— Да и это, — сказал Виктор, — видно, тоже книжонка, изменённая под властной цензурой старой Восточной Империи. Может быть, в ней и стирали из памяти людей подобные события. В любом случае у нас один путь — на Южное кладбище.
Виктор сообщил гвардейцам, что отлучится на время из города, и, предупредив Степана, велел собираться на Викингов 20 без него. И вот они втроём отправились к Кладбищу. Перед ними вновь стояла ярко-изумрудная ограда, а перед ней текла алая речка.
— И отчего же она такая яркая и не смываемая ни одним дождём, — проговорил Иван, оглядывая зелёные прутья.
— По-видимому, — размышлял Виктор, — цвет необычные силы охраняют. Древность.
— А когда было основано это кладбище? Когда этот забор появился? — спросил Владимир.
Виктор пожал плечами.
— Здесь, — отвечал Иван, — ещё ни одну сотню лет хоронили, но кладбище образовано официально в девятьсот восемьдесят пятом году императором Восточной Империи Василием IV. А вот ограда уже была. Предназначалась она для церкви, а эти ворота не разу не красили. Но вы же видите, какие они до сих пор яркие! И никто до нас на это, похоже, внимания не обращал.
— Обращал, поверь, — сказал Виктор. — Только не знал, к чему это.
И вот все трое вошли внутрь кладбища и пошли по главной аллее, по той же дороге, по которой Иван шёл во сне.
— Ветер говоришь дул, — сказал Виктор.
— И голос слышен пел, — добавил Иван. — Женский голос. Были какие-то шёпоты со сторон могил, но это было тихо и неразборчиво. И всё манило в одно место за церковью.
— Призраков, к счастью, нет, — улыбнулся Володя.
— Справа красные, слева зелёные, — вспоминал Иван. — Если я не ошибаюсь. А может, наоборот…
— Сейчас не в этом суть, — сказал Виктор.
На улице уже был вечер. Темнело и темнело. Наконец они дошли. Справа от дороги стояла давно закрытая, с куполом в виде пирамиды, церковь. Объёмное здание было синего цвета, а узоры на окнах — красно-фиолетовые.
Когда-то все церкви принадлежали старым магическим орденам. Ныне же туда просто ходят люди. Там ничего не продают, никто не работает. Туда просто приходят люди обратиться каждый к лицу своего бога и вспомнить о своих умерших родственниках. Никаких богатств там тоже не имеется, обычное аскетичное помещение, правда, с красивыми пейзажами на стенках и узорами на окнах.
— Надо направо, — сказал Иван. — За церковь. Кто-нибудь был там раньше?
Оба покачали головой.
— А я был. Два раза. Во сне.
Вова усмехнулся.
— А что там из твоего костра пелось? — спросил Виктор, обращаясь к Ивану.
— Типо, я хотел забыть, здесь все тайны, и он, победивший сотни птиц…
— Но грифоносфинкс же был убит жаворонками, — подметил Володя. — Он их не побеждал.
— Это всё может быть не так, — сказал Виктор. — Пойдёмте.
И они отправились вперёд, зашли за церковь, и действительно, как во сне Ивана, тут виднелись лишь деревья. Дальше оказалось, находится чаща, как и видел ночью Иван.
— Это даже не сон, — сказал Вова. — Это видение какое-то!
— Стойте, — вдруг остановил Иван остальных. — Это было где-то здесь.
Все трое начали оглядываться. Иван отошёл немного налево. Здесь он увидел ещё пару знакомых деревьев. Его разум поразила пара дежавю. Он встал на место, где деревья стояли уже реже. Его снова одолели дежавю.
— Это здесь, — вымолвил он.
Владимир и Виктор подбежали к нему.
— И где здесь огонь? — спросил первый.
— Был здесь, — Иван обернулся и показал рукой. Там они обнаружили какое-то лежащее полотно, по цвету сливавшееся мхом и травами.
— Хороша маскировка, — произнёс Владимир.
— Ну что, — ухмыльнулся Виктор. — Снимаем?
Все трое окружили полотно и очень аккуратно взялись за края ткани. На ощупь оно было приятнее шёлка. Они переглянулись и медленно начали поднимать полотно. Снизу в глаза слегка бил свет. Внизу, на земле, оказался портал. Это было «окно», больше похожее на какое-то жидкое зеркало, размером со среднего человека, которое в то же время как свеча освещало всё вокруг.
— Нам королева такое же предоставляла, — тихо сказал Володя.
— И что будем делать? — поинтересовался Иван, наблюдая за остальными.
— У нас одна дорога, — со скрытым любопытством сказал Виктор. — Туда. По-видимому, в твоём сне действительно зашифровано что-то очень важное.
— Всё же, — сказал Владимир, — может, лучше узнать, что это такое, обратиться куда-нибудь.
— Куда? — резанул Иван.
— В ИМИ, к королю.
— Знаешь, — усмехнулся Виктор, — какой шум поднимется? Сюда никакой человек, кроме избранных вассалов короля, не проберётся! Оставь. Понимаешь теперь, какая у нас власть и что мы правильно сделали, что взяли дело в свои руки?
— А то страна бы проигрывала, — усмехнулся Иван, — а все твердили бы как ты: «Туда нельзя. А вдруг опасно».
— Ладно, — махнул рукой Володя и внезапно первым сиганул в портал. Только полноценный прыжок не удался, и он утонул в нём по пояс. Начал болеть живот, который находился не тут и не там.
Иван и Виктор, слегка испуганные, присели к нему.
— Ну что там? Что ты чувствуешь? — спросил первый.
— По-моему, космос, — был ответ.
— Попробуй руками за порталом поводить, — посоветовал Виктор. — Есть земля?
— Кажется, — Володя схватился за почву по ту сторону и толкнулся туда.
— Теперь я, — Иван сразу же опрокинул голову в портал.
Так как раньше он этого никогда не делал, ощущения были неприятные, как будто голову ломит и растягивает. Он пересёк вроде бы воздух, но с каким-то призвуком воды. Оказалось, что с той стороны портал стоял тоже на земле. В глаза ударил свет, словно это было раннее утро, рассвет. Иван оглянулся. Земля вокруг напоминала опушку. Слева виднелся густой лес, справа, метрах в семи от деревьев, — поле. Головой он чувствовал, что вылезает на поверхность, а остальным телом, как будто лезет в люк. Эта ситуация сделала некоторые преграды, чтобы выбраться наружу.
Вскоре к сидевшим у портала Ивану и Вове присоединился Виктор.
28 глава. В поисках скелета грифоносфинкса. — 2
— Ну и где мы? — рассуждал Иван. — Это точно не Доброград! Мне эта ситуация не очень приятна.
— А кому ж приятна, — буркнул Виктор, встал и оглянулся. — Я вижу у полей деревянные дома. Пойдёмте туда.
Трое вышли с опушки и пошли вдоль поля. Расстояние от портала до домов они преодолели минут за пять и постучали в одну из дверей. Через пару минут им открыла женщина лет пятидесяти, высокая, полная с простецким, крестьянским лицом.
— Кто такие? — спросила она простецкий своим говором.
— Мы из Борсии, из Доброграда, — сказал Иван. — Хотим знать, где мы и что здесь?
— Проходите путники.
Она провела их внутрь. Её изба была довольно простая, со слегка сгнившим полом. Хозяйка провела их в комнату с небольшой печкой. Из той,
