, но очень любит чай. И не начинает его пить, пока чайный цветок полностью не распуститься, — весело отозвалась Шира.
— Мдэ… — закатила глаза Виа, — вы действительно ничего не знаете о ней.
— Рэйна Леарлес только наполовину древняя. А на вторую — ойо. Она полукровка, — тихо сказала Дара, — поверить не могу, что вы этого не знали.
— Да быть того не может! —
