– Иван Семеныч, дорогой. Ради бога, успокойтесь наконец и объясните: откуда такой смелый вывод?
– Ну, как же? Все сходится! Все – до деталей! Все как она и увидела под нашим препаратом: муж – калека-солдат, без ног, без лица… И заметьте – это не складка ретроспективной памяти, девочка ниоткуда не могла об этом знать и помнить.
– Погодите, – Леднев замахал руками. – Какой муж? Нет пока никакого мужа! И вероятность замужества для нее ничтожно мала. Ее ведь подозревают в поджоге храма? РЕВ подтверждает, что она виновна. Значит, ее должны казнить. Видите, какой парадокс? Если препарат РЕВ работает именно так, как вы говорите, – ее должны одновременно и казнить, и выдать замуж. Это нелепо, – Леднев рассмеялся. – Теоретически, конечно, можно допустить, что в результате какого-то невероятного стечения обстоятельств она окажется на свободе, встретит там своего искалеченного возлюбленного… которого она, кстати, не узнаёт в своих воспоминаниях о будущем, вы заметили? Постылый муж-калека и Тимур – два разных человека для нее… – Он на секунду задумался, усмехнулся. – Интересный момент, не находите? Сам этот сбой показывает, что даже если память о будущем и существует, она такая же дырявая и проштопанная ловами, как память о прошлом.
Рыбкин молчал.
– А во-вторых? – наконец произнес он потухшим голосом.
– Что во-вторых?
– Ну, вы сказали «во-первых»…
– Ах, да. Во-вторых – она, возможно, и видит что-то там впереди. Но кто сказал, что она видит это благодаря нашему препарату, а не… допустим, сама по себе?
– Думаете, она ведьма? Но это… ненаучно, – неуверенно возразил Рыбкин.
– Ненаучно, мой друг, ваше пылкое желание натянуть факты на этот ваш… – он покрутил пальцами в воздухе, – универсум. Вы поддались мечте – и пытаетесь верифицировать свою идею фикс подбором фактов, ее подтверждающих. А следует поступать ровно наоборот – вспомните критерий Поппера. Давайте-ка попробуем вообразить мысленный эксперимент, который мог бы опрове…
Он замер на полуслове, внезапно осененный.
– Алло! Алло! – взволновался Рыбкин.
– Да-да… Я вам перезвоню, – пробормотал рассеянно Леднев и отключил связь.
Он все еще стоял у окна – и сквозь мутные стекла видел огненные ягоды шиповника на тротуаре. Откуда-то нарастал, словно пробиваясь из реальности в сон, напористый гул воды. Кран! Он так и не закрыл кран. Леднев бросился на кухню. Кран бил прозрачной ровной струей, поднимая облако сверкающих брызг. Он схватил стакан, подставил под струю и, набрав до краев, жадно клацая кадыком, с наслаждением напился.
– Можно жить, – повторил он слова Дурмана и вдруг остро, как в катастрофе, почувствовал себя живым.
Странно: всего лишь несколько часов назад, сегодня утром, он перебирал дорогие костюмы и туфли… Леднев прощально погладил себя по рукаву – ткань ласкалась к пальцам. А все-таки хорошо, что взял викунью. И эти туфли. Он полюбовался на элегантную, безупречной формы колодку, на мягкую кожу, которая облегала ступню как родная… Да, пусть это и глупо. А что ни говори, в красивых туфлях и помирать веселей.
Леднев с холодной печалью осознал, что сегодня его ликвидируют в любом случае: если РЕВ-препарат эффективен как средство идеальной памяти – то, кроме формулы «Кощеевой иглы», нейрограмма заодно выдаст комитетчикам все крамольное содержание его головы, и его казнят как врага. Если же РЕВ-препарат окажется неэффективным и комитетчики не получат формулы – это приговор ему как ученому, и его казнят как мошенника. А учитывая то, что он видел сегодня в кремлевском бункере – его еще и дополнительно казнят – как свидетеля.
Однако я могу спасти эту девочку. Зачем? Что мне до нее? Почему? А потому что… могу. И потому что это красиво. Потому что это красиво. Дмитрий Антонович невольно улыбнулся.
– Вижу, вы в хорошем расположении духа? Ну, вот и ладненько, – Дурман появился, как всегда, бесшумно и невесть откуда. Вероятно, где-то в квартире есть потайная дверь, соединяющая ее с другим помещением.
– У меня отчет готов, – сказал Леднев.
– Прекрасно! – следователь живо огляделся. – И где же он?
– Он умещается в три кратких слова.
Дурман нахмурился и, шумно вздохнув, упал в кресло.
– Вы… Вы просто какой-то… несносный ребенок. Еще язык покажите.
– Стойте-стойте, вы, кажется, не так меня поняли, – простодушно рассмеялся Леднев. – Три слова – это не то, что вы подумали! Это – «я не знаю». Я не знаю! Вот и весь отчет. Надеюсь, Сократ разделит мою скорбь, когда я встречусь с ним в первом круге ада.
– Это неправославный ад. Духовно нам чуждый. Так что не надейтесь, – проворчал Дурман. – Мы вам обеспечим наш родной сермяжный ад. Если вы не перестанете кривляться.
– Боже упаси, кривляться, вот еще. Я серьезен и прям, как столб электропередач. Вас ведь интересует, действительно ли РЕВ-препарат дает, грубо говоря, способность видеть будущее? Вот почему вы мгновенно опечатали и засекретили Лабораторию Памяти, да? Если РЕВ – это, как там сказал доктор Рыбкин, точка универсума – то мы имеем вид совершенно нового, уникального оружия. Онтологического оружия. О, это было бы самое могущественное оружие в мире! Кто владеет временем – тот владеет всем. Так вот: я не знаю. Но если вы меня спросите, что я об этом думаю… Что ж, я могу повторить только то, что вы уже наверняка подслушали из нашего разговора с Рыбкиным: воспоминания о будущем – невозможны. Вот что я об этом думаю. Невозможны в принципе, и не важно – вангует ли пациент сам по себе или под нашим препаратом – это всё ловы. Конфабуляции. А раз пациент под РЕВ-ом выдает ловы – значит, РЕВ не работает, и я должен признать свое научное поражение.
Леднев, безмятежно улыбаясь, развел руками.
Дурман мрачно и подозрительно засопел:
– И что же вам мешает его признать?
– Ну, – смилостивился Леднев. – Я ведь могу быть не прав. Нужен опровергающий эксперимент.
– Какой?
– Элементарный. У нас ведь одна такая подопытная? Отпустите ее. И наблюдайте, не вмешиваясь. Если ее предвидение насчет мужа-инвалида сбудется с достаточной точностью, в подробностях – значит, я, возможно, неправ, и память о будущем, возможно, существует. Возможно. Но так ли это, и какова ее природа, и действительно ли эту память запускает РЕВ – это все вопросы, которые требуют дополнительных многолетних, кропотливых исследований.
– Я предлагаю вариант попроще. Мы ее сегодня же ликвидируем. И посмотрим, как после этого исполнятся ее предсказания.
– Сделайте одолжение, – сказал Леднев как можно признательней. – Это сразу, без лишних хлопот, докажет мою правоту.
– И вашу научную несостоятельность?
– И мою научную несостоятельность.
– Все-таки это абсурдно, не находите? Чтобы доказать, что вы правы, надо доказать, что вы неправы. Или наоборот… Я уже запутался.
Леднев пожал
