14. НЕУДАЧА.
При нападении на замок Клун приметил в руках Алисара золотой жезл. Узнав, что жезл похищен братом-близнецом, карлик захотел вернуть Алокиру украденное. Клун решил использовать сходство братьев, чтобы завладеть волшебным предметом. На следующий день, не известив Зурри, сообщники покинули дворец и отправились в лагерь левешеков. Алокир шагал за карликом, наслаждаясь чистым воздухом, голубым небом и тишиной, и не думал об опасности затеянного предприятия. Миновав дремавших в вышине сторожей-левешеков, Клун и алокеп вышли к насыпной землянке, у входа в которую застыл сонный червяк. Задрав длинную шею в небо, он клевал носом. Голова его падала, ударялась о землю, страж встряхивался, обводил мутным взглядом пустые склоны, и снова смыкал глаза в беспокойном сне.
--Левешеки -- ночные существа, -- прошептал карлик, прячась за выступом скалы, -- с ними лучше иметь дело днем.
Напарники стали наблюдать за землянкой и по обрывкам доносившихся из ямы разговоров узнали, что совы и Алисара в землянке нет. Карлик решил действовать.
-- Держись уверенно, не забывай - ты Алисар, - подбодрил спутника Клун, -- если жезл в землянке, ты завладеешь им.
Алокеп в сомнении вздохнул, но, не желая обижать Клуна, направился к землянке. Разомлевший на солнце червяк лениво скосил на него глаз и отодвинулся в сторону. Алокир юркнул внутрь. Он поспешил вперед, переступая через лежавших червяков. Карлик оказался прав. Левешеки были ночными существами и пребывали в глубокой дреме. Когда Алокир в потемках наступал на них, они и ухом не вели. Алокепу не составило труда осмотреть землянку. В конце ее лежала охапка сухой травы, с головой червяка на ней.
-- Остальные левешеки разлеглись как попало, а этот спит с удобствами.
Юноша подобрался к подстилке и стал шарить рукой. Левешек открыл опухшие от сна глаза и уставился на оцепеневшего от ужаса алокепа. Червяка сбило с толку сходство братьев. Широко зевнув, левешек убрал голову с ложа и, засунув под шею, продолжил спать на земле рядом. Алокир осторожно перетряхнул подстилку и наткнулся на что-то острое. Алокеп потянул за конец и извлек из-под вороха травы золотой жезл.
-- Воровать нехорошо, -- подумал добрый юноша, -- но эта вещь по праву принадлежит мне. Брат Алисар владел ею долго, и будет правильно, если теперь она побудет у меня. Мы договаривались обладать ею по очереди.
Юноша засунул золотой жезл за пояс и выбрался за порог. Стороживший вход левешек пропустил его, не открывая глаз. Увидев безбрового, карлик высунулся из-за скалы и замахал ручками.
-- Скорее, сюда! Я здесь! -- приговаривал он.
Алокир поспешил к нему, но неожиданно столкнулся с братом-близнецом Алисаром.
-- Стой! Лови! Держи вора! --закричал Алисар.
-- Левешеки, ко мне! -- заухала вспорхнувшая в воздух Гу-Гу.
Червяки высыпали из землянки и, скрежеща пастями, оттеснили Алокира от скалы, за которой поджидал его Клун. Алокир бросился в другую сторону, но тут на него набросился левешек, стороживший вход. Крылатый червяк обвил шею вокруг туловища человечка и утащил его в землянку. Следом поспешили остальные левешеки. Они тянули к похитителю головы, угрожающе шипели и больно щипали беззубыми ртами. В яму спустились Алисар с Гу-Гу. Младший брат вырвал у родственника золотой жезл.
-- Со встречею, братец, -- с усмешкой проговорил Алисар.
Клун, увидев, что план провалился, решил не возвращаться во дворец, и остался на месте, выжидая, как развернутся события.
