Вспыхнула арка портала. Взмыли вверх защитные поля, ограждая присутствующих от остальной школы, а из маленького портала рядом вышел Дарий.
— Филипп, мистер Мортен, это ваш, — указал ректор на большой круглый портал.
— Нам пора, если судьба будет благосклонна, ещё увидимся, — сказал Морт, на прощание обняв Карла.
— Береги себя, Филя, — потрепал Карл по волосам светловолосого мальчугана.
— Я за ним присмотрю, — ответил Морт.
— Я не маленький! — Сразу запротестовал Фил. — Это я за тобой присмотрю!
В весёлом споре пара друзей шагнула в портал.
— Там будет холодно, — предупредил Дарий, пока большой портал перезапускался. — Возьмите, — протянул он Карлу и Ханне защитные медальоны.
— Мы ведь маги огня. Мы не мёрзнем, — сказала очевидную вещь Ханна, не понимая, зачем такой медальон им.
— Это так, но, если вы будете согреваться с помощью своей силы, вас засекут все, кому не лень. Там идёт война, настоящая война. На ней убивают не раздумывая и не стоит ждать, что к вам будет другое отношение. Будьте на чеку каждую секунду, смотрите по сторонам, но не верьте своим глазам. — В этот момент Дарий посмотрел куда-то в пустоту за плечо Карла, но быстро и незаметно вернул взгляд обратно. — Слушайте своими ушами, но не верьте тому, что слышите. Проверяйте еду и воду на наличие ядов каждый раз, даже если только что пили из этой фляги.
— Мы поняли, профессор. Спасибо вам, — Ханна робко обняла старика. — Спасибо за всё.
— Теперь идите. Если вдруг решите вернуться, можете вновь приплыть. К сожалению, я не могу вам дать пирамидку возврата, — в голосе профессора ощущалась грусть. Видимо, за ночь старик остыл и поразмышляв понял — терять таких союзников не стоит, или просто он дал старческую слабину. — А теперь идите.
Вновь вспыхнула арка портала. По ногам пронёсся прохладный ветерок, а на пол перед дрожащей поверхностью начал падать снег. Карл крепко взял за руку подругу и, не оборачиваясь, они преодолели зал, не сбавляя шаг, войдя в портал.
Арка портала закрылась, и к ней подошёл профессор, рассматривая следы на снегу. Отчётливо были видны крупные следы от ботинок Карла, поменьше от Ханны и ещё одни. Подошва была Дарию не знакома, такие не делают в школе, но он точно знал, кто ушёл следом за Карлом.
Глава 37 — Другая сторона портала
Другая сторона портала встретила Карла и Ханну лесом из высоких хвойных деревьев. Под ногами похрустывал тонкий слой снега, покрывший всё вокруг.
— Или мы на дальнем севере, или зима в этот год наступила раньше обычного, — заворожённо рассматривая вальяжно падающие снежинки, сказала Ханна.
— Когда мы уходили, в школе было раннее утро, а сейчас явно уже полдень, — Карл задрал голову вверх и посмотрел на солнце в зените.
— Обычное дело, телепорт мог нас переместить на тысячи километров, в другой часовой пояс, — по-обыденному объяснила Ханна.
— Ладно, надо начинать искать хоть что-то, — поправив лямки рюкзака, Карл сделал несколько шагов по рыхлому снегу и остановился, вглядываясь куда-то в пустоту.
— Ты чего!? — Не успела вовремя остановиться шедшая за ним Ханна, врезавшись в спину Карла.
В школе МоРоре было множество магов, магических предметов и главное — источник под школой. Всё это пестрело и смешивалось, создавая беспрерывный шум в новых глазах Карла. Сейчас присмотревшись, Карлу было чётко видно источник силы внутри себя, внутри Ханны и ещё один, плавно движущийся под взглядом Карла.
Он, помня предупреждение Дария об использовании собственной силы, достал фиолетовый меч из предоставленных школой ножен, направив его на неизвестный магический источник. — Там кто-то или что-то есть, — сообщил Карл спутнице и уже громче крикнул неизвестному. — Покажись! Я тебя вижу!
— Карл, это я, — ветерок сдул лёгкий туман, показывая глазам Ришу.
— Что ты тут делаешь? — Не слабо удивился Карл, опуская меч.
— Ну как же, спасение мира, все дела, — саркастично ответила девушка. — Ещё, конечно, портал на материк. Я не знала, что именно вы будете отправляться через него этим утром, но какая уже разница.
— Ладно, что сделано, то сделано. Если ты тут, держись рядом пока не найдём безопасное место.
— Прямо мой герой, ну пошли, будешь меня защищать.
— Карл, — потянула его руку Ханна говоря шёпотом. — Это слишком странное совпадение, что-то не так.
— Что именно? — Не стал сразу опровергать слова своей девушки Карл.
— Всё это, Риша хотела уйти, а теперь неожиданно и главное скрытно следует за нами.
— Что вы там шепчитесь? Если я вам мешаю, могу уйти прямо сейчас.
— Да! Знаешь, это отличная идея. Ты хотела свалить и забиться в какую-то нору, пока этому миру приходит конец. Так с чего вдруг такие героические позывы? — Прямо и открыто высказалась Ханна, не скрывая агрессии.
— Ханна? Она мой друг, — начал Карл.
— Ага, ладно… Если настаиваешь, пусть идёт, — согласилась Ханна, явно немного обидевшись. Возможно, она и не особо верила в успех их с Карлом миссии, но как минимум надеялась провести как можно больше времени вдвоём.
— Похоже, не нам уже решать куда идти, — Риша указала в сторону, где рядом со стволом дерева стояла худая фигура с острыми ушами.
Внешний вид эльфа явно не соответствовал образу, который представлял Карл себе ранее. Эльф не скрываясь давал себя рассмотреть.
Лицо нелюдя покрывали шрамы, узоры, пирсинг, но больше всего выделялись глаза, полные холодной ненависти к людям.
— Что будем делать? — Тихо спросила Ханна, стоя за спиной Карла. От былой интонации обиды не осталось и следа.
— Попробуем всё сделать мирно, — ответил Карл спутнице. После чего он уже обратился к эльфу. — Добрый день! Мы не враги, мы хотим просто поговорить! — Поняв, как эта фраза звучит от человека, держащего в руке обнажённый меч, Карл решил убрать оружие. Однако эльф расценил движение рукой, как жест агрессии. Ушастый молниеносно прильнул к земле и, скинув со своей спины исписанный письменами на древнем эльфийском лук, прицелился.
Новые глаза уловили резкие движения так, словно эльф находился не в двух десятках метров от них, а в полуметре. Время тоже начало странно себя вести, с выбросом адреналина в кровь, оно замедлялось всё сильнее. Оно не остановилось, лишь став ощутимым и вязким, словно кисель, окружающий всё вокруг.
Однако долго размышлять над чудесными эффектами глаз Локи не получилось. Пальцы эльфа отпустили тетиву, и та с лёгким свистом отправила смертоносную стрелу в людей. Риша моментально нырнула в стелс, а Ханна даже не успела среагировать. Карлу единственному хватило времени что-то предпринять. Он принял стрелу на меч с поразительной для человека точностью и скоростью движения.
Стрела от удара о фиолетовую сталь треснула, и из наконечника брызнула бордовая жидкость, попадая на кожу Карла. Хватило мгновения, чтобы понять — ничего хорошего в стреле быть не могло. Спустив с поводка зелёную стихию, Карл поднял температуру
