Вопрос с нервами и навыками закрыт.
Поставив девушку как можно дальше от Вещих и тем самым снизив активность молний до минимума, Трот быстро и сноровисто обежал Круг. Кровь из подойника — чем он там её разбавил, Аврора не видела — тонкой струйкой лилась на каменный пол. Закончив, принц брезгливо оттёр руки платочком и широко улыбнулся.
Улыбкой человека, который только что закончил тяжёлую, но очень нужную работу и страшно доволен собой.
Аврору передёрнуло.
-Иди в Круг, - верёвки расползлись и дохлыми змеями упали на пол.
Сейчас? Или всё-таки надо отойти?
Принцесса сделала маленький шаг к центру зала. Потом ещё один. И ещё.
-Быстрее!
Сиреневые искры забегали по столбам с утроенной скоростью. Сухой треск стал громче. С каждым новым шагом глаза Вещих вспыхивали. Словно живые, деревянные тотемы провожали Аврору взглядами, щербатые рты кривились, а воздух внутри Круга сгустился и задрожал.
Браслет жёгся невыносимо. Аврора заставила себя терпеть: приказа не было. Сейчас Трот как никогда внимателен, значит заметит любое, даже самое незначительное нарушение. А права на ошибку нет.
Марево внутри Круга стало серым. Искры понеслись над ним с бешеной скоростью, бело-синими росчерками падая вниз, к кровавому следу. Обратно они возвращались уже пурпурными, «сытыми». Кровь на полу стремительно таяла. Вещие довольно скалились, принимая пищу.
-Руку вперёд!!!
Рукав соскользнул сам, стоило лишь пошевелить кистью. Резьба на красноватом металле налилась жаром, пропалив куртку, и тот же самый рисунок пополз по ближайшему столбу — от основания к вершине. Чёрная вязь опутала Вещего, добралась до горящих злобой глаз и Вещий поклонился.
-Тебе и твоей славе...
И тут же — правый, медленно и неотвратимо покрывающийся вязью:
-Тебе и твоим желаниям...
Левый и все, кто после него:
-Тебе и твоей силе...
А потом на зал обрушилась тишина.
Десять древних созданий склонились перед наследником.
Круг Вещих принял новую кровь.
-Я сделал это!!!
Как принц Трот оказался рядом, когда и сколько так простоял, уже не имело значения. Важно только одно — всё сработало.
А значит...
Развернув Аврору к себе, Трот в абсолютном упоении моментом впился в её губы.
Девушка не то что увернуться — вздохнуть не успела.
И в это самый момент, в стеклянно-звонкой тишине раздалось угрюмое:
-Ну всё. Теперь он его точно убьёт.
Трот вздрогнул и разжал руки.
Глава 22.
У Авроры ноги подкосились. Неужели?! Нашли!!!
На пороге кабинета - того самого, через который она пробиралась полчаса назад - карательным отрядом застыли Кован, Дункан и Картер. Грязные и очень злые.
Пора!
Кулак врезался в челюсть. Правый хук у неё хорошо получался. Вот левый почему-то провисал, хотя Орн вечера напролёт объяснял и показывал, как импульс от ноги бежит к костяшкам пальцев. Большинство приёмов, которым Орн обучал новобранцев в акарианских казармах, девушке не давались по физиологическим причинам, но со временем удар справа стал главным в её небогатом арсенале. И то только при неожиданном применении.
Но сейчас Трот действительно не ожидал такой подлости от послушной игрушки. Пошатнулся и попятился, по инерции сделав несколько лишних шагов к Кругу.
Искра, соскочив с Вещего в безнадёжный полет, канула в туман между столбами, и замок тряхнуло с новой силой.
И на этот раз старые балки и перекрытия решили, что с них хватит.
Пол под ногами задрожал, мраморные плиты стремительно поползли в стороны. Над головами друзей послышался треск, и красивая резная створка двери, картинно отделившись от стены, неотвратимо поползла в образовавшуюся на месте порога трещину. Ребята попятились, едва успевая перебирать ногами - их догоняли все новые и новые трещины и расширяющийся разлом. С потолка полетели остатки отделки, лепнина. Задрав голову и тут же получив свою порцию пыли в глаза, Аврора, почти не замечая, что там под ногами, рванула к следующему залу. Пласт штукатурки размером с ковёр рухнул на то место, где она стояла.
Принц, до которого потолочное покрытие не долетело всего нескольких метров, так и остался стоять рядом с Вещим. Опустив руку, прикрывавшую глаза и рот от взорвавшейся пыли, он с величайшим изумлением оглянулся вокруг. Будто и правда не верил, что его блистательный план рушится на глазах.
Неполный Круг за его спиной не подчинился. Мощь и гордость Ноака превратились в сияющую центрифугу. Сиреневые искры неслись на головой как взбесившаяся карусель, но теперь, срываясь с недостающих столбов, они тонули в сизом тумане, густеющем на глазах. Туман быстро приобрёл оттенок ртути и пошёл рябью. Вздулся первый пузырь.
Что будет дальше. Аврора догадалась. Такое она уже видела. А Трот нет.
Юркнув за единственную доступную дверь, девушка затаилась - в щель между косяком и резной створкой как раз виднелся Круг. Бежать надо! К следующей лестнице и наверх! Перехватить ребят! Но нет никаких сил оторвать взгляд от Круга.
Трот закричал всего через секунду - яростно и страшно - тянущая его когтистая лапа скрылась в тумане, а на смену ей из Круга вырвалась Третья Стая.
Эти птицы были крупнее ядовитых тварей, что брали штурмом Джа'Ар. Черные крылья разрезали висящую в воздухе пыль, и сделав пару кругов по залу, опустили их на трупы гопников.
Пузыри продолжали набухать.
Аврора, закусив губу - острая обидная боль привела в чувство - кинулась к следующей двери. Распахнула, забежала в почти разрушенный тряской зал с зияющим в центре разломом, и упала, запнувшись о лежащего поперёк дороги беглеца.
Третий гопник никуда не делся. И далеко не ушёл. Вырвавшегося от Трота и Стаи мужика догнал кусок расколовшейся статуи.
Аврора, убедившись, что гопник уже не встанет из-под мраморного торса, подползла ближе и вцепилась в арбалет. Ужасаясь собственному спокойствию, забрала колчан, с первого раза ухитрившись навесить его на себя. Секунду поколебалась, сглотнула и потянулась к его сапогам. Тут же скинула свои, отряхнула от мелких камушков рваные окровавленные носки и переобулась. Трофей, блин.
Поискать огниво представители третьей Стаи ей не позволили. Первая тройка ворвалась в зал через полсекунды после того, как девушка залегла под ближайшим обломком декоративной колонны. Повезло, что именно этот зал - большой и неправильной формы - пытались разбить на несколько маленьких с помощью арок, дополнительных стенок и все тех же колонн. Теперь, когда половина этого дизайнерского великолепия рухнула, у принцессы появилось временное и хлипкое, но все-таки укрытие, а в придачу несколько секунд на передышку и новый план.
Аврора привалилась спиной к стене и задумалась.
Арбалет неплохой - старый, но крепкий. Только тяжёлый, зараза! И болтов на вскидку штук десять, не больше.
Опыта ведения боя у неё нет. Вообще. Орн и генералы в казармах учили её только самым удобным для девушки приёмам.
