- КОНТАКТ! – неожиданно напомнил о себе старший акустик. – Справа по борту! Девяносто градусов, пятнадцать бликов, широкий профиль! Как минимум подводный эсминец.
- А вот и прикрытие! – констатировал капитан. – Приготовить торпедные аппараты с третьего по шестой! Рулевой – приготовиться к повороту направо по моей команде!
- Они вызывают нас, – так же неожиданно объявил немного удивленный Хеллборн, уже было приготовившийся скучать — как правило, радист не принимает никакого участия в подобных сражениях. – Это наша волна.
- Неужели наши? – в свою очередь удивился Бельграно. – Что они говорят?
- “Пять – ноль, пять – ноль, “Каталония”, это “Брускедад”, – принялся расшифровывать Джеймс. – “Как слышите, прием”.
- “Брускедад”? Он должен быть гораздо южнее, – заметил капитан. – Что он себе позволяет? Надеется на глухоту итальянских акустиков? Ну что ж, отвечайте.
“Здесь “Каталония”, вас слышу”, – послушно отстучал Хеллборн.
Ответ пришел почти сразу:
“Dux mea lux”, “Каталония”. Приготовься умереть”.
“Латинская раса и ее пристрастие к театральным эффектам”, – вспомнил Джеймс одну из прочитанных в академии работ, но так и не вспомнил автора.
- Они открывают торпедные аппараты!!! – почти завизжал акустик.
“SNAFU”, – только и подумал Хеллборн.
Как писали в старинных романах, “на принятие решения у капитана оставались доли секунды”. И он его принял.
- АВАРИЙНОЕ ВСПЛЫТИЕ! Пятьдесят градусов, полный вперед!!!!!
“Может сработать”, – отстраненно подумал Джеймс, в то время как подводный корабль одновременно задрожал от рева сирены и подпрыгнул, брошенный вперед бешено вращающимися винтами. – “Вот только что мы будем делать, когда окажемся на поверхности?”
- Торпеды в воде!!! – тем временем доложил акустик. – Две... нет, три!!! Сорок секунд до столкновения!
“The Lord is my shepherd, I shall not want”, – некстати вспомнил Джеймс. Между прочим, того парня тоже звали Джеймс, а еще он был королем...
- Двадцать секунд!!!
“He maketh me to lie down in green pastures: he leadeth me beside the still waters”. Вот с водой не очень хорошо получилось.
- ДЕСЯТЬ СЕКУНД!!!
“He restoreth my soul”... Как там дальше... Черт побери, забыл.
- Прошли под нами!!! – акустик был вне себя от счастья.
“Thou preparest a table before me in the presence of mine enemies”. Точно, это только отсрочка, враги-то никуда не делись.
- Мы на поверхности, – едва успел доложить рулевой, как его тут же перебил акустик:
- Детонация, слева по борту!!!
Мог бы и не говорить — “Каталония” заметно содрогнулась и подпрыгнула, целых два раза.
- Продолжать движение! – скомандовал капитан. – Курс – на авианосец, полный вперед!!! Стрелки — на верхнюю палубу, к зенитным автоматам! Артилерристы – к орудиям, приготовиться к открытию огня по авианосцу!!!
- А как же вражеская субмарина? – напомнил старпом.
- Пока они перезарядят и развернутся, мы будем стоять между ними и авианосцем, – объяснил Бельграно. – Они не рискнут стрелять сразу — побоятся промахнуться и попасть по своим. У нас будет в запасе несколько минут, мы приготовим им достойную встречу.
- Это же фашисты! – воскликнул штурман-итальянец. – Как раз наоборот — они охотно стреляют по своим!
- Придется рискнуть, – пожал плечами капитан.
- Батарея готова! – прозвучал в динамиках внутренней связи голос старшего артиллериста-мексиканца.
- ОГОНЬ! – не своим голосом завопил капитан, уткнувшийся в перископ.
Хеллборн был дорого дал, чтобы оказаться на его месте. Но увы! Придется и дальше скучать... Или нет?
- Этот фальшивый “Брускедад” снова нас вызывает, – доложил Джеймс.
