У Иветты Герарди всё было замечательно, пусть она и совершенно не понимала, почему с ней происходило то, что продолжало-продолжало-продолжало происходить; и спрашивать о причинах и не решалась, и не собиралась осмеливаться.
***
— …забавный тогда вышел эпизод. Мне довелось столкнуться с её сильнейшеством Ингарой, и она попросила меня передать его сильнейшеству Ирлинцу — практически цитирую — «у меня нет ни времени, ни желания разбираться с его делами; пусть правит Эндол — это, в конце концов, его работа». Я запомнил — даже на всякий случай записал — и передал слово в слово; после чего его сильнейшество экспрессивно и не особо прилично прожестикулировав, заявил, что — опять же, практически цитирую — «нет уж, Эндолу править больше никто не даст». Я, признаться, ничего не понял, и потому заинтересовался — выловил в коридоре Германа, пересказал произошедшее и спросил, а чем править-то должен был его сильнейшество Эндол помимо своего Оплота. Герман на меня посмотрел с нескрываемым недоумением, а затем начал хохотать — и хохотал, поверьте, очень долго. А отдышавшись, ответил: «Не чем, Этельберт, а что».
— Э… Простите, ваше преподобие: боюсь, я не понимаю.
— Я тоже не сразу понял. «Править» не в значении владычествовать, эри — а в значении редактировать.
— А-а-а-а! Пх-х-х-х, ну да, это и впрямь работа его сильнейшества Эндола.
— Да. Беда в том, что, как мне рассказали, предыдущий опыт показал: в случае его сильнейшества Ирлинца его сильнейшество Эндол под «править» понимает — помимо всего прочего — ещё и «сократить вдвое». На что его сильнейшество Ирлинц крепко обиделся; его сильнейшество Эндол усилил пламя, заявив, что любой редактор, знающий своё дело, сотворит с его рукописью то же самое. Но каким-то образом его сильнейшество Ирлинц всё же смог добиться того, что «Сны на ветке ивы» издали в авторской редакции.
— Подождите. «Сны на ветке ивы». Про путешествие в миры фантазии; там ещё были бабочки-болтоножки, дюжина трусливых огурцов и огромные разумные кальмары, которые любили фиолетовые шляпы.
— Да, эри, она самая.
— М-м-м… Я не специалист, но… Мне кажется, её действительно… не мешало бы подсократить.
— Я тоже не специалист и мне тоже так кажется. Естественно, его сильнейшеству Ирлинцу мы об этом не скажем.
— Естественно. И я отдаю должное… фантазии его сильнейшества Ирлинца.
— О, эри, поверьте — все отдают.
Глава 15. Смогу, но не хочу
Она понимала, что сначала забыла, а затем утратила и способность представить, как выглядит Этьен для беспристрастной стороны. И иногда, в ночах на грани утра, когда отказывал в гостеприимстве сон и последним прибежищем становился — ромашковый чай, набрасывались из тени (тьфу, какими же, оказывается, они были заразными!) Философские Размышления: а за кем правды — больше?
По логике вещей, ближе к истине должны быть те, чьи глаза не застланы… всякими ослепляющими чувствами, однако разве можно сбрасывать со счетов «лучшую информированность»?
Кому она сама была бы склонна довериться больше: хладнокровному наблюдателю с периферии или человеку, который другого хорошо знает, но — предположим, допустим, вот проклятье, вот беда — в него влюблён?
И что говорит о нас точнее: наши собственные слова или всё же совокупность чужих мнений?
И зачем она думала-то обо всём этом — Создатели милосердные, да какая разница, кто там что (не) видит, (не) понимает, (не) осознаёт, (не) оценивает, (не) осуждает и прочая, прочая, прочая.
Личные проблемы каждого, истина — только в вине и спать надо больше, вот что и вот и всё.
Демьен де Дерелли «Спор холодности с горячностью»; издано впервые в 1234-ом году от Исхода Создателей
Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, течёт вода и разрывается Лета между исследовательским любопытством и здравым смыслом.
(В Самую длинную ночь Иветта с Клавдием, Дорианом и ещё многими, приходящими и уходящими как волна, прогулялась по Каденверу в целом и кабакам в частности и с тщательностью — Лета же предпочла компанию Тита Кета, и даже домой, говорят, возвращалась вместе с ним; и расспрашивать было одновременно неловко и боязно, потому что знать подробности, пожалуй, хотелось не особо-то.).
(Лета предпочла Тита Кета, а-ха-ха-ха-ха… Неделимый, ну почему это было так смешно?).
К победе, впрочем, изначально ближе стоял первый, и подсобить ему оказалось очень легко: хватило банальных и вполне правдивых заявлений-заверений в духе «да на одну меня придётся аж трое вас в трезвой памяти; если что, под боком куча магистров и вся Башня Целительства от низа до вершины; ничего запрещённого мы творить не собираемся, то есть предъявить нам нечего; слушай, у меня, в конце концов, есть голова на плечах и своим сознанием я дорожу: обещаю, я буду осторожна» — Лета повздыхала, поупрямилась, поколебалась, покивала и всё же (ура!) согласилась одолжить кальян.
Который теперь был забит не-совсем-табаком, и восседать с ним в обнимку в пустой аудитории Университета на преподавательском столе ощущалось, признаться, интригующе-привлекательным кощунством.
Об опасности напоминали и к серьёзности призывали три внимательных взгляда: один с примесью лукавства и два цепких особенно — настороженных-обеспокоенных-следящих; свойственных, как виделось Иветте, тем, кто научился и привык быть старшим.
(Клавдий, когда речь заходила об Агаве, всегда трогательно смягчался и светлел, но ясно читалось по глазам, голосу и осанке, что при необходимости — если объявится и зашипит угроза — мягкость и свет сменятся своими противоположностями пугающе легко и очень-очень быстро. Лета же, сестра двум братьям, одновременно старшая и младшая, смеялась, рассказывая, как раздражал её Кохи своими попытками защитить от всего: от падений, ожогов, растяжений, простуды, непорядочных мужчин, завистливых женщин, чуть ли не целого мира и будто бы самой жизни — а затем родился Хайри, и она с ужасом заметила, что превращается для него во «Второго Кохи», и совладать с покровительственными порывами, несмотря на старания, получалось, увы, отнюдь не всегда.).
Иветта осознавала, что рискует, но Ларс зун Дренги описал в своих мемуарах, как делал то же, что собиралась сделать она — и после, собственно, написал объёмные связные мемуары. Хисана Фрази также упоминала о подобном опыте в опубликованных (с её позволения) после её смерти письмах, как и Авелла Номи в «Слушая старые стены» — все уцелели, никто не пострадал, нужно было лишь, фигурально выражаясь, «уметь пить, не напиваясь».
Воля. Ключевыми были воля и воображение, и если вливать в себя шампанское осмотрительно и
