Зурри протянул ключ Алисару, и сова моргнула глазом, показывая, что его можно взять.
-- Зачем нам дворец? -- настороженно спросила Гу-Гу. -- Подавай Одинокую башню на Черной скале!
-- Желание исполнится, когда окажетесь в библиотеке замка, -- пояснил зеленый человечек. -- Достаньте с полки любую книгу, бросьте о землю и трижды произнесите вслух желаемое.
--Знать бы, - вырвалось у птицы, - и меняться не пришлось.
По сигналу совы червяки стали извиваться по земле, подкрадываясь к горстке защитников замка.
-- Взять их! -- сжимая кулаки, прошептал Алисар.
-- Не старайтесь понапрасну, -- предупредил Зурри, -- иначе не видать чернобородого колдуна как своих ушей.
-- Отбой! -- взмахнула крылом Гу-Гу и принялась распутывать клювом узел на веревке, затянутой вокруг шеи пленника.
-- Хотелось бы оторвать тебе голову, -- прошипел старшему брату Алисар, почтительно стряхивая с его плеч пылинки.
Сова взмахнула крылом, и левешеки полетели в замок. Скрепя сердце, Гу-Гу отпустила находившуюся в руках добычу. Зурри проводил их взглядом, пока они не исчезли за распахнутыми створками ворот.
-- Скорее, -- сказал зеленый человечек, -- нужно успеть в Одинокую башню раньше, чем червяки бросят книгу о пол.
16. НОВЫЕ ХОЗЯЕВА ЗАМКА
Пока Зурри со спутниками торопился в башню Зуррикапа, червяки окружили сову, мешая добраться библиотеки.
-- Главарь Лолорон томится в мешке, подвешенный над воротами, как жалкая курица. Дозволь освободить его, -- шипели они, толкаясь длинными шеями.
-- Есть дела и поважней, -- отмахнулась Гу-Гу.
-- Расступись! -- доставая золотой жезл, закричал Алисар, видя, что глупые червяки отнимают драгоценное время. -- А не то превращу недовольных в настоящих куриц!
Левешеки испугались и посторонились, пропуская человечка и сову. Добравшись до библиотеки, птица оставила червяков за порогом, и вместе с алокепом бросилась к полкам с книгами. Огромные тома и фолианты валялись на полу, грязные, рваные и истоптанные.
-- Ни одной целой! -- заухала сова. -- Дрянная стекляшка обманула меня, испортив все книги.
-- Отыщем среди них пригодную, -- пробормотал смущенный Алисар, знавший, кто порвал книги.
Он ухватился за пострадавший меньше других фолиант.
-- Тащим наверх, -- сказал алокеп, -- тяжело! Помоги, сова!
-- Зови левешеков, самим не справиться! - пропыхтела Гу-гу.
Когда червяки доставили книгу обратно на полку, птица с Алисаром подтолкнули ее к краю. Увесистый том поддался и, поднимая облако пыли, с шумом шлепнулся оземь.
-- Башня, откройся! -- потребовала сова и вспорхнула к окну.
В сумерках она отыскала в небе знакомый силуэт Черной скалы с уходившей за облака башней. Зурри сдержал слово, скала стала видимой. Гу-Гу кликнула левешеков, чтобы лететь за беглецами, но башня на скале осветилась мерным зеленоватым сиянием.
-- Опоздали! Проморгали! - взвыла сова. -- Враги достигли жилища Зуррикапа.
Птица уединилась с Алисаром в библиотеке, решая, что предпринять. Левешеки поспешили к Безразмерному Улавливателю, в котором томился вожак Лолорон. Они хватали мешок с главарем беззубыми ртами, дергали слабыми лапами, раскачивали, пытались разорвать на клочки, но усилия оказались тщетными. Мешок Клуна был прочным и не поддавался левешекам.
-- Оставьте меня в покое, -- простонал Лолорон. -- Вы измяли крылья, отбили бока, повредили шею!
