Иветта, выпрямившись и выдохнув, изобразила зеркало.
Она не желала ничего упрощать. Не собиралась сотрудничать — с ним.
«Чего ты хочешь от меня, а? Признания? Извинений? Попытки подлизаться? Истерики? Мольбы о пощаде? Перебьёшься — по каждому пункту».
На суде она расскажет всю правду в любом случае: своей стране — из уважения и желания быть понятой, Фериону — из-за банального страха и отсутствия выбора, а вот Отмороженному придётся перетоптаться: ничего она ему не должна и слишком много его было — везде; хватит с него, хватит — его, хватит глупостей, просто хватит; он ведь…
Он вообще-то выглядел… довольно странно.
Был запакован во вчерашнюю одежду: жакет, приталенный и длиннющий, доходивший чуть ли не до колен, где-то потерялся, но рубашка осталась прежней; — узкой, с высоким воротом — как и жилет со штанами, на пару узорами не расшитые, а словно бы изрезанные (может, это какая-то оплотская мода: печаль, мол, должна ощущаться как можно острее?) — всё казалось несколько жёваным, да и сам Отмороженный…
Тоже всю ночь не спал, что ли?
И поделом, конечно, хотя он-то — почему?
Наверное, они интересно смотрелись со стороны: абсолютно разные, но сходящиеся — в усталых мелочах, застывшие, молча пялящиеся друг на друга как последние идиоты; и так ведь уже было: в кабинете Хранителя происходило ровно то же самое, и теперь всё повторялось, опять — бестолково, снова — до крайности нелепо…
Играть в гляделки Отмороженному надоело первым.
— Вы ведь знаете, почему подобные составы запрещены?
«Отличный вопрос. Очень содержательный».
— Разумеется.
Честное слово, за кого он её принимал? Соответствующую историческую справку мог оттарабанить любой мало-мальски образованный человек.
Когда наконец утихла первая волна Разрывов, люди начали подсчитывать потери — и почти сразу же поняли, что они колоссальны: принято утверждать, что во Всепоглощающем ничто сгинула чуть ли не половина тогдашнего человечества. С проблемой нехватки населения столкнулись все без исключения страны; и в некоторых (в Теринции, в будущем распавшейся на Цесию и Авиру; Хегране, Ровуунне, Каликеде… и каких-то ещё) с ней решили бороться решительно и радикально: путём запрета абортов при условии отсутствия медицинских показаний.
С современной точки зрения подобный закон бессмысленен: в двенадцатом веке прерывание беременности разрешено, но происходит в единичных случаях — оно просто не нужно, так как существуют десятки доступных, надёжных и безопасных методов что женской, что мужской контрацепции.
(У самой Иветты, например, стараниями специалистов в полости матки была создана маленькая петля, не дающая яйцеклетке прикрепиться к стенкам, а также нормализующая менструальный цикл — для полной уверенности стоило хотя бы раз в два года посещать плановый осмотр, но в целом внутриматочные петли спокойно работают где-то пятьдесят лет.).
Существовали они и в начале века пятого, вот только в Разрывах вместе с остальными сгинуло и множество целителей.
Что толку от наличия методов, если реализовать их не может почти никто?
Понять тогдашних правителей можно, однако их решение было и неэтичным, и неразумным: люди упрямы и изобретательны, и потому глупо пытаться заставить их привести детей в мир, который они не считают того достойным.
(Люди изобретательны — на свою беду.).
Заново вошли в обиход способы контрацепции, используемые во времена Создателей, до Открытия Магии: отслеживание «безопасных дней», прерванный половой акт, льняные мешочки для членов — пути, разумеется, далеко не надёжные, но на подхвате стояли целители, количество которых постепенно увеличивалось.
В Теринции, Хегране, Ровууне и Каликеде рождаемость соседскую особо не превышала — зато женщины болели, становились бесплодными или же умирали, пытаясь прервать беременность «самопально».
(Говорят, некоторые убивали своих новорождённых детей — Иветта не хотела даже пробовать представить степень отчаяния, необходимую для подобного выбора.).
Спустя примерно двадцать пять лет практически повсеместно был принят закон прямо противоположный: ввиду очевидных рисков для здоровья и жизни запрещалось проводить аборты немагическими методами — магические же разрешалось реализовывать только людям, имеющим соответствующую квалификацию.
И этот запрет тоже был радикальным.
Так что да: разумеется, Иветта всё знала.
Дальше-то — что?
Отмороженный моргнул. Зачем-то перевёл взгляд на окно и посмотрел на улицу: Отбитый — на осень, Тёмно-серый — на серое; забавно, ха-ха-ха-ха…
Ха.
Затем он повернул голову обратно и выдал нехарактерно длинную для себя тираду:
— Тогда поясните, пожалуйста, зачем они вам понадобились. В данный момент на Каденвере находятся восемь с лишним десятков магистров медицинских наук — и девять из них являются мастерами гинекологии. Также ими являются и двое моих коллег-Приближённых — как видите, при необходимости нужного специалиста можно найти без труда. Так зачем вы решили нарушить закон, принятый ради вашего же благополучия?
Тираду настолько немыслимую, что Иветта растерялась — по-настоящему, полностью, честно растерялась, и смогла ответить на заданный вопрос только вопросом:
— Вы серьёзно?
— Прошу прощения? — в свою очередь изобразил зеркало Хэйс.
И уставился словно бы недоумённо — ещё бы глазами похлопал для полноты картины.
Потрясающе. Нет, правда — восхитительно.
Да он же и впрямь был Отбитым На Всю Свою Проклятую Голову.
— Вы серьёзно спрашиваете… зачем я сделала то, что сделала?
— Да. Я вас искренне не понимаю, но хочу понять. Я очень хочу понять, какими соображениями вы руководствовались. И потому прошу вас их мне пояснить.
Хочет он. Понять соображения.
Понять он хочет.
Очень хочет — понять.
И просит — пояснить.
Иветта неожиданно для самой себя проснулась — стремительно и болезненно резко.
И очнулась. И вскинулась. И выпустила из рук последние крохи хладнокровия.
Забыла, где находится: вздрогнув, испуганно бросились врассыпную обречённость, отторжение, уже привычный страх и нелепое, инфантильное желание упрямо отмолчаться — начали бежать, но не успели спастись; их перемолола в пыль взревевшая, взвившаяся, восставшая из пепла последних дней и мгновенно захватившая абсолютно всё ярость.
Бесконечное, безудержное, граничащее с безумием бешенство.
Потому что как?
Да как, как, как можно было — не понимать?
Как можно было сидеть и…
Как можно было быть Этельбертом Хэйсом?!
— Может. Как раз потому. Что у вас есть коллеги — мастера гинекологии? — «Конечно же, есть, кто бы сомневался, что они есть». — Которые могут решить, что будет забавно… как там это?.. «обрюхатить» студентку? А у других, может, со знаниями хуже, но силы — более чем достаточно? — «И уничтожение той же внутриматочной петли для них — дело одного жеста». — Может, потому что вы в любой момент можете изменить закон, как вам захочется? Или просто на него наплевать? Как и остальные? И случаются… осечки, и если вы захотите, то никакого специалиста никто не найдёт? Если вы так уж любите историю, вспомните Вирдан, Лимертаил и Хар-Лиот! В которых тоже были… специалисты, ну и кого это спасло?!
