Но вопреки её страхам, он лишь сноровисто надрезал свою ладонь, и зашептал на древнем языке своего народа слова, значения которых она не могла понять.
— Кровь моя, сила во мне, где бы не была частица меня, она отзовется лишь мне, — сказав это, он легко надрезал ладонь, и когда в самом её центре вспухли первые алые капли, он вздрогнул от того, как вскрикнула женщина напротив него. Не скрывая ужаса во взгляде, она смотрела на свою собственную руку. Прямо по центру хрупкой девичьей ладошки, ровной полоской разошлись края кожи.
Он видел, как набухают светящиеся нежно-голубым капли.
— Что это? — едва не срываясь на крик, спросила Йолинь.
Рик лишь устало прикрыл глаза, борясь с собственными эмоциями. После чего вновь сказал часть заклятия, на древнем наречии:
— Не призываю тебя более.
Края ранки на руке девушки тут же сомкнулись, будто и не было их прежде. Йолинь же, вдруг показалось, что она сходит с ума. Как такое вообще возможно?
— Они все же нашли способ попробовать, — тихо прошептал он, опасаясь сорваться на крик.
— Кто? Объясни мне, что происходит? Ты понимаешь?
— Боюсь, что так. Оденься, — постарался он выдавить из себя улыбку, чтобы хоть так её успокоить. — Я буду ждать тебя за дверью.
Ждать ему пришлось не долго. Должно быть, Йолинь ещё никогда не позволяла себе столько вольности в собственном внешнем виде. Грязное красное платье на пол, простая темно-синяя рубашка, черные брюки, сапоги, двумя палочками скрутить волосы в тугой пучок.
Выйдя из комнаты, она тут же натолкнулась на напряженный взгляд Рика. Иногда ей хотелось в купе с умением его чувствовать, иметь возможность читать его мысли. Особенно сейчас!
— Пойдем со мной, — взяв её ладонь в свою, он мягко потянул её за собой. И вопреки всей серьезности ситуации, чувствовать его прикосновение было невероятно приятно. Они спустились на первый этаж, но на этом их путешествие не закончилось. Он подвел её к монолитной стене в гостиной их личного крыла, и просто провел над ней рукой, от чего поверхность вздрогнула, будто потревоженная водная гладь. А уже спустя несколько секунд, перед глазами Йолинь, возникла тяжелая дубовая дверь, которую Рик тут же открыл. У ног Йолинь оказалась лестница, ведущая куда-то на неизвестные этажи под замком. Должно быть, то было личное пространство Властителя, поскольку Рик действовал уверенно и так, будто бы проделывал это не один раз. Вот только Йолинь, увидев черный провал у своих ног и лестницу ведущую в неизвестность, на миг растерялась. В этот самый момент, её ладонь вновь оказалась в плену горячих пальцев северянина. Он держал её так, словно это было в порядке вещей и вряд ли догадывался, какую реакцию своими простыми прикосновениями вызывает у самой Йолинь. Мало тог, что она была испугана до колик в животе, так и это ощущение его руки держащей её, заставляло сердце биться о ребра, а щеки становиться пунцово-красными.
— Кошмар какой, ну и стыдоба, — на древне-аирском пробормотала она так, чтобы он её не смог понять.
Вот только Рик усмехнулся чему-то, и переплел свои пальцы с её.
— Пойдем, — осторожно потянул её за собой.
Спуститься вниз оказалось несложно. Стоило ступить на очередную ступень, как все вокруг озарялось приятным сиянием, а когда они оказались и вовсе в низу, свет распространился и на окружавшее их пространство. Она будто очутилась в библиотеке его величества Императора. Таким огромным помещением было то, куда привел её Рик. Куда не посмотри всюду стеллажи с книгами, свитками, папками.
— Тот кабинет, что на верху — это формальность правителя этих земель, — заговорил Рик. — По-настоящему, я работаю тут.
— А я всё думала, куда ты пропадаешь после обеда, — усмехнулась она, с любопытством рассматривая все вокруг.
— Ну, теперь ты знаешь, — вновь беря её за руку, сказал он и потянул принцессу на другой конец библиотеки.
Порой на их пути встречались кушетки, столы, кресла и Йолинь думала, что именно тут Рик проводит свое свободное время, работая над книгами или же просто читая. Помещение и впрямь оказалось огромным. Если сам замок был не маленьким, но его пространство делилось стенами и перегородками, то ту ничего подобного не было, просто весь этаж был наполнен книгами.
— Нам сюда, — подойдя к очередному стеллажу с книгами, повернул он. В самом конце прохода стоял большой стол и несколько стульев, так, что даже группе людей было бы удобно работать за ним, не мешая друг другу. Вот только Рику вдруг захотелось попробовать заняться на нем, кое-чем более интересным… Воображение подсунуло картинку, как Йолинь бы выглядела обнаженной на этом самом столе, если бы освещение было бы чуть мягче, а его движения все резче.
— Кхм-кхм, — вдруг закашлялась принцесса и едва не оступилась, на совершенно ровном полу, когда он вовремя сумел поймать её.
— Ты в порядке? — как можно более невинно, поинтересовался он, с удовольствием замечая, как она смущается. Сам не зная почему, но его это начинало забавлять. И он бы, наверное, 'самоубился' бы, если бы кто-то сказал ему ещё с месяц назад, что он будет находить нечто милое на этом свете.
— Да, нормально, я присяду? — не дожидаясь ответа, села она на ближайший стул.
Раз уж так получается, что сегодняшний день у нас начинается с откровений и открытий прошлого, — начал говорить Рик, выуживая с верхней полки одного из стеллажей огромный талмуд, — то и я кое-что расскажу, правда не о себе, но наследии силы, что течет во мне. Это, — указав взглядом на внушительного вида книгу в черном кожаном переплете, — история 'Сердца Севера' глазами Йольда из рода Барстон, Властителя Северного моря, ну если говорить просто, это научный труд бывшего правителя прибрежных земель, которого волновал один весьма насущный вопрос. Волновался он по этому поводу достаточно давно, но поскольку опыты его не дали желаемых результатов, теория была признана несостоятельной, и была давно оставлена нашим обществом… как думает большинство из нас.
— Что это значит? — напрягшись всем телом, кое-как спросила она, заранее понимая, что ничего хорошего.
— В свое время Йольд достаточно подробно разработал ритуал… — Рик тяжело вздохнул, понимая, что так в лоб говорить о своих подозрениях не совсем верно. — Ты же знаешь, что Властители все до единого мужчины?
Йолинь лишь коротко кивнула.
— Не для всех из нас это является благом. Йольд, как и многие из нас любил обычную женщину и до самой её смерти пытался сделать её частью своей силы, чтобы она никогда не покинула его.
— Очередной эксперимент с бессмертием?
— Не совсем, скорее эксперимент с силой и бессмертием для одного конкретного человека — женщины, с которой он не мог заставить себя расстаться. Он придумал способ,
