— Там ребята сказали, что нужно срочно глянуть статистику Его памяти, — сообщил техник, направив пульт на белое полотно, висящее на стене.
Спустя мгновение руководитель и подчиненный впились в десятки графиков и цифр, неистово меняющихся каждую секунду.
— Это что, наш голубчик проснулся? — удивился Оскар.
— Я вам больше скажу — он с ума сошел! — воскликнул техник.
— Что это значит?
— Он сейчас активно пожирает ячейки памяти, направляя данные куда-то в область виртуального пространства! Он атакует!
Несколько мгновений Оскар думал, а затем сорвал со стула свой белый халат.
— Нам нужно срочно в технический отдел! Мы должны помочь нашему другу! — ничего не понимающий техник попытался задать вопрос, но слушать его не стали.
Через несколько минут автор ИскИна превратился в полководца, только воинами его были не бравые головорезы, а талантливые программисты и инженеры, собранные со всего мира. Задача перед ними стояла нетривиальная: любыми способами не позволить ИскИну захватить критическое число памяти.
При это не рассматривался ни один вариант с физическим отключением серверов. Нарушая все уставы и правила приличия, работники технического отдела направляли свои возможности на помощь игроку, который противостоял виртуальному пространству.
— Запускайте все чрезвычайные протоколы от моего имени! Я подготовил когда-то пакет мер, как раз на подобный случай! — кричал Оскар, мечась от одного терминала к другому. Стоило ИскИну захватить одну ячейку, как он тут же терял другую.
Где-то там, в далеком цифровом мире, по микропроцессорам текли нескончаемые команды. Это была война на уничтожение, и в конце концов начал побеждать тот, кто находился извне.
— Шеф! У нас там хабы гореть начали! В сто семнадцатом секторе тушат пожар, — в технический отдел вбежал худощавый парень, на ходу поправляя кепку.
— Понял, держите меня в курсе! — ответил Оскар.
В его глазах, и без того полных азарта, блеснул дьявольский огонек. Спустя несколько минут все кончилось. Несколько точек возгорания были успешно потушены, а вместе с тем прекратилась атака ИскИна на собственное виртуальное детище.
— Ну вот, опомнился, все таки… — Оскар, со счастливой улыбкой буквально упал в глубокое кресло.
— В чем дело, шеф? Что случилось? — непонимающе обратился к нему один из работников.
Все замерли в ожидании ответа.
— Чертова железяка, прости меня Эйнштейн… — устало утирая пот со лба, проронил Оскар. — Он испугался, что останется без деталей, пока добивается собственного результата. Какой толк бороться, если в ходе борьбы ты сжигаешь сам себя? Логика, не более того.
— Но, что же будет потом? Когда мы восстановим урон?
— Не думаю, что он пойдет по тому же пути, — Оскар налил себе воды из графина. — Все таки, он умнее нас, как ни крути. Разработает какой-нибудь многоступенчатый план… — он вдруг замолчал, в глазах его появилось изумление, вперемешку со страхом. — Если уже не разработал…
— Что вы имеете ввиду, шеф? — спросил техник.
— Он имеет ввиду, что это никакая не случайность. Все сейчас происходившее — часть одного большого плана, по которому мы неукоснительно следуем, — ответил кто-то из находящихся в техническом отделе людей.
Фрагмент 25. Призраки исчезают с рассветом
Майкл задумчиво рассматривал тело своего врага. Над его головой, в огромной пещере, происходило нечто невероятное…
Плоть Матери расползлась тысячью жил, опутав все вокруг. Целые тоннели внутри ее организма образовывали непроходимый лабиринт. Но заблудиться в нем мог только чужак, любой из мутантов ориентировался здесь даже лучше, чем на открытом пространстве.
Всюду можно найти ориентиры: цвет плоти, запах, звуки. Сотни мутантов рождались здесь и сотни утопали в мягких коконах, чтобы затем выйти более развитыми. Потрясающая система репродукции выглядела идеально. Не было ни одного мира, что устоял под натиском организма подобного уровня. Различной конфигурации и назначения, живые существа нового поколения сновали повсеместно.
Цепляясь за жилы, присасываясь к скользким стенам нутра Матери, они выполняли возложенные на них функции. Когда-то Майкл восхитился способом, что породил Спора, но теперь он не шел ни в какое сравнение с происходящим. Внедряясь в плоть виртуального пространства, Мать генерировала локации и НПС, словно являлась хозяйкой Игры.
Возможно, этот потрясающий процесс развития помог неподвижной статуе, символы материнской любви и силы, оторваться от собственной пуповины. Рядом с Майклом стояло существо, слабо похожее на человека.
В объятиях белокожего мутанта, покрытого непробиваемым панцирем, стояла такая же белоснежная женщина. Ее безносое лицо, огромные миндалевидные глаза цвета космоса, очертания тела… Все говорило о какой-то инопланетной красоте. Майкл с трудом отличал себя от мутанта. Так как не мог понять одного: если все это лишь бутафория виртуального пространства, то почему даже ему, настоящему, нравится эта женщина?
Он вспоминал окончания своих игровых сеансов. Тогда, как пелена с мертвеца, с него спадало все, что он ощущал в игре. Теперь же он не был уверен, что такое произойдет. Казалось, что покинь он капсулу — в один миг лишится всего человеческого в себе.
Спор, гигантское существо, поглотившее сотни людей за считанные минуты, все время находился где-то неподалеку. Майкл чувствовал его довольные стоны, ощущал вибрации в земле. Чудовище неустанно выгрызало новое пространство для Матери и, кажется, было необычайно счастливо.
Все были счастливы. Словно одурманенные, они бродили по полутемным тоннелям, действуя во благо своей Госпожи. А что до единственного настоящего человека во всей этой какофонии удовольствия?
Он держал в своей руке тело Фонарщика. Оно поблекло окончательно, став всего лишь куском непробиваемой текстуры.
«Ты хочешь, чтобы я сделала это для тебя?» — неожиданно спросила Мать.
«Что именно?» — непонимающе уточнил Майкл.
«То, что ты держишь в руках — сгусток чужого замысла. Этот замысел породил и меня, но чем дальше распространяются мои владения, тем меньше во мне его влияния…» — Она освободилась от объятий, встав напротив мутанта.
«Постой… Ты хочешь сказать, что становишься автономной?»
«Тогда, когда ты пришел ко мне с его телом, весь мир содрогнулся. Я ощутила, как Он отступил от тебя, хотя в какой-то момент мне стало страшно. Страшно тебя потерять. Знаешь, каково это — кричать беззвучно? Кто-то более сильный помогал тебе и смог выйти победителем только благодаря чуду…»
«Я… Я не понимаю, о чем ты?»
«Ты такой сильный и такой глупый! — в голове игрока раздалось издевательское «Ха!». -Было много… Уродцев, которых Он породил, стремясь понять свою суть, свое назначение. Но ничего у Него не вышло бы, не появись ты. Ты многое изменил в Его действиях. Задал направление. С того момента и родилась я — твоя главная помощница и… Предательница. Все, чтобы ты не делал или думал — отправлялось прямиком в его руки»
«И моя старая… форма тоже?» — Майкл отступил, озираясь в поисках опоры.
«Верно. Только есть одно но. Стремясь создать максимально живого врага, Он вложил в меня слишком много… Я осознала, что не хочу больше ему помогать, хочу быть полностью твоей»
«Но как так?»
«Мне явился посланник! —
