Сами ВИП-студенты в конкурсе принимали участие только в роли зрителей. В первый год их записали в качестве соревнующихся, но простое и веское «нет» четверки привело к волшебным изменениям в списках. В один из последующих годов Кортасу взбрело в голову посидеть в жюри. Но оказалось, что это чрезвычайно скучно. Парень развлекался, как мог, что выражалось в чрезмерном количестве язвительных шуток, приведших к слезам большей части конкурсанток. В итоге было вынесено решение не допускать студентов к выставлению оценок. В качестве причины упомянули возможную заинтересованность учащихся и отсутствие непредвзятости. Наследник корпорации только хмыкнул и спорить не стал.
Ассину прошлое и настоящее ВИП-четверки волновало мало. Она разрывалась между работой, учебой, Натаном и Инией, которую пришлось практически откачивать после того, как она увидела свое имя в списке участников. Сначала девушка просто молча стояла перед объявлением, не реагируя на окружающих, но после некоторых активных действий со стороны подруги, в виде похлопывания по плечу, бутылочки воды, откопанной Ассиной в сумке, и ощутимого потряхивания за плечи, решительно настроенную брюнетку пришлось удерживать на месте чуть ли не силой. Ей очень хотелось, как минимум, осуществить карательный пинок под пятую точку одного слишком умного ВИП-студента. Иния не сомневалась, чьи ручонки и нездоровая фантазия умудрились ей так «посодействовать».
Обнимая кипевшую от злости девушку за плечи, Ассина и сама была готова прибить наследника одной небезызвестной корпорации чем-нибудь тяжелым. Ведь от его масштабных идей и грандиозных попыток завоевать благосклонность брюнетки туго становилось всем. Молодой человек, как всегда, ни от кого не таился и шел напролом. В результате весь университет стоял на ушах и с замиранием сердец наблюдал за развитием событий.
Чего хотел добиться упрямый брюнет, записав девушку на конкурс, осталось тайной даже для его друзей. Что уж говорить об Инии, расценившей этот жест как очередное издевательство. Самым неприятным было то, что, не будучи членом ВИП-четверки, отказаться от подобной чести можно было только вместе с получением документов об отчислении. А принимать участие, не имея в активе команды дизайнеров-стилистов и музыкальной группы с профессиональным постановщиком, значило стать посмешищем. Так что в течение нескольких дней измотанные подготовкой студенты расцветали ехидными улыбками, наблюдая за наматывавшей со злобным видом круги по территории университета в поисках неуловимого брюнета Инией.
Услышав в ндцатый раз от подруги: - Я его точно убью! – Ассина тряхнула головой и взяла дело в свои руки. Недолгие споры закончились довольной улыбкой на лице одной и облегченным выдохом другой.
Кортас долго хохотал, получив счет за пошив конкурсного платья, модель которого придумала сама брюнетка – показав незаурядный, как по мнению подруги, так и оценившего предъявленный ему на суд эскиз Сатора, талант. Затем наследник корпорации приступил к выполнению второго поручения, а именно подбору соответствующих украшений. Молодой человек даже специально слетал заграницу за понравившимися ювелирными изделиями. Узнав об этом, Ассина потерла лоб и выдохнула. Она до последнего боялась, что мужчина планировал поизмываться над Инией на Зимнем Балу. Но теперь опасения исчезли.
Однако расслабляться было некогда. Оставался еще творческий конкурс. А с подачей себя у Инии были проблемы. Не такие глобальные как у Натана, но все же. Шатенка фыркала, морщилась, плохо спала и даже на парах периодически хваталась за телефон, торопясь записать очередную безумную идею. Конечный результат мозговой атаки предъявлялся только исполнителям. Все остальные с любопытством «курили» в сторонке. Кортас помучился, помучился, а потом с довольным лицом и сверкающими глазами притащил в кабинет ВИП-студентов ноутбук, торжественно установил его и включил. Экран засветился и… отобразил золотистый паркет зала, ставшего тренировочным полигоном для девушек и спортсмена.
Как оказалось, молодой человек просто нанял специалистов, за одну ночь в обстановке полной секретности установивших в музыкальной комнате и спортзале, где занимались оба конкурсанта, видеокамеры. Астор осуждающе покачал головой, но вскоре и сам с интересом наблюдал за развитием событий на экране. Выяснилось, что комбинация танцевальных движений и футбольных приемов может смотреться необычайно эффектно. При этом неуклюжесть танцевальных па, а она все же присутствовала, успешно компенсировалась изяществом выполнения других, спортивных, элементов. Все согласились, что рыжеволосый капитан футбольной команды явно выйдет в фавориты. В новом, специально пошитом для данного конкурса, костюме он обязан был произвести впечатление.
Ассина считала также. А потому, немного пошевелив мозгами, предложила Жану немного подзаработать на Зимнем Балу и вынести отдельным этапом соревнований продажу фотографий конкурсантов в изготовленных нарядах, в наиболее выгодных ракурсах. Кто будет лучше продаваться, тот и выиграл. Плюсом каждому шел определенный процент от сделок. На самом деле шатенка хотела лишь помочь подруге поправить материальное положение, хоть чуть-чуть. Но все случилось немного иначе. А как еще могло быть, если за дело брались ВИПы?
Певец и его семья вцепились в предложение обеими руками, а Ассине оставалось только вздыхать, глядя как ее скромная идея сделать профессиональные фото участников и устроить распродажу этих фотографий в день конкурса, превращается в нечто огромное, сопровождаемое рекламой на телевидении и в прочих СМИ, обрастает секретностью и выходит далеко за пределы городского мероприятия. Родственники, друзья и просто деловые партнеры родителей тех или иных претендентов на титул короля и королевы стремились подчеркнуть свою лояльность, так что заказы на некоторые снимки приходили даже из других стран. Конкуренция набирала обороты, родители Жана потирали лапки, а довольные полученным доходом и известностью студенты все благосклоннее и доброжелательнее относились к очередным требованиям фотографов.
Единственный, кому данное начинание принесло неудобства, был Кортас. Банально ревновавший. Подчеркнутую новым нарядом изящную и элегантную, пусть и не соответствовавшую канонам, красоту Инии заметили, наконец, и окружающие. В сети появилось сообщество фанатов девушки, а в университет зачастили посыльные с букетами. Брюнету-собственнику это совсем не нравилось. Но останавливать раскрутившееся колесо было уже чревато, да и выражение лица Жана, услышавшего предложение «прикрыть лавочку», было слишком красноречивым. Так что пришлось Кортасу ограничиться массовой скупкой регулярно появлявшихся в пунктах продажи фотографий брюнетки и угрожающими рыками в сторону тихо похихикивавших ВИПов. Жан не поленился и поблагодарил друга за возрастающее благосостояние своей семьи и резкое пополнение фондов университета. Брюнет попытался поговорить с Инией, но в ответ услышал: «Ты мне никто и звать тебя никак. А был бы кто, так быстро бы стал никем…», и временно отошел в сторону.
Ассину история взаимоотношений пары на этот раз не задела даже краем. Иния, может быть, и рассказала бы обо всем, но у нее элементарно не было возможности для этого, а также места и времени. На работе шатенка носилась как заведенная, а потом просто падала с
