-Ужас! Это ужас, Статус! Посмотри на свою шею!
-Я не могу, - соврал я, хотя витрина с бутылками напротив была зеркальной.
-Постеснялся бы ходить с такими засосами! Хоть бы тоником каким замазал. Ваша работа? - она сделала небрежный салют бокалом в сторону близняшек, которые тоже обретались у барной стойки.
-Пойманы с поличным. Нет.
-Смысла скрываться, - весело отозвались Вера и Люба. - Лол. Нам показалось или действительно?
-Прозвучала толика ревности?
Эскапада рассмеялась.
-За что вас люблю, мокрощелки, так это за безрассудную храбрость и ни на чем не основанную убежденность в своем бессмертии.
-Хэштег ты не.
-Прав, мать.
Что касается меня, я спокойно попивал виски, ни во что не вмешивался и чувствовал себя крайне умиротворенно. Но практически всегда в таких ситуациях возникал момент, когда наши героини вдруг резко, без всякого предупреждения заключали некий бесчеловечный союз, и все свое благосклонное внимание переключали на меня. Далеко не каждый раз мне удавалось вовремя прочувствовать этот опасный момент. Сегодня, к примеру, это произошло на удивление быстро. Некоторое время мне на все лады перемывали бедные ржавые косточки, и всем мерзким животным в моем лице, а потом Эскапада уставила на меня палец и воскликнула:
-Нет, вы только посмотрите на него! Ну и чего ты тут расселся, сердцеедка?
-Да ладно вам, - я чувствовал себя задетым и одновременно в чем-то виноватым. - Что за "me too" вы тут устроили? Куда только все катится?
Я беспомощно развел руками и огляделся в поисках моральной поддержки.
-Да вообще пофиг! - крикнул Рилл со своего места. - Нас не впутывай.
-Ору с тебя, чел! - Ябы довольно мерзко, как умеют только всякие непотребные колдуны и некроманты, захихикал в бороду.
Я поднял руки, признавая свое поражение.
-Спасибо, друзья! Храни вас бог за вашу доброту и отзывчивость!
Вот так мы и развлекались. К счастью, мурыжили меня недолго. Никто не является центром мироздания; были у нас и другие достойные темы для обсуждений.
Рилл спросил Эскападу:
-Ну что, матч между твоими и моими еще в силе?
-Однозначно. Как договаривались. И мы вас порвем.
-Стесняюсь спросить, на чем основана эта по-детски непосредственная вера?
-Я сказала порвем, сучонок!
-Не пойми меня превратно, твои северные воительницы хороши, это и Статус подтвердит, но за нас вызвался Нулл, а значит, у вас нет шансов. Нулл, ты же с нами?
-Обязательно киньте, - сказала Вера.
-Ссылку на время и место, - сказала Люба. - Очень.
-Хотим поболеть.
-Мы все придем, - поддержал я.
На этом тема, кажется, была закрыта, но наш волшебник уже успел накидаться, что было для него не в диковинку, и что-то, видимо, его зацепило в словах сестер, а может, в них самих- мыслительные процессы нетрезвых колдунов не поддаются человеческой логике.
-Вот я поражаюсь с вас, - сказал он. - Во-первых, попрошу не забывать, что у нас здесь как бы условное средневековье.
-Да всем же насрать, - встал я на защиту сестер, смекнув, что маг выруливает куда-то не туда.
-Мне не насрать! - в сердцах Ябы хлопнул ладонью по столешнице; Рилл, облившись элем, чертыхнулся. - Где обещанная эпичная битва света и тьмы? Мы зачем вообще здесь? Вот вы, - он словно бы в мольбе простер руки к сестрам. - Вы же больше всех хотели уничтожить этот город? А что сейчас? Уже расхотели? Что изменилось?
Сестры отозвались учтиво и вполне благожелательно:
-Мы наконец обрели.
-Заслуженную популярность. Мы.
-Селебрити и медийные персоны. У нас.
-Очень много фолловеров. Оказывается.
-Быть оккупантом сейчас модно.
-А что у вас с губами? - спросила вдруг Эскапада немного не в тему.
-О, тут все дело.
-В пчелах- такие мухи в полосатых купальниках. Сейчас.
-Все так носят.
-Вы не ответили, - настаивал Ябы. - Что, не хотите больше захватывать город?
Близняшки мило и выверено улыбнулись.
-Ну почему же? Очень.
-Даже хотим. Мы всем так.
-И говорим. Иметь.
-Четкую гражданскую позицию.
-Сейчас тоже модно. Главное, вовремя.
-Постить умные изречения на злобу дня.
-Это вам не ЗОЖ, вашу мать, не сраный бодипозитив, - вклинился Рилл. - А-то напридумывали себе, твари.
-Ты дико пьян, старичок, - заявил Ябы. - Выражаешь солидарность, но делаешь это без уважения.
Краем глаза, чтобы не впасть в беспричинную панику, я наблюдал, как Эксцес Карма встал из-за стола, к огромному облегчению Элифалиэля, и подошел к волшебнику, а потом положил руку ему на плечо. Ябы обернулся, вскрикнул и немедленно лишился чувств.
-Вижу в твоих высказываниях неоформленное зерно истины, - сказал Карма, не придав ни малейшего значения тому факту, что колдун беспомощно поник на стуле и, по всей видимости, надежно отключился от всяких тревог и волнений и соответственно самоустранился из теплой товарищеской беседы. - Вся наша система подвержена энтропии и стремится к хаосу и абсолютному распаду. Подтверждаю, что долго заявленный баланс не продержится. Это фиаско.
-Это скука! - выкрикнула Эскапада. - Банальная, тупая скука. Мои северные воительницы уже воют, и никакой дружеский матч не спасет положение. Эй, Статус, что скажешь? Есть какие-нибудь подвижки?
И что я мог ответить? Они все были правы. Нам было хорошо и уютно, когда мы собирались вместе, мы могли на время отрешиться от проблем, совсем как наш волшебник сейчас, и сделать вид, что все течет в правильном русле, но унылое настоящее все больше вторгалось в наш быт, оно буквально разъедало нас изнутри. Его не получалось долго игнорировать. И скажу тебе, если ты вдруг решил, что кто-нибудь из нас был доволен сложившейся ситуацией и находил в ней радость, то ты глубоко неправ. За нашими лицедейными масками скрывалась глубокая общечеловеческая трагедия. Но мы все были суровыми воинами, народными героями, и в горниле этой чудовищной войны ковались наши стальные характеры. И потому, мы, конечно, прятали свою боль. До поры до времени. Я ведь потому и привел этот вечер в пример, чтобы ты смог почувствовать, как на обычные, в общем-то, дружеские посиделки незаметно, но верно и неумолимо падает тень осознания безрадостного будущего.
Я покачал головой, видя в каждом обращенном ко мне лице следы этой неуловимой горечи, которая снедала и меня.
-Никаких изменений. Кажется, это тело всерьез намерено заморить врага голодом, или чем он там хочет их заморить.
-Попадос, - сказала Эскапада. - Нет, я не жалуюсь, вы не подумайте. Никто не обещал, что война - это легкая прогулка.
