Король прошагал мимо, отпихнув Дункана плечом. Хруст щебня смолк за дверью.
-Чего это он? - удивился Ден.
-Зверь его знает, - буркнул Кован. - Он сутра такой.
После факелов свет из окна больно резанул по глазам. Аврора зажмурилась. Потом получила толчок в спину и разлепила припорошенные пылью ресницы. Глаза, разумеется, тут же заслезились. Трот приобнял за плечи и пальцем стёр скатившуюся слезинку.
-Ну, не стоит, малышка...
Аврора тут же забыла о ярком свете, яростно клацнув зубами. Мужчина успел отдёрнуть руку и возмутился:
-Не можешь мне перечить!
-Кусаться ты не запрещал.
-Молчи! - рявкнул принц. Что, правда испугался?
На этот раз удар свалил Аврору с ног.
-Вставай!
Кое-как выпрямившись, сцепила что есть сил зубы — приказа говорить не было, а без него она даже стонать не может. Бил принц исключительно с ноги, что было явным плюсом: тяжёлым ботинком книгу в кармане не нащупаешь. А пять последних пинков пришлись как раз по ней.
Контроль над телом вернулся.
Осталось только правильно им воспользоваться.
Гопники за спиной тихо шушукались. О чём — не разобрать, но настроение у них было приподнятое. То ли обещанные деньги радовали, то ли засиделись они в подвале, то ли Трот с его жалкими попытками доминировать над связанной девушкой позабавил.
По прикидкам и виду из окна двигались они в сторону главного входа по левому крылу замка от самой крайней лестницы к парадной. Первый этаж, как и положено, занимали когда-то бальные залы, гостиные и библиотека. Очень даже типичная для обоих миров планировка дворца: череда узких проходных комнат, дверь в дверь, все окна выходят на одну сторону. Запустение и высокие потолки делали некогда богато украшенные залы неуютными, лепнина и вычурная мебель — громоздкими. Даже сейчас из каждого замусоренного угла веяло чопорностью бывших хозяев.
Миновав три гостиные и кабинет, Трот остановился перед закрытыми дверями.
-Заходи, моя прелесть, - высокопарно разрешил он, картинно распахивая створки перед Авророй. - Ты дома! Девушка с усилием сглотнула горькую слюну и шагнула через порог.
Ну здравствуй, Круг Вещих.
Десять столбов-тотемов, потемневших от времени.
Какими силами их врыли в пол посреди бального зала?
На раздвинутый по сторонам мусор падали тени — между острыми пиками вершин то и дело пробегали сиреневые искры. Срываясь с одного столба, они перескакивали на другой и через пару-тройку шагов исчезали.
Гопники за спиной окаменели — для людей, не знакомых с электричеством, вид был шокирующим. Впрочем, бегущий по дереву заряд вызывал у Авроры не менее сильное чувство диссонанса.
Трот тоже удивился — видимо, раньше ничего подобного с Кругом не происходило.
Очередная искра сделала несколько перескоков и вдруг, не долетев до следующего Вещего, канула вниз. Едва она коснулась пола, замок содрогнулся.
Где-то далеко зазвенели разбитые стёкла, кучи хлама подросли за счёт падающей штукатурки, над головами прокатился рокот.
Не удержавшись на ногах, Трот привалился к разломанному дивану. Гопники растеряли свой пыл и попытались отползти назад в кабинет, но оказалось, что Трот успел прикрыть двери. Аврора, не дожидаясь очередного падения со связанными руками, села самостоятельно и теперь только голову опустила, защищая глаза.
Как только раскаты утихли, Трот вздёрнул её на ноги и рявкнул в лицо:
-Что это за...?!
Девушка молча вскинула брови.
-Говори, гадина! Что это такое?
-А я откуда знаю?! Ты же этим вопросом занимался! - получив разрешение говорить, Аврора вывернулась из захвата и сосредоточилась на Круге.
Искры продолжали скакать между столбами в обе стороны. Никакого порядка не наблюдалось. Абсолютно хаотичное движение.
Стоп. Вещих десять. А должно быть тринадцать.
Приглядевшись, принцесса обнаружила, что столбы врыли на разном расстоянии друг от друга. Ну так и есть! На картинке в книге всё было чётко: тринадцать Вещих раскиданы по окружности метров десяти в диаметре. А в жизни вот тут, тут и тут столбов не хватает. Видимо, именно их сожгли матросы в Норсе.
Сделав пару шагов навстречу Вещим девушка вздрогнула: искры ускорили бег. заметались, запрыгали с макушки на макушку. И стоило одной из них метнутся к месту, где не хватало столба, как она срывалась, а замок вздрагивал.
-Видишь, как плохо брать чужое, - прошипели над ухом. Аврора только плечом дёрнула. Интересно, что было бы, собери Трот весь круг?
-Почтенные, ну что же вы так оробели? - Трот только сейчас заметил сдающих назад гопников и мигом развернулся к ним. - Начинается самое интересное! А пока у нас есть время, не желаете ли выпить за наше общее и очень доходное дело?
Мужики перестали скрестись в двери и настороженно проводили глазами принца. -А почему вас только двое? - удивился Трот. - Один сбежал? Мерзавец. Ну тогда его доля вам достанется.
Миролюбивый тон и «выпить» несколько отвлекли и успокоили. Принц выудил из заплечной сумки пузатую флягу и щербатые стаканчики. «Собутыльники» обступили его, бесцеремонно расхватав тару. Аврору поить никто не собирался. Это и радовало, и огорчало: хмель в голове сейчас очень некстати, но пить хочется просто ужасно. Даже дышать больно.
Тягучая, остро пахнущая спиртом жидкость забулькала в стаканах. Гопники опрокинули её в себя как сок и теперь с ухмылками смотрели на заходящегося кашлем принца. Кажется, спиртным Трот не злоупотреблял. Иначе с чего бы ему подавиться?
-Воды, - прохрипел страдалец и сам же вытащил её из своей сумки. Отхлебнул, отдышался и улыбнулся.
Два неподвижных тела у его ног таращили перепуганные глаза.
-Ну. вот и прекрасно, - сделав ещё один глоток «воды», принц аккуратно заткнул пробкой флягу и достал из мешка нож.
Тела следили за ним полными ужаса глазами, из перекошенных судорогой ртов текла слюна.
-Шипоцвет? - невесело усмехнулась Аврора. Что-то подобное она и ждала: настойка шипоцвета — та самая, с которой её «познакомил» Скандар — вызывает временный паралич. Если не выпить противоядие в течении минуты, единственное, что человек сможет в ближайшие полчаса, это моргать.
Троту этого времени хватило с запасом.
Отвернувшись в последний момент, принцесса зажмурилась. Есть резко расхотелось, к горлу подкатила тошнота. К сожалению, звуки и воображение отключить невозможно, а потому картина происходящего за спиной мигом нарисовалась перед внутренним взором.
-Идём со мной, - через несколько очень неприятных минут Трот дёрнул её за руку. Пришлось открыть глаза. Другой рукой принц сжимал ручку обычного подойника. Свежая кровь в нём парила.
Вот откуда в этом мире у холёных маменькиных сыночков появляются такие навыки, а главное нервы?! Ну ладно бы ещё воевал, так ведь Джаарта уже полвека ни с кем не ссорилась!
Куда-то на задворки сознания выплыла мысль: теперь он только один. Выплыла и напугала до холодного пота: только что зверски убили двух взрослых мужиков,
