– Не понимаю! – Дурман шагнул к раковине и нервно, с досадой переключая кран, автоматическими движениями вымыл стакан Леднева. – Не понимаю. Зачем вы сами себе яму роете? Вы же, отрицая себя как ученого, вы же сами себе подписываете смертный приговор! Формулу Кощеевой иглы вы украли и не помните, РЕВ у вас не работает. Это что же, государство пятьдесят лет тратило огромные деньги на мошенника и вора?
– Выходит, так. Глупое какое-то государство получается, да? – ехидно поежился Леднев.
Дурман медленно заиндевел. В глазах его застыл какой-то хтонический ужас. Он поставил стакан, не глядя, снова взял, обернулся вокруг себя, как слепой, сдернул с крючка полотенце.
– Думаю, – бескровным голосом прошелестел он, – в вашем предложении есть резон. Мы ее отпустим. А что. Интересный эксперимент, да, определенно… Да… Ну и что, что долгий? Быстро только кошки родятся, хе-хе… Понаблюдаем, посмотрим… – Руки его бессмысленно и бодро натирали стакан полотенцем до стекольного визга. – Поизучаем. А что. Мы это любим. И вы, и мы. У нас с вами много общего, так ведь, Дмитрий Антоныч?
Леднева слегка передернуло: «у нас с вами». Он едва не вспылил – нет между нами ничего общего! – но сдержался. В тесной маленькой кухне, стоя лицом к лицу со своим врагом, он впервые заметил, насколько тот мал ростом – Леднев видел перед собой его плешивую макушку с жидкими пучками волос над ушами, – мелькнула мысль: а ведь мне ничего не стоит… Полка с ножами – как раз на моей высоте, на расстоянии моей вытянутой руки. Схватить – и в шею.
– Как вам угодно, – пробормотал он и вышел.
Лег на диван, лицом в потолок. И почему я решил, что спасу ее? Даже если Дурман выполнит обещание и ее оставят в живых. Может, она совсем не хочет жить в том будущем, которое увидела?
Закрыл глаза. Что теперь? Он почувствовал себя ножом в киселе.
– А не хлопнуть ли нам по рюмашке в знак, тксзать, примирения?
Голос вежливый и сухой, немного усталый, неуловимо проникновенный. Мелкие шажки – туда-сюда – на мягких подошвах. Запах – суконный, фабричный, с прокисшей отдушкой безликого одеколона и свежим амбре отрыжки. Движения скованные – одежда шуршит при ходьбе, как у робота. Забавно, – подумал Леднев, – закрытыми глазами ты видишь как будто гораздо полнее, ярче. Может быть, именно поэтому я в детстве и зажмуривался во время игры в прятки – не чтобы спрятаться от человека, а чтобы обнаружить человека?
Звякнуло стекло, забулькало что-то, разнеслось сивушными парами.
– Ну? Мир?
– Я ни с кем не воевал, – Леднев открыл глаза.
Дурман сидел перед ним в изголовье с рюмкой полынного самогона в руке, как заботливый врач с микстурой. И – да, это была именно та микстура, о которой Леднев мечтал на протяжении всего этого безумного дня. Стараясь сохранять достоинство, он приподнялся на локте и, деликатно взяв рюмку, опрокинул в рот.
– Вот. Правильно, – Дурман достал из-за пазухи серебряную флягу, налил себе в другую рюмку и, чокнувшись с воздухом, выпил. – В этой войне мы на одной стороне. Мы все – солдаты одного генерала.
– Пацука? – криво усмехнулся Леднев.
Следователь закатил глаза:
– Ох, Дмитрий Антоныч, вы же умный человек. Нехорошо. Мы кто, по-вашему? Лабазники? Наемники? Хлебалы при дворе? Одному государю послужили – накладно, зарезали – теперь другому послужим? Нет, бери выше. Мы только Богу вручены, вот наш небесный генерал, и мы его земное воинство, а буде кто ссучится, хоть сам Помазанник, – накормим железной крупой – как нашего новопреставленного, за то, что предал Завет.
– Завет? Какой завет? – тихо обалдевая, спросил Леднев.
Он чувствовал, как самогонка разносится по крови свежим, весенним, светло-зеленым ветерком. Хотелось смеяться и бежать, бежать куда-то вдаль. Будто он никакой не профессор, а молочный жеребенок. И он побежал, побежал… И почему-то именно в этот момент отчетливо увидел, что лежит, как бревно, на диване, уставив острый нос в потолок.
– Известно какой, – Дурман постучал по тумбочке рядом с ухом Леднева.
Дмитрий Антонович скосил жеребячьи глаза – на тумбочке лежал томик Нового Завета.
Следователь взял его и протянул Ледневу:
– Откройте на Иоанне Богослове. Откровение, шестая глава. И прочтите вслух.
– Я, знаете ли, привык читать эту книгу в одиночестве.
– Не капризничайте. Берите и читайте. Берите, берите.
Лучше не сопротивляться, решил Леднев – ему хотелось побыстрее избавиться от Дурмана и хоть немного напоследок побегать в зеленой траве на свободе, наедине с собой. Он взял книгу, нашел нужную страницу и забубнил:
– «И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить. И когда он снял вторую печать, я слышал второе животное, говорящее: иди и смотри. И вышел другой конь»… Слушайте! – не вытерпел он. – К чему все это? Я вам что, мальчик на табуретке?
– Вам скучно? Вам кажется, в этом тексте нет смысла? – прищурился Дурман.
«Я бы сказал, что это поэзия», – хотел красиво отвертеться Леднев, но одумался: если так ответить, то получается, что священное писание – всего лишь художественный вымысел, симулякр. Не то чтобы он боялся наказания за крамолу, но сама мысль о религиозном споре вгоняла его в тоску.
– Не знаю. Будем считать, что мы просто многого не понимаем, – дипломатично повернул он.
– Вопрос в том, почему не понимаем, – сказал Дурман. – Мы не учитываем историческую контекстуальность языка. Если вам покажут нечто из будущего, чего не существует в настоящем, – вы не сможете даже приблизительно описать это нечто, так как способны оперировать только известными вам идеями и терминами. Допустим, человек 19-го века, чьи самые смелые футуристические ожидания связаны с паровым двигателем, попадает в наши дни. Более-менее адекватно наш хронолаз сможет описать только роботов, ведь культура к 19-му веку уже накопила множество идей об искусственных людях. Он назовет робота механическим человеком или живой куклой, однако и современники, и потомки его поймут. Но попытайся он описать все остальное – и выйдет бред. Говорящий по гарнитуре покажется ему сумасшедшим. Зуз-тела он назовет призраками, воздушные экраны – миражами, а людей, которые ими управляют, – фокусниками или колдунами. Мир будущего, таким образом, в его описании будет выглядеть как мир, населенный безумцами, призраками, черными магами и живыми куклами. А теперь представьте человека времен Христа. Хоть он и апостол…
– А, так мы вернулись к Иоанну Богослову? – ребячливо перебил Леднев. – Нормальный крюк.
– Хоть он и апостол, – терпеливо продолжал Дурман, – но заключен в тот же исторический кокон, что и обычные его современники, пасущие коз на галилейских холмах. Уровень техники –
