А юбки с помощью магии укорачивать, значит, нельзя?..
Такие дурацкие мелочи лезли в голову! Ничего, по ходу дела разберемся. Скорее бы пережить этот день…
Я собиралась его пережить, и не только. Мне ведь нужно еще много дней, очень много. Мне нужна долгая жизнь, и у мня будет ребенок…
Ребенок. Я так кстати вспомнила о нем. Прижала ладонь к животу — он там, крошечный и пока неощутимый. И у меня до сих пор не было никаких признаков беременности, впрочем, я ведь и не знала к тому же, что это такое. Из книг помнила, что должно хотеться соленого, или подташнивать, или голова будет кружиться — нет, пока не было ничеготакого. Но Шале я доверяла, раз она сказала, что беременность есть, значит, есть. А Дин пока о ней не знал. Может, и хорошо, что не знал, у него волнений и так хватало. Еще будет время.
Я королева, и у меня будет сын. Я… Я буду защищать его от всех на свете, порву, солгу, переиграю, если надо! Странно думать так, глядя на стаю услужливых кумушек, что суетилась вокруг. Но ведь сколько уже было сказано, что моя безопасность заканчивается вот за теми дверями, ведущими из моих комнат! А там — королева мать и верные ей люди, которые ненавидят меня и моего мужа. Просто потому, что нам досталось то, что они уже почитали своим. А то, что корона не надевалась — какая мелочь! У них ведь и без короны была власть, от которой добровольно отказаться — есть ли что-нибудь тяжелее?
— Ты плохо себя чувствуешь, моя королева? — робко спросила одна из служанок.
— Все хорошо, — ответила я ровно и поспешно опустила руку, которую, оказывается, до сих пор прижимала к животу, — просто немного душно.
— Моя королева, это просто волнение, так всегда бывает, — негромко сказала 'дуэнья' и ободряюще улыбнулась, при этом она сделал знак, и одна из служанок кинулась распахивать окно. — Как только начнется выход, ты успокоишься и все пойдет, как надо. Но если нужен поддерживающий эликсир… Если ты ожидаешь наследника, моя королева, он, конечно, нужен?
Она догадалась, вот так, в два счета? У меня даже в ушах зазвенело — он волнения. Но мгновение спустя я сообразила: да нет же, это просто предположение, совершенно нормальное в такой ситуации! Она же меня впервые видит, что ей думать о молодой замужней женщине?
— Нет, не ожидаю, — я покачала головой и через силу улыбнулась, — благодарю, лира, ничего больше не нужно.
Дин должен узнать о ребенке первым, иначе это будет как-то неправильно. И еще я не сказала ему про отца. Просто забыла, совсем вылетело из головы. Что ж, это тоже успеется.
— Кроме украшений, моя королева, — улыбнулась лира, — я беспокоюсь, что их еще не принесли. Должно быть, лир маг проверяет на безопасность.
— Можно и обойтись, — бездумно заметила я.
Уже упакованная в костюм, во все эти роскошные королевские вещички, я казалась себе рождественской елкой, добавлять чего-то еще желания не было. В той, другой своей жизни я вообще носила мало украшений, не любила броское и вычурное, считая, что лучше что-то не надеть, чем надеть лишнее.
С некоторой заминкой, но 'дуэнья' возразила:
— Но, моя королева, на такой большой выход непременно нужно надеть украшения, иначе это вызовет вопросы. Если у тебя есть какие-то причины… тем не менее, мне не давали указаний на этот счет. Прошу, прощения, если ты настаиваешь, конечно…
— Нет, не настаиваю, — прервала я этот поток изысканной вежливости, — просто не слишком люблю украшения, но если надо, надену все, что полагается.
— Не любишь украшения? — она откровенно удивилась, — о, прости, моя королева, но это так необычно.
Тут как раз принесли долгожданную шкатулку, и я безропотно позволила повесить на себя браслеты, серьги, цепи, приколоть мелкие броши на платок и надеть кольца. Потом оглядела себя в зеркале и кое-что сняла, и половину колец в том числе — ну не ношу я по кольцу на каждом пальце, неудобно! В шкатулке осталась приличных размеров блестящая кучка из золота и камней.
— Ты так красива, моя королева, — с улыбкой заметила лира, причем она сказала это так так, что я даже немного поверила.
Успели вовремя — как раз распахнулась дверь и появился Дин, нарядный и почти такой же блестящий, как я, за ним — маг и еще довольно многочисленная толпа.
— Пора, — Дин подал мне руку.
Когда спускались по лестнице, он тихонько сказал мне на ухо:
— Не беспокойся, ничего трудного не будет, наливай всем вина понемногу, улыбайся. Все как там, на площади.
— Хорошо, — ответила я почти беззвучно, а про себя подумала, что мне могли бы организовать и более подробный инструктаж!
Да уж, недоработки налицо. Наверняка ведь у этой церемонии свои тонкости есть, раз все считают, что она такая важная.
— Джелвер обещал тебе помогать, — добавил Дин так тихо, что я скорее догадалась, чем услышала, — я сам это все последний раз еще ребенком видел… — и он легонько пожал мне руку.
Вот так, значит. Он тоже не знает тонкостей, и чувствует себя примерно так же, как я.
Его тоже не учили этикету. Напротив, Кер, наверное, старался, чтобы он разбирался в этих делах как можно меньше. Чтобы он не годился в наследники. Все эти годы в нем старались убить короля. И теперь мы с ним, как котята, брошенные в речку, будем выплывать по мере возможностей. А, между прочим, лучший экспромт — это тот, который тщательно подготовили! Мы ведь, фактически, исключительно бездарно устроили дворцовый переворот.
Зачем?..
Нет, я имею в виду — зачем так?!
Если бы Дин еще в горах откровенно все рассказал, мы бы вместе решили, что делать, Джелвер бы помог… наверное. По крайней мере, я были бы готова к этой церемонии, да и к остальному тоже! Но нет, он молчал, как партизан, и считал, что у него для этого были железобетонные причины! Я думала так, пока шла с Дином по коридорам,
