Опомнившиеся и осознавшие его слова воины уже собрались было разбежаться по своим позициям, но их остановил мой голос:
— Не имеет смысла защищать замок и дальше, Демонариум.
Изумлённые взгляды всех собравшихся скрестились на мне.
— Что? Чего это ты несёшь? — вскинул брови Дэм.
— Увы, но это правда. — Я перевёл взгляд на Драйторна. — Когда я летел к замку, то смог в полной мере оценить мощь нашего врага. К сожалению, силзверы не только во много раз превосходят нас численностью, но и вскоре получат существенное усиление — вокруг замка почти созданы какие-то окутанные корнями алтари в центре сложных символогических фигур. Благодаря воспоминаниям виверны и доставшимся мне обрывкам информации от тролля я знаю, что они будут источать какую-то ауру, увеличивающую мощь всех силзверов. Но, помимо этого, мне удалось узнать и то, что в ближайшие часы к ним прибудет новое подкрепление. Так что как бы тяжело не было это признавать, но замок мы до полуночи не удержим. Поэтому я предлагаю нам срочно переходить к запасному плану — переместить всех в подземелья замка и завалить вход.
Повисла тягостная тишина. Я же продолжал мрачно смотреть в задумчивые глаза барона.
Другого выбора действительно не было. Да, пусть силзверам всё равно удастся в конечном итоге пробиться в подземелья, но на это у них уйдёт какое-то время, которое мы используем для подготовки. К тому же, численный перевес противника в тесных коридорах не будет являться явным преимуществом, а для отступления у нас будет ещё целых девятнадцать этажей. Это решение более стратегически верное, чем оставаться в замке, открытом со всех сторон для нападения врага.
И Дэриор Брантар Драйторн это всё прекрасно понимал.
— Фаргранды, — барон выпрямился и слегка наклонился вперёд, — свяжитесь со всеми офицерами и отдайте приказ отступать в подземелья согласно плану. Харлен, Демонариум — приготовьте всё к блокировке входа сразу же, как только последний воин перешагнёт их порог.
Тяжело вздохнув, я кивнул Дэриору, и, развернувшись, направился в подземелья — здесь справятся и без меня.
Никто не рискнул преградить мне дорогу, а мои товарищи лишь проводили долгим взглядом.
Не обращая внимания на бегущих людей, я спустился на четвёртый этаж, крепко прижимая к себе тело Кэры, и направился в личную династическую усыпальницу Драйторнов. Вход в неё был закрыт большими двустворчатыми дверями, на которых был искусно выгравирован герб Рэйтерфола — город на фоне гигантского пышного дерева. Остановившись перед ними, я несколько мгновений рассматривал работу неведомого мастера, а затем в ярости ударил по дверям ногой.
Створки со скрипом распахнулись, выпуская наружу затхлый запах некрополя, окутавший меня с головой. Казалось, словно передо мной открылись врата в сам Гладархон, Мир Умирающего Солнца, обитель Баглорда.
Вдохнув в себя поглубже запах смерти, я перешагнул порог и направился к “Храму Героев” — усыпальнице легендарных воителей, коим позволено покоиться рядом с владыками Рэйтерфола.
Пройдя мимо величественных статуй мужчин и женщин, я поднялся по каменным ступеням в храм, миновал массивные колонны и вошел внутрь помещения, освещённого сияющими магическими урнами. Обведя их взглядом, я направился в дальний конец могильника, к пустому каменному ложу, над которым в стене лучшими скульпторами Древнира был изображен сам Уаргрод, Бог Воинов и Чести. Достигнув его, я опустил взгляд на Кэру, и, чуть помедлив, всё же заставил себя бережно опустить её тело на широкую плиту, украшенную древними символами. Вытащив из ножен клинок воительницы, я вложил его рукоять в её скрещенные на груди руки и склонился над ней.
Взглянув в её мертвенно-бледное лицо, я в последний раз нежно провёл пальцами по её холодной щеке и мои губы едва слышно прошептали:
— Прощай, Кэра.
Я отступил на шаг назад и через несколько мгновений неведомые символы на ложе ожили и засверкали, а затем медленно взмыли в воздух и обвили тело Кэры. Тысячи волшебных знаков сплелись воедино, образуя магический узор, а через миг яркая вспышка ослепила меня.
Когда зрение вновь вернулось, Кэра исчезла, а в Храме Героев зажглась ещё одна погребальная урна.
Сжав кулаки и стиснув зубы от терзающей душу боли, я резко развернулся и направился к выходу из храма.
Обещаю тебе, Кэра — твоя смерть не будет напрасной.
Я во что бы то ни стало спасу Рэйтерфол.
Глава 9
Глава 9.
Я рывком распахнул глаза…
Оглушительный взрыв потряс стены подземелий, с потолка посыпалась пыль, а с дальнего конца коридора хлынула волна каменных и деревянных осколков от разлетевшихся ворот, ведущих на первый этаж замка.
— Щиты! — рявкнул я усиленным магией голосом, вскидывая Светоч. — Магические барьеры! Оружие к бою! Действовать согласно плану!
Я стоял в первых рядах, стискивая рукоять тяжелой булавы с широкими тупыми шипами — увы, хоть эти коридоры и довольно просторные, но Халдорном в них всё равно эффективно не помашешь, а с этим, по сути, моргенштерном, в грядущей давке можно переломать немало костей…
— Пригнуться! — я резко опустился на одно колено. — Стрелять!!!
Вооруженные арбалетами солдаты во втором ряду выпустили залп стальных болтов в приближающихся хищников, а затем также пригнулись, позволяя выстрелить третьему, потом третий дал выстрелить четвёртому, и так до тех пор, пока я не проорал новый приказ:
— Убрать арбалеты! Подняться!
Большая часть снарядов разбилась о волшебные щиты, и лишь малая доля болтов пробилась к плоти врагов. Но это было ожидаемо, поэтому целью нашей атаки было снижение прочности их магических барьеров, а не убийство.
— Готовьсь! — проревел я, смотря сквозь забрало шлема на бегущих силзверов. — Готовьсь!.. ДАВАЙ!!!
Когда лавина зверей оказалась достаточно близко, солдаты позади нас подняли лежащие у ног копья и просунули их древка между нами, ломая остриями истончившуюся колдовскую защиту и насаживая на сталь не успевших остановиться зверосилпатов. Некоторые враги, конечно, прорвались, но тут уже мы преградили им дорогу щитами.
— В АТАКУ!!! — я в бешенстве опустил шипастое навершие булавы на ключицу человекоподобного барана с витыми рогами и он с криком боли повалился под ноги своим собратьям. Не обращая на него более внимания, я нанёс ещё несколько хаотичных ударов по ногам, рукам и головам силзверов, а затем подался назад. — Отступить! Не вязнуть в бое! Шаг назад и атака! Шаг назад и атака!
Мы яростно сражались, постепенно отступая вглубь коридора. Твари пытались обойти нас по стенам и потолку, но стрелкам и магам в тылу пока что удавалось успешно пресекать эти прорывы.
