— Это же Бибоп и Рокстеди! — выпучив глаза, ошарашенно пробормотал Зубоскал. — Одни из самых легендарных оборотней Архиона!
Я с трудом оторвался от буйствующих перевёртышей и задумчиво посмотрел на свою дриарилловую руку.
Легендарные оборотни, говорите…
Я перевёл оценивающий взгляд на высокую городскую стену.
Кажется, пора вспомнить, что я тоже не принадлежу к обычным силпатам.
— Давайте дальше без меня! — бросил я товарищам, снял шлем и сделал несколько шагов назад.
— И куда эт ты собрался?! — выгнув бровь, покосилась на меня Кэра.
— Попробую вернуть контроль над стеной! — усмехнулся я, убрал шлем в схроновую сумку, забросил Халдорн в ножны и начал обращение в страгена.
Уже привычная боль по всему телу и хруст костей. Невольно поднимаю к меняющемуся лицу Коллапс и наблюдаю, как металл подстраивается под новую форму владельца, вытягиваются пальцы и длинные дриарилловые когти.
Удовлетворенно оскаливаюсь острыми зубами, подмигиваю ошарашенно замершей троице и как всегда невозмутимому Сиэрду, взмахиваю хвостом и срываюсь с места. Не очень удобно бежать в полной броне на всех четырёх лапах, но это намного эффективнее, чем на двух. Огибаю сражающихся, подбегаю к ближайшему дому, запрыгиваю на его стену и, цепляясь за выступы и трещины, ползу на самый верх. Добравшись до крыши, мчусь по черепице до самого края и, резко оттолкнувшись задними лапами, повисаю на противоположной. Подтянувшись и перекинув тело, продолжаю бешеную скачку, перемещаясь с одного строения на другое.
Насколько я помню, когда смотрел со стены во двор, какой-то из этих домов был расположен к ней ближе всего. Так где же он?
Ага, нашел!
Перелезаю на нужную крышу по бельевой верёвке, едва выдержавшей мой вес, и останавливаюсь рядом с дымоходом перевести дыхание.
Что ж, последний рывок…
Вдох… выдох… Вдох… выдох… Вдох… Вперёд!
Стремительный разбег и резкий прыжок с самого края — свист ветра в ушах и сильный удар о каменную поверхность, в которую я вонзаю дриарилловые когти. Повиснув на стене, смотрю на сражающихся под ногами солдат, а затем задираю голову к вершине и, быстро перебирая лапами, ползу наверх по стене.
Как же великолепна моя новая железная рука! Будь она у меня раньше, я бы стал лучшим воином племени! Но ничего, я ещё верну утраченное и стану величайшим вождём всех времён!
Добрался!
Вцепившись пальцами в парапет, осторожно выглядываю за его край и вижу спину стоящего совсем рядом человекоподобного кота. Не долго думая хватаю его за пояс и рывком скидываю вниз. Не обращая внимания на удаляющееся отчаянное мяуканье, залезаю на стену и молниеносно прыгаю на рыжую лису, валю её на землю и вонзаю клыки в шею, остервенело терзая горячую плоть.
Оглушительный рёв справа. Отрываюсь от жертвы, поворачиваю морду и едва успеваю отшатнуться назад, уворачиваясь от огромной медвежьей лапы. Выхватываю кинжал и начинаю безумную пляску вокруг бешеного зверя. Его размашистые удары кривыми, усиленными сталью когтями были смертельно опасны, шкура, местами незащищённая бронёй, оказалась невероятно толстой и прочной, и общий расклад был явно не в мою пользу. Но отступать или тем более сдаваться не в моём характере.
Я подгадал удачный момент, пригнулся, пропустив над головой лапу, и резко прыгнул на плечо медведя, затем ловко перебрался ему на спину, вцепился в широкий воротник нагрудника дриарилловой рукой и стал очень быстрыми короткими ударами бить прямо в ухо возопившему от боли гиганту. Зверь пытался сбросить меня со спины, но все попытки были тщетны — я чересчур стремительно менял своё положение, скача по нему, словно блоха. И лишь когда он завалился спиной на пол, я отпрыгнул в сторону, а потом накинулся на него сверху и стал лихорадочно орудовать кинжалом, втыкая лезвие в глаза и под подбородок.
Движения медведя становились всё более вялыми и он, наконец, испустил дух.
Резко разворачиваюсь и нахожу взглядом толпу зверосилпатов, удерживающих лестницу. Вскидываю в их сторону Коллапс и активирую систему — на поверхности черного металла зажигаются кроваво-красные руны, линии выгравированных символов наполняются огненным сиянием, и высоко в небесах над противниками загорается яркая точка, вокруг которой начинает формироваться подобие вихря, стягивая в её центр тёмные облака.
Мои действия не остаются незамеченными и ко мне начинают бежать разномастные твари, чтобы сбить творение разрушительного заклинания. Но на их пути неожиданно встают воины Рэйтерфола, защищая меня и выигрывая должное количество времени для окончания плетения.
Когда напряжение в руке становится практически невыносимым, магическая формула полностью складывается и в голове оглушительным набатом взрываются древние магразийские слова: «Мирморат Крах!»
Созданный в небе пылающий метеорит срывается и летит в самую гущу зажатого со всех сторон врага, оставляя за собой огневеющий росчерк. Миг — и ужасающий взрыв уничтожает их всех. Во все стороны разлетаются пламенные капли, куски камней и ошметки окровавленных тел. Я вовремя успеваю пригнуться к самой земле и закрыться щитом, но волна горящего воздуха всё равно относит меня на несколько метров назад.
Когда всё закончилось, я осторожно выглянул за кромку щита и пораженно застыл: огромный разлом в стене, повсюду потёки оплавленного камня, кипящая кровь и оторванные конечности. Поднявшись на ноги, я подошел к самому краю горящего пролома и ошарашенно покачал головой. Метеорит, видимо, после падения продолжил путь и рухнул на земляную плиту, примыкающую к стене, и раздавил ещё множество нападающих, взбирающихся по ней. Не повезло кому-то, однозначно — такую смерть вряд ли можно назвать лёгкой и безболезненной.
Да уж… Вот и использован один из сильнейших моих руниров… Знатно я тут стеночку разворотил. Но да ладно, маги земли, небось, восстановят…
Сглотнув, сделал несколько шагов назад. Так, страгеном быть хорошо, но всё-таки здесь наверху сподручнее в человеческой форме. Завершаю обратную трансформацию, надеваю вытащенный шлем, разворачиваюсь и…
И сильнейший удар моргенштерном по голове швыряет меня на землю. Лежу на боку, перед глазами всё дрожит и дёргается, в ушах стоит противный звон, а затем чувствую ещё один удар по виску. Изо рта вырывается стон, сжимаюсь в комок и закрываюсь дриарилловой рукой, на которую тут же обрушивается шквал новых атак.
Мысли путаются, тело слушается с трудом, пытаюсь куда-то ползти… и вдруг вижу курицу.
Что? Курицу?! Да вы издеваетесь…
В шоке замираю и ничего не понимая пялюсь на неё, а она пялится на меня. Неожиданно пернатая запрокидывает голову, с прищуром пристально смотрит на избивающего меня перебежчика и, выдав яростное: «Ко-ко-ко-о-о!» прыгает на него, вцепляется когтями в лицо и начинает выклевывать глаза. А когда противник с криками пытается схватить её руками, взмахивает крыльями, повисает на мгновение в воздухе, а затем резко пикирует и разрезает острыми перьями горло врага.
Приземлившись на землю и оставив за спиной оседающее мёртвое тело, курица
