Мысленно делаю себе заметку оставить ей хорошие чаевые. Вслед за ней я поднимаюсь по лестнице с фиолетовой подсветкой на верхний уровень с большим количеством приватных столиков.
— Я постараюсь больше никого не пускать сюда, — произносит она, выставляя
напитки на стол.
— Черт. Прости, мамочка, — Джаред встает, выдвигая для меня стул. — Мне следовало помочь тебе. И спасибо тебе огромное…
— Ванесса, — отвечает она на невысказанный им вопрос, смущенно улыбаясь. — Я буду поблизости в случае чего.
— Спасибо тебе, правда, — говорю я ей. — Бармен сказал, что все за счет заведения, — я шарю по карманам, никогда не оставляю себя без денег, и протягиваю ей мятую сотню, — но это тебе.
— Спасибо. Наслаждайтесь. Я скоро вернусь.
Мы втроем наблюдаем, как Джаред провожает ее заинтересованным взглядом.
— Несси, Несси, Несси, — бормочет он, облизывая губы. — Иди в мои сети, сказал паук мухе (отсылка на песню The Spider And The Fly (Паук и муха) группы Rolling Stones, написанную по мотивам одноимённой басни Мэри Хоуитт (Mary Howitt) 1829 года).
Я щелкаю пальцами прямо перед его лицом.
— Держу пари, тебе придется обсудить с ней как минимум пять невинных тем, прежде чем узнаешь, какого цвета ее трусики.
— Она их не носит, — колко отвечает он, в его глазах пляшут огоньки.
— Что… как? — я заикаюсь от изумления
— Ты хочешь болтать с парнями, пить с парнями. Вливайся, Лиз. —Джаред поднимает свою стопку, кивая головой в мою сторону. — Давай же, упрямая девчонка.
Кэннон и Ретт, до этого не произносившие ни слова, хихикают и поднимают свои стопки вверх. Ну что ж. Я мысленно чешу свои псевдо-яйца и поднимаю свой стакан, выпрямляясь на стуле и чокаясь с парнями.
— Давайте начинать, носители пениса!
Мы одновременно пьем залпом. Я начинаю кашлять, брызгая слюной.
— Полегче, — Джаред хлопает меня по спине. — Вот поэтому держи это наготове. — Он протягивает мне мое пиво, которое на вкус даже хуже, чем обжигающая пищевод бурда, которую я только что проглотила.
На этом подготовительные мероприятия заканчиваются, и мы ненадолго замолкаем. Но от алкоголя по моему телу уже растекается тепло и развязывается язык, поэтому я откалываю это дерьмо.
— Хорошо выступили сегодня, ребята. Спасибо, что сделал это, Кэннон.
— А вот и мы! — Ванесса возвращается с полным подносом. — Вам это по вкусу или принести что-нибудь другое в следующий раз? — спрашивает она, расставляя шоты и
пиво перед нами.
— Думаю, все хорошо? — Джаред убеждается, что все согласны. — Ага, продолжай в том же духе. Итак, Ванесса…
Мы все замерли, приготовившись к тому, что Джаред поймает в ловушку свою муху. Я должна это видеть.
— Чем ты занимаешься помимо работы здесь?
Ничего себе. Абсолютно нормальный вопрос.
— А что? — парирует она. Умница.
— Просто любопытно, — он пожимает плечами, опрокидывая залпом свою рюмку.
— Я учусь в школе графического дизайна в режиме неполного дня, иногда я бегаю,
читаю и прочее в этом духе.
— И проводишь время со своим парнем, конечно же.
Боже! Несомненно, он в курсе, что эта тема так же приятна, как наждачная бумага.
— Парня нет, — она улыбается ему и пододвигается ближе! Ох-ре-неть!
— Ты должна присоединиться к нам, — он кладет руку на ее бедро. — Это выполнимо?
Она ухмыляется.
— Да, если группа настойчиво попросит об этом у менеджера со светлыми волосами и в синей футболке, стоящего в северной части бара.
— Скоро вернусь, — говорит он нам, вскакивая и хватая ее за руку, и исчезает в ярком
свете.
— Я говорила о пяти вопросах? — я спрашиваю оставшихся мальчиков, все еще
пребывая в шоке от того, как легко все прошло. — В лучшем случае, будучи чрезмерно щедрой, понадобилось максимум три.
— Не моя сестра — не моя проблема, — Ретт дает волю чувствам и отталкивает свою рюмку в центр. — Остались только мы втроем, пора прояснить ситуацию.
Говоря такое, вы в действительности делаете все еще более неловким, по крайней мере, я так думала.
— Аминь, — вступает в разговор Кэннон и поворачивается ко мне в ожидании последнего слова.
— Было бы здорово, — выдавливаю я, едва успев подумать, прежде чем влить в свой пищевод обжигающее лекарство, потом хватаю свое пиво и жадно запиваю. — Аххххх, — выдыхаю со свистом, утолив жажду. — Итак, что теперь? Уверена, недостаточно просто напиться как можно быстрее, чтобы выкинуть все из головы.
— Обычно люди слишком много болтают, говоря всякую чушь, которую никогда не произнесут в трезвом состоянии. Я буду первым, — ухмыляется Ретт. — Слушай, свистящая задница, я сожалею, что накинулся на тебя. И я рад, что ты здесь. Ты чертовски классный музыкант и хороший парень, а то дерьмо, что было ранее — просто я был неуверенным в себе мудаком. Я надеюсь, что ты посмотришь на это сквозь пальцы и останешься.
Я улыбаюсь Ретту, наполненная восхищением и гордостью. Я прекрасно знаю, насколько тяжело для него это было.
— Я ценю это, мужик. Никаких обид.
Они разливают пиво, шоты уже давно закончились, и пьют, придя к соглашению.
— И мне жаль, что я свалил на какое-то время. Я посчитал, что всем необходимо свободное пространство без моего присутствия, как вы привыкли. Я бы никогда не ушел, не предупредив тебя, — произносит он непосредственно мне.
Я приканчиваю остатки своей выпивки, отрывисто кивнув ему головой, тем самым давая понять, что я признательна ему за это.
— И куда ты отправился? — выпаливаю я, прощая себя за тупость по вине алкоголя.
— Забавно, что ты спросила, потому что есть одна вещь, о которой мне, вероятно,
нужно упомянуть на случай, если…
Кэннона прерывает шумное возвращение Джареда, который со стуком ставит на середину стола ведерко со льдом и пивом.
— То, что надо! — кричит он. Ванесса стоит прямо позади него и выгружает больше шотов, чем я могу сосчитать, тоже расставляя их перед нами. — На какое-то время этого должно хватить, — он садится и тянет ее к себе на колени.
— Спасибо, Ванесса, — улыбнувшись, я поворачиваюсь к Кэннону. — Продолжай.
— В общем, — он потирает шею, глазами прожигая дыры в столе. — Я пошел в интернет кафе, отправил семье письма, сообщая, где я, и проверил входящую почту.
И? Определенно это не конец истории, потому что даже несмотря на то, что я уже приближаюсь к опьянению, эта новость чертовски скучная и не стоит драматической подготовки к ней с потиранием шеи.
— Дай ему закончить, — Джаред с фырканьем толкает меня локтем.
Очевидно, пора пересмотреть правила. Первое из них — никакого пихания меня локтями. У меня есть определенные проблемы с равновесием, и я вполне могу свалиться, блин, с этого стула. Второе — прекратить говорить вслух всякое дерьмо! С ума сойти, я знаю, но люди имеют тенденцию