Усердные помощники, опустив головы, покинули предводителя. Пролетая по дворцу, червяки наткнулись на запертую зеленым человечком комнату. Взломав замок, они увидели Громкоговорильню, Отбивалку и Катапультяшку. Червяки шарахнулись в сторону, но орудия дворцовой защиты бездействовали, и осмелевшие левешеки потянулись к ним. Убедившись, что предметы утратили опасные свойства, червяки с шипением и рычанием набросились на них. Они крушили, ломали и разбрасывали остатки орудий по замку, пока не растерзали их.
-- Победа! -- заревели червяки и бросились во двор, расправиться с протянутой по двору Прилипальной лентой. Один только Безразмерный Улавливатель не поддался червякам.
Левешеки разбрелись по замку. Всюду, где проносилась их орда, от дворцовой мебели и утвари оставались черепки да осколки. Резные окна червяки забросали комками жидкой грязи, стены загадили. С рассветом все было кончено. Блистательный замок превратился в нежилое помещение. С первыми лучами солнца довольные червяки развалились на полу среди мусора и крепко заснули.
17. ЧЕРНОБОРОДЫЙ КОЛДУН.
Сова не видела подвигов левешеков. Она оставила Алисара в библиотеке и полетела к Черной скале. Отыскать лазейку в обрушенном пауком Рохо подземном ходе не составило труда. Протиснувшись в подземелье, Гу-Гу полетела наверх и выбралась к пещере называвшейся Гротом Дурных снов. Оттуда тянуло сыростью столетий, и на сову нахлынули воспоминания, но она стряхнула их и нырнула в заброшенный грот. Здесь было тихо, и Гу-Гу засомневалась, есть ли тут кто-нибудь. Вдруг сова увидела согбенную фигуру. Скрюченный древний старик неподвижно сидел на мшистом камне в позе, в которой его оставил когда-то Зуррикап.
Птица позвала старца. Раздался стук костей, скрип застоявшихся суставов и хруст поворачивавшейся головы. Старик ожил, тяжело зашевелился и медленно перевел отрешенный взгляд на гостью.
-- Кто потревожил меня в уединении? -- замогильным голосом произнес он.
-- Сова Гу-Гу, -- отозвалась птица. -- Прибыла по просьбе левешеков вызволить тебя из плена.
Старец громыхнул костями и поднялся с камня. Сова заметила, что он молодеет на глазах. Плечи узника расправились, стан выпрямился, борода из седой превратилась в черную. Гу-Гу рванулась к нему, но, натолкнувшись на невидимую преграду, отскочила в сторону.
-- Что это? -- удивленно моргнув, спросила птица.
-- Прозрачная стена, -- ответил колдун. -- Она отделяет меня от мира и мешает выйти наружу.
-- Разрушь ее, -- предложила Гу-Гу, -- ты волшебник.
-- Не в моих силах разрушить стену, заговоренную Зуррикапом, - ответил чернобородый.
-- Помоги из темницы в борьбе с зеленой стекляшкой Зурри - слугой заточившего тебя Зуррикапа. Он заперся наверху в Одинокой башне и что-то замышляет против левешеков, -- попросила сова.
-- Зурри прячет в сундуке башни волшебную книгу старого чародея, -- отозвался колдун. -- Добудь книгу, не дай Зурри не воспользоваться ею. Если он прочтет заклинание -- все пропало.
--Как помешать? -- спросила Гу-Гу.
-- Буду колдовать, -- с хрустом щелкнул скрюченными пальцами колдун, -- но это не продлится долго. Пока не выйду из заточения, мои чары лишены настоящей силы и не смогут серьезно помешать врагам.
-- Научи! -- заухала птица.
-- Обратись за советом к гадалке Бурбароге, - заявил чернобородый.
-- Где ее сыскать, -- приникла головой к разделявшей перегородке Гу-Гу.
-- На сером болоте, что раскинулось внизу за нагорьем левешеков.
