-В моих нейронных связях зреет новый паттерн, - задумчиво произнес Эксцес Карма. - Вижу для себя только один достойный выход.
Я был занят тем, что пытался хоть как-нибудь включить его в свою картину мироздания и боролся с подступающей тошнотой и дезориентацией, поэтому не придал должного внимания его словам. А зря. Может быть, это был первый звоночек, и, если бы мы смогли вовремя прочувствовать и предупредить... но опять-таки, это снова возвращает нас в неблагодарную стезю альтернативных историй. Так или иначе, а Эксцес Карма по прошествии какого-то времени смог здорово всех нас удивить, хотя, казалось бы, куда уже больше, если он удивлял самим своим существованием. Не расстраивайся, я буквально сию минуту к этой теме вернусь.
Похоже, атмосфера в нашем убежище слегка сдулась, и мы подозревали, что, если ничего не изменится, дальше будет только хуже. Но, как ни странно, именно этот конкретный вечер спас все тот же Ябы. Неожиданно он пришел в себя, с любопытством огляделся и сообщил:
-Осмелюсь заметить, что в жизни не так много подлинных радостей. Одной из них считаю хорошую музыку. Элифалиэль, дорогой ты мой, не скажешь ли что-нибудь по-эльфийски? Люблю, знаете ли, послушать.
-С двльствм сплн вш прсьб. Мн всьм пртн вш внмн. Двн, првд, н пржнлс в рдн рч, - отозвался эльф.
-Мелодичный какой язык, сука, - пустил слезу волшебник.
И потом мы все вместе распевали задушевные эльфийские песни, и в целом этот в общем-то типичный вечер был спасен.
Так вот, что касается Эксцеса Кармы. Начну, пожалуй, издалека. Если ты еще не понял, мне просто банально нравится слушать самого себя.
Однажды сестры пригласили меня прогуляться по моллу. Конечно, таскаться с ними по бутикам, сравнивать скидки, выбирать нижнее белье и нюхать духи меня не особо прельщало, но, помимо этого, торговый центр предлагал массу других развлечений, и вот на них-то я и купился.
Мы договорились встретиться на стоянке для лошадей у главного входа, и я, по-быстрому усыпив Затрапезно, отправился в город. При въезде меня остановил знакомый командир стражи, который теперь всегда торчал у ворот.
-О, это вы, - узнал он меня.
С некоторым подозрением оглядел с ног до головы, а потом привычно спросил:
-Это вторжение?
Я устало вздохнул.
-Да нет, я так- развеяться. Расслабься пока.
-Что ж, мое почтение. Проходите.
Я кивнул и отправился дальше.
-Но вы сообщите, если что, да? - крикнул мне вслед охранник.
-Обязательно сообщу. Первым же делом.
И как же мне действительно хотелось это исполнить!
Я специально пришел попозже, но все равно был вынужден дожидаться своих пунктуальных подруг. В ожидании я расположился за столиком в открытом кафе на площади рядом со стоянкой. Попивая пиво, я лениво разглядывал прохожих, думая о том, насколько изменилась их жизнь с приходом войны, пытался заметить какие-то неявные признаки паники, тревоги или чего-то похожего. Люди казались обычными и глупыми и почему-то это меня слегка расстраивало. Потом я узнал в толпе одного обычного и глупого.
-Эй, Рилл! - замахал я рукой. - Куда намылился?
Он заметил меня, подошел и сел за мой столик.
-О, привет, Адъютант. Какими судьбами?
Выглядел он немного смущенно, может быть, потому, что держал в руках огромный букет гладиолусов.
-Договорились встретиться с близняшками, - сказал я.
-Опаздывают?
-Слегка.
-Вот просто типичное поведение. А еще меня в сексизме упрекают.
-Бывает. А это что?
-А, да я тут тоже, - Подбодрилл слегка замялся, - замутил с одной. Она местная. Как-нибудь приведу познакомиться. Думаю, это серьезно. И виды на жительство хорошие. Имя, правда, немного странное- Николай. Но она прикольная. И немного беременная.
-Ну, поздравляю. Мы все будем не прочь познакомиться с прикольной, беременной Николаем. А бабушка уже в курсе?
-Бабушке я отписался. Ладно, я побежал.
-Может, по пивку? Попробуй. Хорошее, крафтовое.
-Да нет. Не знаю. Ну давай, уболтал.
Но в этот раз мне не удалось попить пива в компании Подбодрилла, потому что тут как тут нарисовались близняшки. Сегодня они косплеили что-то в стиле вамп или БДСМ, я точно не скажу, но смотрелись весьма эффектно. И по тому, как ты задышал, я могу заключить, что ты уже представил себе эту черную кожу и латекс, высокие каблуки и выразительный агрессивный макияж. Не парься, я вполне тебя понимаю. Что ж, мне-то хоть бы что, я с Эскападой близко общался, а вот у Подбодрилла сердечко, кажись, слегка екнуло. А тут еще Вера начала размахивать перед его лицом плеткой, видимо пытаясь срубить гладиолусы в его руках.
-Ой, что вы делаете? - занервничал Рилл.
-Говорят, ты на?
-Свидание собрался? - лукаво поинтересовались близняшки.
-Что? Откуда?
Я заметил, что Рилл, этот могучий воин, в чьих жилах текла четвертинка крови подгорных гномов (по бабушкиной линии), все еще насторожен, если не сказать испуган, и вообще, он был как-то по-особенному раним в последнее время, почти не цеплялся к людям, не отпускал ехидных замечаний, и мне было даже немного больно видеть его таким. Я потому и предлагал ему попить пивка, развеяться, так сказать. Конечно, я знал, что за его грубым, циничным фасадом скрывается тонкая, ранимая душа, но... нет, мне это нисколечко не нравилось. Любовь делает с людьми нехорошие вещи, и это я персонально тебе говорю. Ну так, между делом, к слову.
-А, по цветам догадались, - почти беспомощно промолвил Рилл. - Они не мои. Я пойду, пожалуй.
Сестры заулыбались, как настоящие хищницы.
-У твоей подружки.
-Новый статус.
Тут Рилл слегка опешил, и я, признаться, тоже. Мы переглянулись.
-Что?.. Какой еще?..
-О, нет, не этот, а.
-В ее аккаунте.
-Это что еще такое? - спросили мы в один голос.
-Точно никто не знает, но это такая.
-Книга, и у нас их тоже есть.
-Везет вам, - сказал я.
-А иначе никак. Хочешь?
-Мороженку?
-Не хочу.
-Бери, не отказывайся, этим.
-Ты поддержишь наш новый челлендж.
Я с сомнением посмотрел на протянутый мне рожок.
-А почему оно черное?
-Ах, в этом вся фишка! Называется.
-"Нефть". Скоро нефть будет рулить всем! Да!
-Нефть рулит! Нефть!
-Это классно!
-Я вообще-то за альтернативные источники энергии, - заметил я, покосившись на свой недопитый бокал пива.
Я обезоруживающе улыбнулся и глянул на сестер. И улыбка моя сползла.
-О, черт, ладно, давайте свою нефть! Надеюсь, это не вызывает зависимость.
В целом, скажу я тебе, это мог бы быть замечательный день. Невзирая на дружескую пикировку, атмосфера вокруг нас царила
