— Шай, — ответил крылатый.
— Спасибо, — кивнул Таск, — очень хотел узнать имя того, кого сейчас общипаю как мелкую куропатку! Спускайся!
— Нет уж, спасибо, — беловолосый словно издевался, — вас там двое, еще и фамильяр. К тому же, если верить нашим информаторам, вы до одури сильные, так ведь? Зачем испытывать судьбу!
Внезапно вокруг зажглись огоньки. Огоньков было больше десятка, все они двигались к Рэйне и Таску из лесной чащи. Сияющие глаза черных багрестов. Псы были настроены агрессивно, их было по меньшей мере дюжина. Рэйна пригляделась.
— Таск, это ведь такие же! Такие же багресты напали на экипаж!
— Здорово, правда? — хохотнул Шай, — я могу вызывать их десятками! А когда они погибают, я просто собираю их заново. Невероятно? Еще бы! Понимаю ваше удивление. Здорово быть мной!
— Что тебе от нас нужно?! — прорычала Рэйна.
— Я просто страж этих мест, — расправил крылья Шай, — и хоть мне и приказали оставить вас в живых, тут же никого нет, чтоб это проконтролировать. Верно?
Псы сорвались с места. Завязалась неравная битва. Рэйна размахивала клинками словно тесаками. Её движения были точны, целенаправленны. Она с легкостью рубила плоть и кости, откидывая ошметки псиных тел во все стороны. Но погода делала своё дело. Уставшая и замерзшая воительница быстро слабела, клинки казались ужасно тяжелыми, рычание псов эхом раздавалось по всему лесу, а ветер все так же безжалостно хлестал по лицу. Рэйна чувствовала, как сил в её руках уже не хватает. Но псы и не думали сдаваться. Таск метал чакры. В умелых руках такое оружие становилось по настоящему смертоносным. Описывая дугу, чакры сносили на своем пути головы и лапы. Кровь яркими брызгами окропила поляну, парень тяжело дышал. Он тоже выбился из сил, утопая по колено в снегу. Рядом с ним ревела и бесновалась медведица Лелия, прикрывая спину хозяину.
Шай наблюдал за ними сверху. Он без интереса смотрел, как десяток его фамильяров был разрезан на части. Псы прижали Рэйну и Таска с медведицей почти к краю утеса, но те все еще могли сражаться. Когда осталось всего два пса, он одним движением выпустил из своих крыльев огромное количество перьев-кинжалов.
— Осторожно! — крикнул Таск и бросился к Рэйне.
Все случилось слишком быстро. Рэйна лишь успела вскинуть голову к верху и заметить, как к ней летит несколько острых перьев. В следующий момент её заключил в свои объятия Таск, и девушка услышала характерный звук. С таким звуком обычно оружие пронизывает плоть. Обоих отбросило назад, потеряв равновесие, они упали с утёса. Взревела медведица. Рэйна чувствовала, как тело Таска обмякает и покрепче ухватилась за него одной рукой. Вытянув правую руку вверх, она что было есть сил закричала.
— Тэра!!!
Из печати ударил луч света. Волчица материализовалась мгновенно. Так же молниеносно она увеличилась в размерах, обхватила хозяйку и её товарища лапами и свернулась клубком. Их встретила темнота ущелья…
***
Рэйна очнулась. Вокруг было темно. В темноте она не сразу нащупала Тэру, которая уже приняла свой привычный размер. Волчица обеспокоенно смотрела на хозяйку. Рэйна потрепала её за ухом словно обычную, большую собаку и с трудом поднялась. Таск лежал рядом, он был без сознания, а под ним растекалась небольшая лужа крови. Было ужасно холодно. Несмотря на то, что волчица все это время пыталась согреть её, необходимо было разжечь костер.
— Тэра, нужно найти укрытие, — прошептала Рэйна, — и осмотреть его.
— Там ниже по тропе есть пещера. Я пойду разведаю, — кивнула волчица.
Рядом с Таском сидела Лелия в облике черного ворона. Она грустно смотрела на хозяина, а потом перевела свой тоскливый взгляд на Рэйну. Девушка присела рядом.
— Ничего, все будет хорошо, — сказала она, — сейчас мы разожжем костер и осмотрим его. Он жив, дышит.
Через несколько минут вернулась Тэра. Вместе с Лелией они перетащили Таска в укрытие. Пещера оказалась на удивление сухой и уютной. Сюда не достигал воющий ветер, все выступы были покрыты толстым слоем пушистого мха, а над головой мерцали необычной красоты кристаллы. Рэйна и Лелия, принявшая облик девушки, быстро соорудили «постель» из плащей на мхе и положили туда парня. Леарлес тут же развела костер и поддерживала его при помощи пряжи. Пещера в мгновение ока наполнилась теплом.
Рэйна стянула с Таска одежу и осмотрела раны на спине. Раны были неглубокими. Видимо, удары смягчил плотный плащ и куртка из плотной кожи. Порезов было пять, четыре было неглубоких. Пятый под лопаткой сильно кровоточил. Парень был бледным и холодным. На этот раз целебная пряжа давалась Рэйне с трудом. Она умела оказывать только первую помощь, излечить серьезные раны она не могла. Целебная пряжа в неумелых руках могла стать настоящей катастрофой, поэтому, тут на помощь ей пришла Лелия.
— Я чувствую его как никто другой, — сказала она тихо, — я направлю твою пряжу. Но ты должна полностью довериться мне.
Перевертыши славятся умением захватывать тела. Эти фамильяры получили такое название не только за свой талант перевоплощения, но и за то, что они способны стать кем-то другим буквально. Перевертыши обладали поразительными навыком, проникать в тела, принимать изгибы пряжи и управлять её потоками в теле. В бою этот навык не применить, ведь проникновение в чужой поток пряжи требует времени и не абы какого навыка. Но для разведки, слежки, поручений, требующих скрытности — этот навык был незаменим. И сейчас Лелия на полном серьезе хотела занять тело Рэйны. Не то, чтобы Рэйна не доверяла ей. Если умрет хозяин — погибнет и фамильяр. Но, ни Рэйна, ни сама Лелия не знали, что случится если перевертыш проникнет в сплетение пряжи полукровки.
— Сделай это, — кивнула Рэйна наконец.
Это длилось всего пару минут, но Рэйне показалось, что прошла вечность. Когда нить пряжи Лелии слилась с потоком пряжи самой девушки, она словно начала падать. Падение в никуда. Она чувствовала, что это её тело, но оно уже не было ей подвластно. Она словно отдалялась от себя и падала, падала в мириадах тонких сверкающих нитей. И падение это было таким легким, простым. Неожиданно все показалось совершенно неважным. Не важной была и эта миссия, и мотивы Элиаса уже были не интересны. Безразличным стал холод, она больше не ощущала ни мороза, ни ноющей боли в свежих порезах. Мерцающая фиолетовая нить обвила её ногу и потянула. Рэйна обернулась. Среди ниспадающих водопадами нитей пряжи, рядом с ней проплывала большая волчица, сотканная из невесомой первозданной энергии.
— Кто ты? — спросила Рэйна.
— Я — это ты, — ответила волчица, вильнув хвостом, — ты ведь и так это знаешь.
— Ты — та самая кровожадная я? — уточнила девушка.
— Фу, — фыркнула волчица, — это ты кровожадная я.
— Ты ведь та часть меня, которая от ойо, — Рэйна удивленно вскинула бровь, — часть души зверя.
— Да, так