- Не отвечайте, – отрезал Бельграно. – Вернемся в порт — доложим в контрразведку. Пусть ищут предателей, которые сообщили фашистам нашу секретную частоту и координаты патруля...
Хеллборн похолодел. Конечно, он ни в чем не виноват, но радиста допросят первым. А вдруг не поверят? Продолжат допросы, перейдут к пыткам; узнают, что он вовсе не дезертир-доброволец, а шпион на задании... Черт побери, не стоит сейчас об этом думать. Будем решать проблемы по мере поступления.
“Каталония” тем временем заметно содрогалась от залпов орудий главного калибра. Раз... второй... третий...
- ПОПАДАНИЕ! – заорал капитан. – Прямое попадание! Точно в борт! Продолжайте, продолжайте! Добавьте ему еще!!!
“Интересно, авианосец собирается как-то отвечать? А как он может ответить?”
- Воздух!!! – голосом одного из зенитчиков проревели динамики. – Они подняли два самолета!!!
“Они что, мои мысли прочитали?!”
- Ну так стреляйте!!! – проревел в ответ товарищ Бельграно. Потом подумал и добавил: – Торпедные аппараты пять и шесть — огонь!
“Он хотел сэкономить торпеды для сражения с итальянской субмариной, – догадался Хеллборн. – “Она все еще где-то там, на четыре с половиной часа...”
- Всплытие!!! – в который раз привлек всеобщее внимание акустик. – За кормой справа!!!
“Точно, мысли читают”.
Капитан Бельграно резко повернулся на 180 градусов — и перископ вместе с ним.
- Вижу, – сказал капитан секунд двадцать спустя. – Это не “Брускедад”, точно. Это “Марко Агриппа”. Фашистский самозванец!
Разумеется, товарищ капитан имел в виду современный итальянский корабль, а не покойного римского адмирала.
- Интересно, что он собирается делать? – задумчиво пробормотал Бельграно.
“Каталония” продолжала дрожать и скрипеть. Очевидно, снаружи кипело нешуточное сражение. Возможно, поднятые с авианосца самолеты бросают бомбы. Или торпеды. Или...
- УРРРРРХХХХХУРРРАААААООООО!!! – одновременно завопили все динамики. Потом один из них пояснил: — “Сардиния” тонет!!! Она накренилась!!! Ей конец!!!
Капитан снова развернул перископ.
- Так-так-так, – хладнокровно констатировал он. – И в самом деле. Орудийная палуба! Отставить! Развернуть башню! Огонь по субмарине!!!
- Торпеды в воде! – это снова был акустик. (“Какой же у него все-таки противный голос...”) – Четыре... нет, пять!
- Маневр уклонения! – скомандовал капитан.
- Пятьдесят секунд до столкновения!!!
“Мy cup runneth over”, – очень кстати вспомнил Хеллборн.
- Тридцать секунд!
“Yea, though I walk through the valley of the shadow of death…”
- Пятнадцать секунд!!!
“...I will fear no evil…”
- Десять!..
“...for thou art with me…”
- ПЯТЬ!!!
“...thy rod and thy staff they…”
- СЕЙЧАС!!!
“...comfort…
БРРРРРРРРРРРРРАНГГГГГ!
...me”.
“Это была только одна торпеда из всего сальво, – понял частично оглохший и ослепший Хеллборн. – Остальные прошли мимо или не сработали. Иначе бы нам точно конец. Впрочем, не исключено, что нам действительно конец”.
Между прочим, а почему я ослеп? Почему оглох — понятно, но зрение здесь причем? А, теперь понял. Лоб рассечен, кровь заливает глаза. Ничего страшного.
- ...путта мадре альгамбра эстремадура!!!! – сообщил один из динамиков.
- Повторите еще раз, – хладнокровно потребовал товарищ Бельграно.
- Мы попали в него, капитан! – кричал давешний мексиканец-троцкист. – Прямое попадание в мостик! Корпус лопнул! “Агриппа” уничтожен!!!
Бельграно в очередной раз потанцевал с перископом.
- Вижу. Верхняя палуба! Есть ли другие цели?!
- Никак нет, капитан. Авианосец продолжает тонуть. Самолеты сбиты. Больше никого.
- Trеs bien. В отсеках! Доложить о повреждениях.
-
