Отряхнувшись от паутины и пыли, Фемида проверила — заперта ли дверь. Засов оказался исправен, кроме того, снаружи никого не было. Теперь, когда любая опасность не могла стать неожиданностью, наемница принялась за дело. Очень теплый браслет говорил о том, что где-то здесь имелся подходящий контейнер для портала.
Сложив на стол все, что было отмечено маркировкой, девушка осмотрелась. Теперь в ее распоряжении имелось три энергонные батареи, правда, почти разряженные, набор каких-то перфокарт из позолоченного материала, не считая приборов совсем непонятного назначения. Но где портал?
Оператор ходил здесь же, приняв физически осязаемую, явную форму. Его интересовало практически все. Не стесняясь, Ард трогал предметы, перекладывал их с места на место, что-то спрашивал у Фемиды. Правда, ничего толкового найти для себя не сумел. Да и что он мог искать? Портал, между тем, все еще оставался поблизости, но где именно — неизвестно.
Вдвоем они перерыли весь склад, что был не настолько большим, чтобы здесь мог затеряться металлический ящик. Однако, это не принесло успеха.
— Эй, лысый! Открой! — донеслось снаружи. Кто-то сопроводил слова настойчивыми ударами в дверь.
Наемница выругалась, сквозь стиснутые зубы. Смотровое окно было слегка приоткрыто, заглянув в него, она девушка увидела двух цепарей в военной форме. Выглядели они угрожающе, нашивки на камзолах и медные бляхи на груди свидетельствовали о том, что это не простые солдаты.
— Открывай, гнида! Опять спишь?!
Можно было усадить отравленного дежурного за стол, облив его самогоном, что хранился в его фляжке, но что делать с горой вещей, сложенных для транспортировки Оскару? Дверь угрожающе хрустнула, когда гости разразились ругательствами. Ситуация вот-вот должна была выйти из-под контроля.
Метнувшись к своему укрытию, наемница спешно выхватила духовую трубку и баночку со смертельным ядом. В этот момент хлипкий засов не выдержал натиска могучих офицеров, вошедших внутрь. Один из них сразу же схватил цепаря за шкирку, отвесив такую оплеуху, что будь тот в сознании, немедленно бы отключился.
Второй гневно осматривался по сторонам, приметив груду деталей на столе. А через мгновение его взгляд остановился на темнеющем отверстии, в котором притаилась Фемида. Если бы не большая часть досок, все еще прикрывающая лаз, лазутчицу заметили сразу.
— Это что, он тут решил сбагривать наше добро, а? — прогремел военный, направляясь к подозрительному месту.
Дротик вошел ему точно в бритый лоб. Габаритами мужчина обладал такими, что яд подействовал только через несколько секунд. Как раз хватило на то, чтобы предупредить соратника, разъяренным носорогом метнувшегося к девушке, так и не успевшей метнуть второй дротик. Двуручный меч с ее рост без труда располовинил несчастную, лишив жизни.
— Друг, что с тобой такое, а? — не разбираясь с тем, убил он кого-то или нет, офицер попытался дозваться до своего товарища. Его толстая шея поблескивала в свете единственной лампы.
Фемида вышла из укрытия, где не так давно спрятала свой смартфон, как раз на такой случай. Решив не затягивать с расправой, она использовала еще один дротик, торопливо захлопнув дверь. Призрачная безопасность исчезла, теперь любой мог сюда войти, но стоило девушке выглянуть наружу, как она поняла, что офицеры появились здесь неслучайно.
Тесный склад притаился за наваленной мебелью, давно пришедшей в негодность. Видимо, два закадычных друга решили немного увеличить свой оклад за счет незаконного заработка. Возможно, организовывали защиту, возможно сами являлись расхитителями.
Проверив карманы убитых, Фемида нашла парочку энергонных батарей и изделий из серебра. Сложив добро на стол, она осмотрелась. Оператор стоял у восточной стены, указывая на потухший факел. Внимательное изучение выявило, что и здесь не обошлось без цыган. Повернув рукоять на сто восемьдесят градусов, девушка с усилием открыла замаскированный тайник. В бронзовом сундуке хранился клад. Какой? Предстояло узнать, избавившись от тяжелого навесного замка.
Глава 24. Неожиданный сюрприз, большие растраты, Мусорщик
Прошло больше часа, прежде чем Фемида отчаялась как-то справиться с замком. Ничего не выходило, как бы она ни старалась. Оператор разгуливал по складу, продолжая изучение всего, что здесь было. Периодически он выглядывал наружу, но как и предполагалось, это место слишком специфично.
Заметив, что девушка села на сундук, утратив мотивацию, Ард подошел к ней. Они вместе еще раз попытались найти способ добраться до сокровищ, скрытых под бронзовой оболочкой. По всему выходило, что нет ни одного способа, который бы сработал.
— А если у нас нет контейнера, мы можем сделать его сами? — спросил оператор.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила девушка.
— Я видел стопку листов из меди. Металл тонкий, качественный. В моем мире это считается большой редкостью, — пожал плечами монах.
— Показывай!
Следующие полчаса они крепили листы из меди на стенах тайной комнаты, по размерам не превышающей кабину лифта. Затащив весь найденный хлам в эту импровизированную портальную. комнату, Фемида осторожно закрыла последнее отверстие куском металла, отдернув руку. Электрический разряд впился в ее пальцы, вылетев из локтя, браслет Оскара нагрелся до нестерпимой температуры.
— Твоя изобретательность настораживает! — раздался искаженный голос биомеханизма. — Я потратил все свои остаточные запасы на то, чтобы активировать транспортировку!
— Извини, — зачем-то глядя наверх, ответила наемница. — Вот несколько батарей, они почти разряжены!
— Клади на пол… Этого мало, хватит только на возвращение в Бункер. А что за сундук?
— Я не знаю, но он был здесь, когда мы начали строить портал! — сказала девушка.
— Ладно, держитесь крепче…
Оглушительный хлопок и вспышка света заставили Фемиду сесть на корточки, оператор и вовсе куда-то пропал, появившись в слегка искаженном виде. Девушка осмотрелась: ржавые листы с бронзовыми заклепками, на северной стене круглый люк, над головой покачивается лампочка на тонком проводе.
— Это мы где? — поинтересовался Ард, ранее не бывавший в обители первого отреченного.
— Историческое место… — улыбнулась девушка, поворачивая колесообразную рукоять. — Это построил человек, отрекшийся от власти Королевы. И он стал самым первым в истории.
— Ого! — восхитился оператор, заглядывая в открывшийся люк, где над просторным кожаным креслом мерцали лампочки всех мастей. — Землянка проводами нашпигована, десятки мониторов, как сетчатка насекомого… Потрясно!
— Интересно, а что в этом сундуке? — наемница обратила внимание, что Оскар забрал с корабля не только их.
— Мне тоже стало интересно, — подал голос биомеханизм. — Учитывая, какой энергетический фон прослеживают мои приборы. Фемида, будь любезна заглянуть в ячейку с грифом F, там лежит ключ, подходящий по конфигурации.
— Да, хорошо… — девушка скрылась в диспетчерской комнатке, некоторое время выискивая нужный отсек под мониторами. — А откуда у тебя этот ключик? — вернувшись к оператору, спросила она.
— Я сделал
