— С чего твой дружок решил нас покинуть? Разве это не есть условие контракта? — запричитал он. — Мне нужна поддержка, пусть эта хреновина обеспечит мне ее!
— Какая хреновина? — уточнила наемница.
— С помощью которой я вас вызвал! — крикнул Мусорщик.
— И кого же ты, по-твоему, вызвал? — начала догадываться девушка.
— Слуг какой-то там Королевы, черт побери! Ты ведь от нее, верно? Вот и вперед! Сейчас сюда прибудут ребята, нужно с ними поговорить…
Ничего на это не ответив, Фемида просто принялась ждать. Пес неустанно рычал, его хозяин усиленно курил, кашляя и харкаясь, рядом со стопкой журналов сидел Рюрик, не отводя взгляда от пошлых картинок.
Когда в отдалении послышался шум мотора, компания оживилась. Оператор сразу же отправился узнать, кто там едет. Вернулся он очень скоро, сообщив наемнице, что это фургон, набитый какими-то отморозками.
Встреча обещала быть жаркой.
Мусорщик встал, оставив дробовик на диване. Ему навстречу вышел покрытый копотью амбал, с битой в руках. Они пару минут о чем-то негромко переговаривались, порой посматривая на девушку. Потом разошлись и встреча, как будто, закончилась.
— Иди! — приказал ей мужчина на железных протезах.
— Куда? Зачем? — опешила наемница.
— Они сказали, что хотят с тобой поговорить. Кстати, ты робот или человек? — этот вопрос застал девушку врасплох. Она ожидала чего угодно, но только не этого.
— Какого хрена здесь происходит?
Оператор попытался предупредить Фемиду, но не успел. Профессиональный удар битой размозжил ей голову, забрызгав кровью все вокруг.
— Вот это да! — кричал Мусорщик, вытирая лицо. — Прикинь, сколько свежего мяса мы только что раздобыли?!
— Да, ты не подвел, я передам бо…
Договорить амбал не успел. Костяной тесак распорол ему горло. Фемида подняла выроненную им биту, посмотрев на Мусорщика, застывшего от изумления.
— Какого черта? — осипшим голосом спросил он.
Но было поздно. Из фургона выскочило несколько головорезов, вооруженных чем попало. «Тварь нужна мне живьем!» — послышался чей-то приказ, исковерканный громкоговорителем, установленным на крыше автомобиля.
Не церемонясь, наемница решила отработать навыки, полученные в ходе тренировок в Убежище. Скинув плащ на землю, она принялась за планомерное истребление врагов. Самый шустрый схлопотал удар между ног, а затем лишился половины черепа. Двое других, решивших действовать сообща, не успели что-либо предпринять.
Наемница кувырком ушла в сторону, попутно отрубив ногу ближайшему противнику. Стоило броситься на последнего, как из фургона вышли еще двое бойцов. Судя по суровым лицам и оружию в руках — серьезных ребят. Сэкономив себе несколько секунд на подготовку, Фемида лобовой атакой расправилась с оставшимся бандитом и повернулась к мужчинам, вооруженным саблями.
Правда, в первый раз до ближнего боя не дошло. Один из них выхватил из кобуры револьвер и пару раз выстрелил в лицо девушке. Это не было по джентльменски, но позже, когда наемница подскочила с того места, где погибла, он сильно пожалел о своем поступке.
Фемида схватила его за ногу, дернув на себя, а когда противник упал, рывком подтянулась поближе и нещадным ударом распорола живот. Заорав от боли, несчастный так и не понял, почему мишень оказалась жива.
Зато его напарник не растерялся, быстрыми и отточенными движениями вновь отправив девушку на перерождение. Правда, и эта попытка провалилась. Стоило бандиту отвлечься от укатившейся в сторону головы наемницы, как ее же искаженной яростью лицо появилось прямо перед ним.
Схватив мужчину за кадык, Фемида пинком выбила оружие из его руки, а затем ловко перебросила через плечо, с силой приложив о землю. Когда за спиной послышался шум мотора и шорох шин, девушка сразу поняла, что противник отступает. Но это не входило в планы.
Бросившись к разворачивающемуся фургону, она запрыгнула внутрь, в раскрытые двери. Ард восхищенно наблюдал за тем, как спустя минуту автомобиль врезался в кучу хлама и из него выскочил человек, прижимающий к груди обрубленную по локоть руку.
Мусорщик в это время не бездействовал. Он понял, что легкая добыча обернулась крупными проблемами. Поспешно закатив братца в дом, подлец закрыл дверь и наблюдал за происходящим, изнутри. Учитывая, что все окна были защищены крепкими решетками, эта затея могла увенчаться успехом.
Но Фемида еще не успела побеспокоиться о таких вещах. Она пинками забивала человека в приличном костюме, на страже которого была банда головорезов, один из которой чудом остался жив. К слову, он не торопился бросаться на бессмертного соперника, отойдя так далеко, чтобы можно было сбежать, при случае.
— Эй! Хватит! — подал голос оператор. — Ты его убьешь! Он ведь тебе нужен зачем-то?
— А? Что? — убрав волосы с лица, отвлеклась наемница. Ее грудь тяжело вздымалась, со скулы стекали капли крови. — Да, нужен. Точно, спасибо…
Спустя несколько минут двое мужчин сидели на диване, и если охранник старался держаться гордо, то его подопечный скулил и извивался, как уж под каблуком.
— Я все понял, я понял! Мы осознали свою ошибку! Это все он! Это Мусорщик нас поставил, он сказал, что нашел для нас новые детали! Прости!
— Новые детали? — недобро улыбнулась девушка, посмотрев в сторону особняка. В одном из окон за ней наблюдал тот, кто по какой-то нелепой случайности нашел устройство связи с Королевой.
И полагал, что это новый источник дохода.
Глава 25. Злая псина, опять не по плану, одинокий захватчик
— Мне кажется, это совсем не тот Ковчег, что мы ожидали увидеть, давай попроси наших новых друзей рассказать поподробнее? — предложил оператор.
— И то верно, — согласилась наемница.
За следующие полчаса выяснилось, что свалка, на которую они прибыли — это изнанка мира, блещущего технологиями. Уже давным-давно нет окрестностей городов, нет сельской местности или дикой природы. Есть только мегаполисы и окружающие их свалки. Неуемный технический прогресс привел к такому уровню энтропии, что разобраться в текущем положении дел не может никто.
Собственно, Бастион — это виртуальный мозг всего существующего на планете. Он давно взял власть в свои руки, сначала действуя от лица советника, затем от группы уполномеччных лиц мелкого калибра, пока не заместил собой каждого причастного к управлению. Лишь спустя много лет раскрылось, что людей полностью контролирует искусственный интеллект. Когда уже стало неважно, кто у власти. И теперь главнейшей целью всего человечества являются попытки забраться внутрь силы, управляющей всеми процессами.
— А какого черта делаете тогда вы? — спросила Фемида. — Дохните от голода, что ли?
— Нет, но, как бы вам… — договорить главарь банды не успел, наемница со злостью ударила его ногой по лицу.
— Давай лучше ты расскажи, — обратилась она к охраннику в