15. УСЛОВИЯ ГУ-ГУ.
-- Добыча сама идет в руки! - обрадовалась сова. - Есть о чем говорить с Зурри!
Прихватив двух левешеков Гу-Гу поспешила к замку.
--Поколотите его, -- бросила она на прощание червякам, -- жалкий вид пленника сделает зеленую стекляшку уступчивой.
Птица и левешеки заявились в жилище хранителя замка среди бела дня.
-- Выходи, Зурри! -- выкликнула сова.
Зеленый человечек отозвался не сразу. Во дворце было тихо. Услышав совиный голос, главарь левешеков стал раскачивать подвесную тюрьму, тяжело ударяя прозрачный шар о стену башни. Рассерженная на него Гу-Гу не обратила на потуги внимания. Окно башни распахнулось, и в ореоле зеленых лучей, возник хранитель замка.
-- Я -- Зурри, -- сказал он, -- кто хотел меня видеть?
-- Сова Гу-Гу желает предъявить требования, -- сообщила птица.
-- Говори! -- склонил голову набок зеленый человечек.
-- Исчезновение Черной скалы -- дело твоих рук. Открой тайну Одинокой башни и выпусти чернобородого колдуна, иначе алокепу Алокиру не поздоровится.
-- Обдумаю твое предложение и завтра дам ответ, - сказал Зурри.
-- Если условия не будут выполнены, Алокира ты не увидишь.
Сова полетела восвояси, презрительно ухнув в ответ на жалобные призывы Лолорона.
Зурри попросил плененного Лолорона не шуметь понапрасну, закрыл окно и призвал защитников замка. Явились птицы Кафи, карлика не было.
-- Алокеп Алокир в плену у червяков, -- сообщил птицам зеленый человечек. -- Сова и сообщники требуют открыть башню Зуррикапа и выпустить на волю чернобородого колдуна. Иначе грозят погубить Алокира.
-- Кафи! -- пустила слезу первая птица. -- Этого нельзя допустить. Алокир добрый и безобидный юноша.
-- Кафи-кафи, -- закатила глаза вторая птица, -- очень добрый и совершенно безобидный!
--Придется уступить сове, -- полыхнул глазами зеленый человечек.
Оставшееся до наступления сумерек время Зурри и птицы искали карлика, но Клун куда-то запропастился.
-- Кафи! Похитили! Ужас! -- схватилась за голову первая птица.
-- Кафи-кафи! Кошмар! Чересчур! -- подхватила другая птица.
Зеленый человечек промолчал, но исчезновение карлика занимало его не меньше.
На закате следующего дня послышалось хлопанье крыльев, и в окно башни ударил клюв совы. Ее сопровождали все левешеки.
-- Принимаем условия, -- согласился хранитель замка.
-- Деваться некуда, -- ухмыльнулась Гу-Гу.
-- Кафи! Кафи-кафи, где Алокир? Не видим его! -- заламывая пальцы, пропели птицы.
-- Ничего ему не сделалось, -- пробурчала сова.
Левешеки опустились на землю перед воротами и расступились. Алокир был в синяках и ссадинах, с веревкой на шее, конец которой держал Алисар.
-- Меняемся, -- произнес Зурри.
-- Скорее, скорее меняться! -- перебивая друг друга, вскричали Кафи.
Сияние зеленого человечка усилилось, и он опустился на землю возле Алокира. Птицы Кафи поспешили следом. Сова подала знак червякам, и те стали подкрадываться к врагам сзади.
-- Передаю дворец, -- произнес Зурри, -- занимайте, отныне он ваш.
Зеленый человечек коснулся дубовых ворот, и те распахнулись. Левешеки в страхе попадали на землю и накрыли круглые головы широкими перепончатыми крыльями.
-- Не полетим! Боимся! -- хлопая пустыми ртами, проскрежетали они.
-- Громкоговорильня, Отбивалка и Катапультяшка
