— Нет времени, — отрезал отец. — Быстро подходи к моему дому!
Связь оборвалась.
Катя поняла, что они стояли у лужайки дома № 20 на улице Викингов. Её охватило любопытство, и она помчалась туда.
* * *
В гостиной сидело четверо человек. Один, самый старший, читал книгу в мягком переплёте. Молодая девушка и юноша обнимались у камина. Ещё один человек ходил взад-вперёд по комнате. Наконец первый повернулся к парочке.
— Может быть хватит? — рявкнул он. — У нас практически война на носу, а вы только о своей любви и думаете! Иван, Катерина!
— Может быть, это самое подходящее для этого время, — мягко ответил молодой человек, обнимавший девушку.
— Ну, что поделать, — сказал юноша, ходивший по комнате. — Они такие люди, для них сейчас ЭТО важнее, тем более, что мы все здесь можем…
— Не говори этого! — поняв о чём речь, крикнула девушка.
— Вова, — начал Иван. — У нас достаточно много козырей, и не факт, что мы погибнем. Возможно, настал черёд Керилана проигрывать.
— Козырей? — спросил Виктор. — Ты слышал, что Катя сказала о здании Кроны? Что ей там сказали? Гвардии нет, это была моя инициатива оставить королевскую власть без опоры! И теперь гибнут невинные граждане! Это всё по моей вине! И не надо мотать головой, Катя, это я виноват…
— Виктор, — перебил его Иван, — ты же не знал, что так будет.
— Прекрати оправдывать других, даже меня! Я должен был предвидеть такой исход событий! А теперь, что Керилан сделает? Они захватили восточную часть страны, теперь им нужен Доброград. А вы хотя бы представляете, что они могут сделать? Они могут захватить королевскую власть. А это святая власть для многих. Её признаёт подавляющее большинство. Народ сейчас верит королю, а не Кроне. А кто будет защищать королевский дворец? Гвардии-то нет…
— Мы будем, — уверенно сказал юноша, наконец остановившийся посреди комнаты.
— Вова прав, — поддержал его Иван. — Что бы сделал король с гвардией? Их бы всех убили, и мы бы остались с одним козырем. В конце концов, ты же не знал, что они именно Крону и именно сегодня возьмут, а, Вить?
— Постойте, — медленно и задумчиво попросила Катя. — Папа мог знать… — Иван и Володя резко повернулись к ней. — Я же не сказала…
— О чём? — недоумевал отец.
— Помнишь, — она повернулась к Ивану, — я тебе рассказывала, что это Костя убил своих родителей.
— Как? — тихо проговорил Виктор. — Не может быть…
— Виктор, — мягко произнёс Володя. — Ты очень веришь в людей.
Катя рассказа им всё. Владимир и Виктор, можно сказать, поверили.
— И вот, — заканчивала она, — это была единственная серьёзная утечка документов из Кроны.
— Да они ж там все итак на Керилан работают! — усмехнулся Вова.
— Работать они могут хоть на сатану, — объяснил Виктор. — А за такие сведения они отвечают головой перед его величеством. Слить такую информацию, будучи депутатом Кроны, — это подписать себе приговор на внушительный срок. Тем более Климовы очень высокопоставленные чиновники. У рядового секретаря, например, коими почти всегда являлись перебежчики, не могло быть таких сведений. В другом месте Керилан бы такого не достал… Вот ты и права, дочь, так они и взяли здание Кроны.
Наступило молчание. Через полминуты его нарушил Иван:
— Я думаю, стоит показать Кате то, что мы нашли.
— Пойдёмте, покажем, — согласился Виктор, вставая из кресла, сидя на котором он недавно читал «Инструкцию по управлению…»
— Ещё надо обдумать, что мы будем делать дальше, — заметил Вова, тоже вставая с кресла, на которое недавно уселся.
И они вышли из этой гостиной.
* * *
Перенесёмся в само здание Кроны.
