— СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! — снова завизжала она, ее лохматые белые волосы выглядели хуже, чем обычно, а мутные глаза закатились.
— Ох, нет, — прошептала я. Я и раньше была свидетелем пророчеств Уммы, которые всегда были ужасающими и редко разумными.
— Сумасшедшая старая карга, — проворчал Трайн позади меня.
Я резко повернулась.
— Попридержи язык и прояви к ней хоть немного уважения! Эта женщина видела больше, чем ты или все твои предки вместе взятые. Она спасла жизнь моей сестре на лугу. Я не буду терпеть твои нападки в ее сторону, понял?
Трайн вздрогнул от моей вспышки гнева, а затем молча кивнул. Когда я снова сосредоточилась на Умме, то заметила, что несколько женщин Холмов смотрят на меня с благоговейным трепетом. Не обращая на них внимания, я бросилась к старушке и поддержала ее, когда ее тело задрожало от видения.
— Не плачь! Свет замерцает за утренней пеленой!
Пока я укачивала Умму и опускала ее на землю, конвульсии ослабли до легкой дрожи. Трайн фыркнул и пробормотал себе под нос:
— Пф! Конечно, утром встанет солнце. Что с этой старой каргой?
Глава 5
Арлин
— Я действительно скучала по нашим завтракам.
Мои сестры впервые за долгое время присоединились ко мне за завтраком там, что раньше было «нашей» хижиной, но теперь в ней жила только я. Слезы благодарности и любви наполнили мои глаза, пока я наблюдала, как Сиенна и Натали поглощают большие миски пюре из семян спиральной травы и пироги из риита.
Когда племена объединились, мы соединили наши ресурсы, из-за чего пюре стало постоянным завтраком… как и, вероятно, было во времена Великого Племени, когда братья Тобиас и Вантер правили всем Тракосом. После того как они оба влюбились в одну и ту же женщину, Великое Племя раскололось надвое. Спиральную траву, которая росла на Холме, стало почти невозможно найти в Долине. Обычное зерно риита, выращиваемое в Долине, исчезло из рациона племени Холмов. Это была ужасно драматичная история, но ее воздействие на вид Варгов оказалось разрушительным.
Никто не знал, что при совместном употреблении эти два продукта вступают в химическую реакцию, влияя на гендерный баланс Варгов. После Раскола девочки стали редкостью, вскоре племя практически смирилось с вероятностью вымирания. Но потом появилась Натали и ее большой мозг, который спас положение.
Обычно я не задумывалась, что именно ем на завтрак, поскольку у меня не было пары и, насколько я могла судить, никогда не будет. Но вот мои сестры…
— И? Есть новости по поводу детей? — спросила я, внимательно наблюдая за их лицами и потягивая розовый чай.
Сиенна опустила голову и отправила в рот еще немного пюре, но Натали выдала себя, взглянув на сестру.
— Я так и знала! — крикнула я, вскакивая и обегая крошечный столик, чтобы обнять Сиенну. — Мне показалось, что ты выглядишь немного… толще.
В середине объятия Сиенна ударила меня по руке.
— Ты назвала меня толстой?
Мы все рассмеялись, одновременно плача от счастья. В учебном центре в старом терранском поселении тренеры, диетологи и психологи делали все возможное, чтобы заставить нас похудеть. Там мы считались недостойными и нежеланными. Это был сущий ад.
Потом мы каким-то образом попали в лапы самых страшных монстров на этой планете, — Варгов — но они оказались чудесными созданиями, для которых мы были крошечными, хрупкими и почитаемыми. Мы никогда не чувствовали себя нежными и женственными, пока каждый холостой мужчина-Варг в пределах досягаемости не начал обнюхивать и ухаживать за нами.
— Ты же должна понимать, что речь не только обо мне, — наконец, пробормотала Сиенна сквозь поток радостных слез. Ее многозначительный взгляд на Натали заставил меня побежать ко второй сестре.
— И ты тоже?! — воскликнула я, заключая свою ох-какую-умную сестру в крепкие медвежьи объятия. — Не могу поверить! Я дважды тетя!
Мое сердце чуть не лопнуло от счастья при мысли о том, что у моих сестер будут дети. Мне не терпелось разбаловать маленьких щенков, которые, как я надеялась, будут девочками, хотя мне так или иначе было бы все равно.
Но в этот же момент мое сердце дало трещину, так как я никогда не получу подобное благословение. Я едва могла дышать под тяжестью всего этого, но руки моих сестер, обнимающие меня, придавали мне сил. Они обе знали о моем тайном страхе и переживали вместе со мной.
— Арлин… — начала Сиенна, но я прервала ее сочувственные слова, вставая, возвращаясь на свое место и вытирая слезы с глаз.
— Солан и Маркон, должно быть, уже воют на луну, — весело произнесла я, улыбаясь так, что мне показалось, будто мои щеки вот-вот треснут.
Сиенна рассмеялась.
— Солан хочет рассказать об этом всему миру, но я убедила его молчать, пока Бэндрин и Бинкор не решат, что я вне опасности.
— Очень умно, — согласилась Натали. — Мой тоже молчит, хотя Маркону трудно скрывать это от Трайна.
Упоминание его имени заставило меня стиснуть зубы. Я была слишком близка к тому, чтобы позволить Трайну поцеловать меня… снова! Слава Богу, появилась Умма со своими таинственными пророчествами.
— Что думают Солан и Маркон по поводу предсказания Уммы? — спросила я, пытаясь отвлечься от мыслей о Трайне.
— Полагаю, то же самое, что и все остальные, — усмехнулась Сиенна. — Похоже, их невозможно расшифровать, пока они не сбудутся. По крайней мере, предсказание звучало обнадеживающе, хотя никто не мог понять, что такое утренняя пелена. Может, речь шла о лесе и солнце? Хотя, кто знает!
— Что она вообще делала в деревне? — спросила Натали.
— Думаю, она проверяла недавно образовавшиеся пары, — ответила Сиенна. — Две женщины Холмов рассказывали, что пару дней назад она нанесла им визит и дала пучки сушеных трав с инструкциями по приготовлению какого-то чая. Они утверждали, что это была редкая гадость.
— Так же плохо, как еда в тренировочном центре? — уточнила Натали.
Мы все застонали, я заговорила первой:
— Ничего не может быть хуже этого! Боже, неужели я скучаю по остальным девочкам?
— Интересно, что сейчас делает Райлен, — Сиенна вздохнула, выглядя одновременно задумчивой и обеспокоенной.
— Наверное, ее опять выворачивает от чрезмерной физической нагрузки, — как ни в чем не бывало пробормотала Нат.
— Очень мило, — рассмеялась Сиенна. — Как думаешь, они когда-нибудь задумывались, что с нами случилось?
— Конечно, — произнесла я, становясь все мрачнее. — Мои родители, должно быть, задаются тем же вопросом. Надеюсь, они не волнуются.
Сиенна и Натали переглянулись. Я знала, что они не верили моим рассказам. Но мои родители действительно были вынуждены оставить меня в центре, хотя однажды они вернутся. Я знала это наверняка, а все остальное не имело значение. Другим девушкам в центре повезло меньше. Большинство из них — включая Сиенну и Нат, которые
