Водитель вёл не очень быстро, должно быть, чтобы пассажиры могли рассмотреть все эти пейзажи под собой. Но всё же они доехали от столицы империи до столицы королевства всего за несколько часов.
После выхода из межконтинентальной трансоли Володя начал беспокоится за свою личную, воздушный мобиль, который остался в Войланске, и который он поручил довести сюда одному подручному с курсов в мэрии. У него было такое выражение, что без смеха Ваня с Катей на него смотреть не могли.
Вскоре все они пришли в квартиру номер семнадцать, на пятом этаже, в доме номер сорок по улице Рыбной, почти в центре города.
— Ну вот и всё, — выдохнула Виолетта, приземляясь на диван. — Располагайтесь, будьте как дома. Я думаю, вы, Ваня и Володя, сможете жить в нашей дальней комнате для гостей.
— Мама, — взбудоражено произнесла Катя, — давай лучше мы там будем жить с Ванькой, а Вова с Оксаной, а Машку к вам с папой, как мы и договаривались.
— Нет, я одна хочу! — обиженно сказала Маша.
— Я не знаю, Катя, — сказала мать. — А ты, Маша, можешь пожить в гостиной.
— Ура! — обрадовалась девочка.
— Катя, давай не будем, — начала Оксана.
— Мы взрослые люди, сестрица, — сказала Катя фразу, которую несколько лет назад та любила говорить ей сама. — Уже неделя как даже не студенты.
— Я не об этом. Все сначала привыкнем, ты тут последняя была и то год назад. Тем более завтра папа приезжает.
Иван слегка заволновался.
— Ладно. Мы тогда с Ваней погуляем, я ему окрестности покажу. Ты не против?
— Да нет, я очень рад буду посмотреть город, — затем Иван тихо для себя, Вовы и Кати добавил: — Родной, наверно.
Парочка вышла из парадной. Начинало смеркаться. Май благоухал: под окнами дома номер семнадцать цвела черёмуха.
— А откуда у вас такая большая квартира? — спросил Ваня Катю. — Я слышал, в Доброграде мало недвижимости и она очень дорогая.
— Да, так и есть. Просто раньше в гвардии бесплатно выдавали квартиры, и десять лет назад мы переехали с окраины, благодаря папе. Пошли во двор.
Они вышли на площадку позади дома, сели на детские качели и поцеловались.
— Почему ты никогда не называл меня любимой? — неуверенно спросила Катя.
Иван не знал, как ответить. Он начал бормотать что-то.
— Не надо, я всё понимаю, — сказала Катя. Она видела, что он её не любит. Девушка отвернулась, чтобы скрыть от него катившуюся по щеке слезу.
И тогда она увидела небольшую компашку метров за сто.
— О нет! — произнесла Катя в испуге.
— Что такое? — встревоженно спросил Иван.
— Помнишь, я говорила, что меня в классе очень не любили? Вот и мои враги, — она показала на толпу. — Уходим.
— Нет, — твёрдо произнёс Иван. — Мы никуда не пойдём. С тобой не могут так обращаться! Я с ними пообщаюсь.
«Что ему ещё взбрело в голову?!» — думала она, испугавшись за него.
На площадку и сквозь неё вела дорожка из брусчатого камня. По ней не меньше дюжины вчерашних выпускников приближались к ним, и Катя узнала в стоявшем впереди Костю.
— Опа! Кто тут у нас? — с насмешкой произнёс он. — Мулина! Давно не виделись, Неудачница! А с кем это она: первый раз с мальчиком без очков, или это девочка такая?
Компания рассмеялась. Костя оглянулся на них, выискивая что-то, словно проверял, достаточно ли поддерживают.
— А ты, собственно, кто такой? — спросил Иван. — Я, вот видишь, мальчик, а ты?
— Да не вижу я этого, — сказал Костя, и группа поддержки снова захихикала.
Иван спрыгнул с качели и подошёл к двухметровому задире, которому доставал лишь до подбородка.
— Прямо настолько со зрением плохо?
Неловкие секунды молчания. Кто-то хохотнул, и это была не Катя.
— Что ржёте, идиоты? — крикнул Костя «друзьям». — Он что-то смешное сказал?
— Сказал, — ответил ему Иван. — Просто у тебя нет чувства юмора.
Ну ладно, давайте знакомиться. Я — Ваня, жених Кати, а вы, как понимаю, её друзья? — он изобразил улыбку.
— Типо того, — послышался голос одного из парней, и Костя ухмыльнулся.
— Ничего себе, — сказала Надя, обычно довольствовавшаяся многообещающей улыбкой, после которой одноклассники готовы были делать за неё домашние задания и носить тяжёлые сумки, — Неудачница такого красавчика отхватила!
Катя почувствовала всплывающую из глубин дикую ревность и, если бы не Костя, депутатский сынок, набросилась бы на бывшую подругу.
В Ване же взыграл азарт. Надо навсегда защитить Катю!
— А ты что, — обратился он к Наде, — ещё хуже, что у тебя нет такого парня?
— А я?! — возмутился Костя.
— Между нами всё кончено, — заявила Надя, — забыл?
— Видишь, — сказал Косте Иван. — Ты полный профан с девчонками.
— Помалкивай, — злобно посмотрел на него тот. — Они все тут по мне сохнут, просто эта — дура!
Надя с любопытствующим взглядом приложила палец к узкому ротику.
— Запомни: сохнут — трусы на верёвке, — после этих слов Ивана раздался пока что самый искренний смех за сегодня, — а девчонки балдеют. Но я тебе на слово поверю, — он похлопал Костю по плечу, — что она — дура.
— Ты просто меня плохо знаешь, — вызывающе сказала Надя, что породило в Кате желание угостить её парой цунами. — И что вообще нашёл в этой дурнушке?
— Зачем мне рекламировать свою девушку перед другими парнями?! — переспросил её Ваня.
Костя и стоявший рядом с ним подпевала ростом пониже прыснули.
— Типо, чтобы на неё никто внимания не обращал? — с хохотом крикнул подпевала.
— Да он типичный неуверенный в себе неудачник! — послышался крик Кости.
— А ты кто? — проигнорировав это, обратился Иван к стоявшему рядом, которого посчитал за Костину правую руку.
— Валя, — парни пожали друг другу руки. — Откуда ты?
Иван сразу понял, что в этой компании никто от патриотизма не млеет и, услышав такой вопрос, гордо сказал:
— Из Войланска.
По маленькой толпе прошла реакция. «Круто!» «Ничего себе!» «Настоящий кериланец?!»
— Там мы с Катькой в Институте магии и познакомились. Она — богиня.
— Богиня отходов, — опозорил её Костя: публика давилась со смеху. — Дочь преступника.
Ивана охватила ярость.
— Ты нарываешься!
— Урою! — проговорил Костя. — Предупреждаю, у нас принято выяснять отношения без магии.
Катя бросилась к Ване.
— Не надо! Пожалуйста, Ванюша, пошли отсюда, он очень сильный. Я боюсь за тебя!
Валя подошёл к нему и положил руку на плечо.
— Лучше уматывай. Костя — зверь.
Иван к ним не прислушался и оттолкнул обоих.
— Мне не нравится, — сказал ей, — что ты во мне не уверена и думаешь, я слабак, — она хотела как-то возразить, но Иван повернулся к Косте и громко произнёс: — Отныне никто не посмеет так говорить о моей девушке! Хочешь без магии… тебе же хуже!
Иван заорал и бросился на врага. Тот не успел среагировать, как Ванин удар в лицо завалил его на землю.
— Вставай! Я лежачих не бью!
Вся компания выстроилась в круг. Костя быстро