На третьем этаже, уже давно не было ни шума, ни схваток, ни разбоев, ни огня. Лишь изредка с улицы доносились крики. Вдоль по пустынному коридору, устланному красным ковром, между статуй и окон слева и дверей в кабинеты чиновников палаты и зала обсуждений справа, постукивая каблуками от дорогих мужских туфель, в окружении коллег и военных, в светлой серо-зелёной кериланской форме шёл молодой человек. Он был довольно высокий, тёмный шатен, весь в чёрном. Одежда выглядела очень презентабельно и дорого, он был крепкого телосложения, с очень надменным выражением лица.
— Константин Денисович, — обратился к нему один из спутников, — а к кому теперь надо обращаться с проектами по поводу обустройства Кроны?
— К Лапутину Фёдору, — фыркнул тот.
— Вы же теперь главный? — спросил его ещё кто-то.
— Что касается Кроны, то нет, это не мои заботы. А теперь попрошу оставить меня, — и он повернул в небольшой конференц-зал.
Там сидели люди гораздо старше его, оба во фраках кериланского фасона. Один выглядел моложе, напоминал хитреца выражением лица. Другой, постарше, лет 50–60, с опущенным взглядом, роста невысокого, с длинным носом и чёрными волосам.
— Вы наконец-то прибыли, Климов, — с усмешкой сказал первый.
— Фёдор Лапутин? — спросил его Константин.
— Он самый.
— А вы, — обратился новоприбывший ко второму. — Как я понимаю, Пётр Птичкин?
Тот кивнул и сделал знак говорить потише.
— Ага, да, — слегка крикнул Климов. — Вас же казнили…
Злая морда Птичкина повернулась к нему.
— Не смей! — тихо и зло сказал он. — Я тебя старше в два раза, и ранг у меня выше твоего, щенок, так что имей уважение.
Константин счёл, что столкнулся с равным себе.
— О, извините, — фыркнул он. — Забыл, что вы уже немолодой, и ваш чин мёртвого придаёт вам определённый статус…
— Поаккуратней на поворотах, мальчик, — перебил его Птичкин, и что-то в его взгляде заставило Климова замолчать.
— Вы уже знаете о моём назначении? — вмешался, улыбаясь, Лапутин.
— Слышали, — тихо произнёс Климов. — Теперь вы официальный председатель Кроны.
— Следовательно, — рассуждал Птичкин, — и премьер-министр Борсии.
— О! — мечтательно проговорил Фёдор. — Когда Виолетта узнает…
— У нас тут практически война на носу, — гаркнул Птичкин, вставая с кресла и подходя к столу, чтобы налить себе коньяка среднеборсийкого разлива. — Боевые действия, так сказать, а ты только о своих бабах и думаешь. Сто таких Виолетт тебе сыщем, а эту шлёпнем.
Лапутин только улыбнулся.
— Я согласен, — удивил Птичкина Климов. — А что насчёт императора? Где мистер Крилов?
— Как ты быстро пристрастился к войланскому наречию, — хитро подметил Лапутин. — Мистер Крилов будет здесь с минуты на минуту и скажет, что нам делать дальше.
И тут посреди комнаты засверкал свет. В этом месте оказался знакомый нам силуэт двухметрового, длинноволосого человека. Император Керилана Валерий Крилов. Он своим тихим низким голосом произнёс:
— Кериланец, борсиец и аргамец, — на первый взгляд абсолютна сухая фраза содержала в себе долю надменности и презрения ко всем присутствующим.
— Добрый день, мистер Крилов, — все трое не без лести поприветствовали императора.
— Приступим, — он сел в кресло подле письменного стола. — Лапутин, вы, как уже было сказано, временно назначаетесь премьер-министром Борсии.
— Временно? — воскликнул Фёдор с недоверием и непониманием.
— Итак, господа, — повернулся император к Птичкину и Климову, не обращая ни малейшего внимания на Лапутина, — в наших планах уничтожить дворец короля и навеки разобраться с монархией в Борсии, — он положил ногу на
