За тем, как синхронный залп десятка орудий поражает спины верных солдатов Бруно и троим помощникам Густава.
Как пуля последнего раздробила плечо Риллену, успевшему достать второй пистолет, взвести курок и послать ответный свинцовый подарочек ему прямо в сердце.
Сражение длилось не более десяти секунд. «Двойной» фактор неожиданности, помноженный на невыгодную позицию и слаженные действия ветеранов привели битву к закономерному итогу.
Пора возвращаться в своё тело.
Медик уже поднёс к губам заранее приготовленное зелье и осматривал красное пятно на животе.
— Жить буду?
— Рёбра не сломаны, ваше высочество. Так что порядок, — врач отошёл в сторону и подобно товарищам грубо содрал «маску» простого гвардейца с физиономии, не забыв умыться водой из фляги. — Нет, ну что за армия нынче? Никаких проверок на тёмные ритуалы! Никаких мер предосторожности! Тьфу. Позор!
— Ничего. Исправим, — заверил его ещё один бывший инвалид из «дома ветеранов», повторяя не самую приятную с эстетической точки зрения процедуру. — Проверь капитана.
Обстановка всецело соответствовала последствиям кровавой бойни. Трупы валялись где попало, досталось и ковру. Долго же нам придётся оттирать фрагменты извилин и лужицы крови.
Скрытое задание: избежать козней предателей >>> выполнено.
Коллективная оценка: 41/50.
Совет бездны одобряет ваши действия!
Награда:
— Цепочка заданий «Губернатор» и «Тёмный лорд — дилетант».
— 500 МК (для увеличения резерва пройдите процедуру синхронизации у одного из источников).
Цепочка заданий «Губернатор» активирована!
* Поднять уровень репутации среди фракций «Народ», «Аристократия», «Армия», «Торговцы», «Авантюристы» и «Церковь».
* Поднять уровень экономики.
* Поднять уровень жизни.
* Подчинить или уничтожить фракции «Преступники» и «Монстры».
Срок исполнения: 3 месяца.
___
Цепочка заданий «Тёмный лорд — дилетант» активирована!
* Найти технологию из категории «Источник» и пробудить магические частицы (клетки).
* Использовать три печати и возродить Тёмный орден.
* Количество пробуждённых: 400/400.
* Освоить тёмную магию на начальном уровне (ранг F).
Срок исполнения: 7 дней.
Примечания:
— Награда варьируется в зависимости от общей оценки действий носителя.
— Общая оценка зависит от общего вклада.
— Общий вклад исчисляется прогрессом выполнения вышеперечисленных заданий.
И за что девять баллов сняли?! Ладно прошлый раз — я не догадался о присутствии дракона (дракон в фамильярах — нонсенс), хотя это ровным счётом ничего бы не изменило.
— Мне нужен отпуск…
Я вымученно улыбнулся.
Впервые за долгое время возникла острая потребность посетить царство Морфея. О физической усталости речи не идёт, но вот моральная порой даёт о себе знать в самый неподходящий момент.
Увы, нельзя. Надо работать.
«Гвардейцы» решили пока не переходить к очистке остальных участков тела от чужой кожи, вместо этого сосредоточившись на выполнении естественных задач первой важности — присоединиться к товарищам добивать зачинщиков снаружи и оказать первую помощь немногим пострадавшим.
— А я вас знаю, — присмотрелся к знакомым лицам спасителей Риллен. — Сержант Валентини… лейтенант Фиоре! Но вы же б…
— Без ног? — весело отозвался последний. — Навечно прикован к кровати?
— Видимо, уже нет.
— Стараниями его высочества! Даже Абрэмо рассудок вернули, святая сила!
— М-да. Святая…
Ветераны поочерёдно затаскивали бездыханные тела предателей в помещение, складывали в бесформенную кучу и забирали на общий осмотр ценные трофеи.
Потерей не было, хвала методу лже-Лукаса.
