А дома она даже на пейнтболе ни разу не была.
Блин, надо было играть в стрелялки! Надо!..
Весной первокурсников отправляли практиковаться на дружеские факультеты. Энтузиазма им хватало ровно на первые полчаса занятия - преподаватели искренне не понимали, на кой им сдался этот желторотый балласт и что с ним делать. А по сему выдавали нетрудную задачу, едва ли не пальцах рассказывали, что надо сделать, и оставляли практикантов в покое. Третьекурсники, проходившие свою практику в тоже время и в той же лаборатории, рассказали, что их шеф очень уважает зелёного змия и встречается с ним ежедневно, а потому до конца рабочего дня в лаборатории не покажется. А не сыграть ли первокурснице в Doom? Что? Задача? Так её каждый год дают, держи прошлогоднюю версию. Шеф? Он на неё и не глянет. Подключайся давай...
За месяц практики Аврора усвоила три основных правила: высунулся за угол - убрался - выстрелил, стоять нельзя и плазмоган лучше всех.
Ну вот. собственно, и всё.
Плазмоган она худо-бедно нашла, боеприпас есть, теперь жахнуть за угол и бежать до укрытия.
А куда бежать? Провал в полу - отличное место чтобы спрятаться, тем более, что из него торчит подлокотник съехавшего дивана. Спустится в подвал вполне реально, но что делать потом, в темноте, не имея ни малейшего понятия, где выход? Нет, надо искать что-то другое.
Новые твари бесновались под потолком. Кому не хватило поживы - невыносимо верещали и периодически падали на загривки более успешным соратникам. Те огрызались, отбивались и, судя по звукам, не прекращали пировать. Зарядив арбалет первым болтом, девушка прижала приклад к плечу. Сразу поднять или пока в пол направить? А вскинуть время будет? А-а-а, какая разница-то!
Выглянуть за большой обломок она успела... а вот поднять оружие - нет. Только это и спасло.
Стоило высунуть нос, как со стороны разлома на неё налетело что-то большое, белобрысое и весьма тяжёлое. Оно тоже не ожидало встречи, но в последний момент рука с луком все-таки ушла в сторону, а не в бок принцессе.
-Мать твою королеву!!! Ты какого рожна здесь забыл?! - Аврора от испуга ощутимо приложилась синяком к щебню.
-Не ори, не на базаре! - Лувас привалился к колонне и с трудом распрямил больную ногу. - Куда продираться будем?
-Туда, - Аврора качнула прикладом в правый дальний угол. Там чернел проход в соседний зал и хватало обломков, за которыми можно спрятаться по пути.
-Давай, пошла. - Джаартец выудил из-за спины стрелу и положил на основу. Аврора высунулась было посмотреть, но Лувас за спиной гаркнул:
-Пшла!!!
Девушка вздрогнула и кинулась к соседнему завалу.
Только присев за ним, она поняла, что сделала. Досада на себя за потерянные секунды и злоба на Луваса за хамский тон накрыли и тут же отпустили - не время, не место.
Стиснула приклад, коротко высунулась, побежала.
Повезло ещё трижды. А потом пришлось-таки разрядить арбалет. Тварь спикировала как раз когда Лувас споткнулся. На него-то Аврора и отвлеклась, пропустив момент. Болт ушёл в сторону, далеко от твари. Чёрная туша с раззявленным клювом упала с потолка, но промахнулась, захлебнувшись хрипом. Пропахала борозду в щебне и затихла. Стрела в её горле почернела от крови.
-Эльф хренов, - пробормотала принцесса довольно ухмыляющемуся Лувасу. Тот. все ещё лёжа на боку, отсалютовал ей новой стрелой.
Ждать, пока остальные заметят свежее мясо, нельзя. Ещё две перебежки, и вот уже Лувас протиснулся вслед за Авророй в щель. Там, где раньше была дверь, теперь осталась только гора мусора, но зато после тряски в самом углу зала обнажился тайный ход. Вот в него-то напарники и забились, тихо надеясь, что его не завалило с другой стороны.
Клаустрофобией Аврора никогда не страдала, но зажатой между стен чувствовала себя неуютно. Особенно при наличии голодной Стаи за спиной. В Снежном дворце ей частенько приходилось пользоваться ходами между стен. Во-первых, это создавало у неё иллюзию защищённости. В конце концов, Лерон и Мелин живы только благодаря Лоре, знавшей каждую лазейку во дворце как свою кухню. Во-вторых, дворец огромный и бегать по нему весь день из конца в конец надоедает. Видимо, строители старого Джа’Ара тоже так думали, а потому пошли гораздо дальше: узкие, не больше двух метров в ширину, невыносимо пыльные и затхлые проходы ветвились по этажам не хуже крысиных нор. В Акара Авроре ещё ни разу не удалось обнаружить секретную лестницу, и чтобы попасть на другой уровень приходилось выходить из укрытия. Здесь же строители ухитрились втиснуть ступеньки. Первую попавшуюся на пути лестницу разрушила тряска, вторую - время, почти сгнивший деревянный остов валялся между светлыми пятнами отдушин и нанесёнными с улицы листьями.
-Все, привал, - скомандовал Лувас, тяжело опираясь на каменную кладку.
-Какой ещё привал! - возмутилась девушка. - Двигайся давай, там ребят завалило!
-Где? - Лувас с трудом поднял голову, но проморгаться так и не смог. Цветные пятна продолжали кружиться перед глазами, утраивая тошноту.
-Там! - Аврора махнула рукой. Ну не объяснять же, когда каждая минута на счету! - Надо подняться выше и вернуться к последней лестнице...
-Так какого дрема ты молчала?! - вызверился принц, забыв о тошноте. - На хрена мы сюда залезли?!
-Потому что другого выхода нет! Первый этаж с того края завалило, больше им выбраться неоткуда, только по последней лестнице через второй этаж. Кончай истерить и топай! Не успеешь за мной - тут брошу!
А потому что нечего тут орать! Между спасением друзей и Лувасом выбор очевиден.
Упрямо отогнав от себя мысль, что спасать уже может быть некого, Аврора развернулась и пошла дальше. Лувас так и не сдвинулся с места, сел на корточки и снова опустил голову.
Остановиться пришлось уже через три шага.
Тихое, но отчётливое шуршание за спиной заставило обернуться, а скользящая под потолком тень - стрелять.
Птица подобралась совсем близко. Летать по проходу она не отважилась, да и зачем, если можно ползти по потолку, оставаясь в безопасности. Самонадеянность её подвела.
Болт вошёл в раззявленную пасть. Такой меткости Аврора от себя не ожидала, хотя генерал Грун не выпускал её со стрельбища до пятидесяти попаданий подряд. Но это было днём, с другим оружием и без угрозы для жизни.
Можно было собой гордиться, но единственный доступный зритель всё пропустил. Ругаясь про себя последними словами, девушка вернулась к лежащему под стеной принцу. Тому было, мягко говоря, не до чего. Если бы он упал в обморок на ходу, то удар был бы куда весомее. Вовремя сел.
Не успела Аврора над ним склониться, как сознание вернулось - Лувас поднял опухшие веки, попытался перевернуться
