Прикрыв глаза, она попыталась отстраниться от этого чувства, в очередной раз напомнив себе, что если она не хочет быть одна в этом мире, то она должна перестать быть одинокой. Перестать верить лишь самой себе, научиться видеть отражение себя в ком-то ещё.
— Сегодня и впрямь кое-что произошло, — быстро выпалила она, открыв глаза, кода Рик бережно понес её к кровати, так и не позволив ей встать на ноги, он сел, продолжая обнимать её.
— Я слышу тебя, — пристально взглянув ей в глаза, сказал он. Его речевые обороты были странными для перевода, но почему-то, она понимала их смысл лучше многих других.
Она рассказала о том, что совсем недавно произошло между ней и Суми. Рассказала о страхах, что появились у неё в сердце стоило этому произойти и, пожалуй, впервые в жизни она ощущала себя в этот момент так, точно ребенок, который доверился кому-то более взрослому, понимающему, надежному. Она чувствовала себя слабой, но в то же время, это было нормально, потому, что был тот, кто может стать для неё опорой. Удивительные открытия дарил ей север и этот брак. Удивительные грани взаимоотношений открывались перед ней. И всякий раз, она поражалась тому, что такое возможно, понимая в какой тесной клетке условностей, навязанных правил и устоев она жила прежде.
Всё это время Рик нежно удерживал её в своих руках, он обнимал её, поглаживая по спине, точно показывая, что ему не всё равно, и она принимала эту заботу.
— Интересно, — задумчиво сказал Рик, накручивая черный влажный локон её волос на указательный палец, — что лучше волк, запертый в клетке и не способный от этого ни причинить вреда, ни быть полезным для своей стаи или же волк, который знает на что он способен и силу свою обращает на пользу тем, кто привык полагаться на него?
— М?
— Ты говоришь так, словно твое становление Властителем, это возможность возвыситься над людьми?
— Разве это не так? Не сделает ли это меня непомерно сильнее других?
Рик лишь усмехнулся чему-то, отпуская прядь её волос, и касаясь кончиками пальцев её скулы. Он нежно касался её кожи, с интересом подмечая, как её плечи и руки покрываются мурашками, от такой простой ласки, насколько быстрее начинает биться жилка на длинной тонкой шее. Ему нравилось подмечать то, как реагирует её тело. Это будоражило его фантазию, заставляя думать о том, что ещё он может сделать с ней, чтобы услышать, как сладко может…
Он вновь усмехнулся, ведя пальцы ниже, точно так и должно быть, и вновь заговорил. — То, что ты это понимаешь и задумываешься над собственной ответственностью, вот, что делает из тебя Властителя. Не мы хозяева людей, которые живут под нашим началом, мы их защитники, опора, надежда, что зима однажды отступит, и они встретят весну живыми и здоровыми. Мы залог выживания севера, только так. Пока ты осознаешь, что ты можешь быть опасным, ты имеешь контроль над собственными силами и страстями, что бушуют внутри тебя. Просто прими себя иную, сделай это. Бойся врагов — доверяй себе, — на этих словах его пальцы коснулись её груди, и принцесса вздрогнула от этого едва уловимого, но такого волнительного прикосновения.
— Мне кажется, — ей едва удавалось говорить ровно, в то время, как её сердце отчаянно билось от тех ощущений, что несли с собой прикосновения этого мужчины, — ты хочешь заставить думать меня, о чем-то другом, но только не о том, что так взволновало меня сегодня?
— Это так очевидно? — хитро сощурившись, посмотрел он на неё, в то время, как его руки столь откровенно придавались ласкам её тела. — Может быть, я просто хочу взволновать тебя ещё сильнее, чтобы ты не могла уже думать ни о чем другом, кроме… — и тут его губы, наконец накрыли трепещущею жилку на её шее. Йолинь вдруг показалось, что она забыла, как дышать в этот момент. Хотя, в одном он всё же был прав, она и впрямь не могла больше думать ни о чем другом…
* * *— Ты не находишь это странным? — спросил Риман, Властитель с которым Рику приходилось работать по зачистке вверенного ему и его группе квадрата.
Мужчина был обладателем высокого роста, широких плеч и совершенно лысой головы, на которой не было ни одного волоска столько, сколько себя помнил сам Риман. Даже бровей не было, не говоря уже о щетине. Странная внешность, но когда речь шла о Властителях никто и ничему не удивлялся. И лишь жгучие черные глаза были самой выразительной частью лица мужчины. Он был старше Рика на несколько десятков лет, но вот по уровню силы уступал. Когда Рик только вставал на свой путь, Риман был одним из его наставников. И до сих пор этот человек ни разу не подвел Рикхарда. Особенностью Римана, как Властителя, было не только умение управлять энергетическими потоками мира, но и какое-то непередаваемое звериное чутьё. Сама внешность мужчины предупреждала, что с ним шутки плохи. Мало кто из простых смертных знал, насколько это был по сути своей надежный и откровенный человек, точно зверь, Риман не терпел лукавство и кривых дорожек во взаимоотношениях.
— Что именно настораживает тебя? — Рик не привык пропускать мимо ушей то, что говорили люди, но когда нечто подобное говорил Риман, он прислушивался всегда.
Впервые за последние недели они могли поговорить спокойно. В этот момент короткой передышки, когда они ненадолго вернулись домой. В проклятом лесу особенно не потолкуешь, как бы там ни было, чем старше был вирг, тем хуже он реагировал на магию Властителей. И даже полог тишины не мог послужить защитой для них.
Риман спокойно откинулся на спинку кресла и поставил почти пустую глиняную кружку на стол. Выпивка согревала кровь и помогала налаживать разговор. В его случае, она была тем необходимым проводником, чтобы он мог вести нормальную беседу.
— Вспомни, как было прежде, когда мы приходили в леса за