Следовало отметить, что далеко не все мои подчинённые на проверку выглядели зрелыми матёрыми волками. Встречались и молодые, и не успевшие растерять долю приобретённых навыков волчата, но вне зависимости от возраста их всех объединяла одна фундаментальная вещь — благодарность, граничащая со слепой преданностью. И глубокий опыт пережитого горнила войны, при рассказе правдивых историй о которой у большинства местных кровь стыла в жилах.
Можно сказать, совсем недавно я заполучил весьма ценный урок, поскольку искренне полагал, что придётся долго надрывать голосовые связки в попытке уговорить списанных со счетов властью офицеров начать новую жизнь в качестве тёмных магов (ибо пробуждённые не в состоянии использовать другую), но малость не рассчитал их степень признательности.
Безграничную. Без преувеличения — меня боготворили не как пятого наследника престола или тёмного лорда, а как человека, который вновь разжёг угасшее пламя внутри, даровал надежду на будущее, вернул тягу к жизни и предоставил достойную цель.
Никто бы не отказался на их месте, даже самый ярый противник тёмной магии — так уж устроен человек. К тому же я не говорил об убийстве невинных. Не призывал нарушать моральный кодекс. Ограниченная свобода? Служба родине на особом положении! Служба королю! Будущему…
Также легко оказалось заручиться их доверием. Всего-то и нужно было нормально пообщаться. Без лишней лести, приторного сочувствия или презрительного высокомерия. Одним словом — на равных. Кто-то дал волю паранойе, которая, впрочем, исчезла без следа после появления целых и невредимых, но счастливых друзей.
Чести носить печать удостоился самый опытный и адекватный кадр — бывший капитан знаменитого отряда диверсантов «Норлано» Бернардо Менендес. Чем-то кареглазый шатен здорово напоминал мне раненного капитана. Всё те же покрытые шрамами хищные черты лица и готовность смело вцепиться в глотку врагу. Лишь такие «мелочи», как мудрость и преобладающее над пылким нравом хладнокровие выделяли его в лучшую сторону. Вот и сейчас он не спускал глаз со своих подозрительных «коллег», в частности — с беловолосой красавицы-аристократки.
Вампирша быстро переоделась под прицелом настороженных мужчин и не без восторга осмотрела гладкую бледную кожу обновлённой внешности, не обделив вниманием свои шелковистые волосы.
— Восхитительно, — впервые за всё время подала она звонкий голос. — А мне бы потребовалось несколько дней. Если бы не пропуск грандиозной пьесы…
— Поверь, было довольно скучно, — сплюнул я комок крови. — Как ты себя чувствуешь?
— Как заново рождённая. Это был риторический вопрос, не так ли? — интеллигентно поинтересовалась девушка, деловито поправляя фрак. — Позвольте осведомиться, я могу употребить… пока ещё свежие продукты? — взглянула она на груду тел. — Это будет максимально-культурно…
— Да на здоровье, — махнул я рукой, пытаясь встать. — Только оставь им мозги! Итак, джентльмены, вижу, у вас есть ко мне вопросы?
Набор последователей (часть 2)
— Я не сторонник эмпиризма, скорее ярый противник. Моё решение основывалось преимущественно на подозрениях епископа. Подозрениях не беспочвенных и на удивление правильных. Следовательно, кто-то из отрядов Гаэтано намеренно передал ему достоверную информацию.
— Почему именно Гаэтано?
— Потому что при нынешних условиях передать дезинформацию через солдат нам не составит труда. Вряд ли Катлер заранее налаживал контакт среди простых гвардейцев, учитывая наличие информаторов рангом куда солиднее.
— Нельзя исключать вероятность обратного.
— Я ничего не исключал. Просто исходил из наихудшего сценария. Но знаете, что меня тогда заинтересовало больше всего?
Медик обрабатывал Риллену рану, пока я вёл непринуждённую беседу с ним же, а Батори наслаждалась кровавым десертом. И это надо было видеть — трупы за считанные секунды доводились ею до состояния мумий. Девушка, впрочем, действительно соблюдала
