— Меня зовут Карл, это мои спутницы Ханна и Риша, — представил себя и подруг Карл, осторожно убирая защитный смерч вокруг себя. Как только огонь пропал, эльфы вновь вскинули луки, но были сразу остановлены Анариэль. — Я сказала опустить луки, — её интонация всё также оставалось спокойной, а голос тихим. — Это мои гости, относитесь к ним со всеми почестями.
Сказанное в отношении людей явно не радовало эльфов. Однако спорить никто не осмелился.
…
Карл даже не пытался запомнить маршрут, которым их вели эльфы. Тропа резко петляла, перед ними постоянно разъезжался кустарник, а за ними появлялся новый.
— Так как говорите вы нас нашли? — Прервала долгое молчание леди Анариэль.
— Я этого и не говорил, — ответил Карл.
— Тогда почему бы не исправить это упущение.
— Я не буду рассказать, как мы сюда попали, — не желая подставлять Дария отказался отвечать Карл. Ему было неизвестно, что именно связывает Дария с эльфами, и что там у него за кровная клятва, а узнавать это у эльфов сейчас казалось невероятно плохой идеей. Разговор и так стал только-только налаживаться.
— Что же, у каждого свои секреты. Мы почти пришли.
Зелёными глазами Карл увидел перед собой огромный купол.
— У вас зоркий глаз, — подметила Анариэль, за секунду до того, как перед ними появился проход посреди небольшой полянки. Арка похожая на работающий портал, появилась прямо перед ними, открывая вид на небольшое поселение. Пройдя через невидимую границу, сразу стало значительно теплее.
По лагерю площадью несколько сотен метров, носилась остроухая детвора. Рядами были выстроены небольшие палатки, каждая рядом со своим небольшим огородом.
— Поразительно, — осмотрела проход Ханна.
— Спасибо, некоторые реликвии наших предков работают и спустя тысячи лет.
— Почему вы не строите нормальные дома? — Поинтересовалась Риша.
— Раз в год мы переезжаем, иногда чаще, — ответил один из сопровождающих эльфов лучников. — С палатками удобнее, — добавил он и, осмотрев гостей, чуть с сомнением спросил. — Можно взять ваше оружие?
Карл положил руку на клинок из адамантия. — К сожалению, нет. Даю слово не пускать его в дело без крайней необходимости.
— Но… — Начал было сопровождающий воин.
— Пусть оставляют, им здесь воевать не с кем, — решила спор Анариэль. После чего эльфийка остановилась, посмотрев на Ханну и Ришу и только после на Карла. — Молодой человек, идите за мной. О своих наложницах не волнуйтесь, мы не причиняем вред нашим гостям.
— Мы ему не наложницы, — возразила Риша.
— Неужели? Я живу на свете уже давно и редко когда ошибаюсь. Я почти наверняка уверена, что вы обе с ним спите. Хотя, как и любое живое существо в этом мире, я могу и ошибаться.
— Разве это сейчас так важно? — Спросила Ханна.
— Кто знает… — Уклончиво ответила эльф.
…
Шатёр Анариэль располагался прямо в центре лагеря и был накрыт ещё одним куполом.
— Разве у эльфов есть секреты друг от друга? Над другими палатками защиты нет.
Пройдя в шатёр, внутри Карл увидел достаточно спартанские условия. Одна кровать, письменный и журнальный столики, несколько кресел, сплетённых из какого-то растения и несколько штативов для поддержки кристаллов освещения. Сев в кресло, перекинув ногу за ногу Анариэль жестом предложила присесть гостю, после чего ответила на заданный вопрос.
— Никаких, на установки данного поля настоял мой брат. После смерти отца, он стал немного фанатично относиться к вопросам безопасности.
— Во время войны осторожность не бывает лишней.
— Возможно это и так, — частично согласилась Анариэль. — Давайте сменим тему, ведь вы прибыли сюда ради какой-то цели, а не из-за разговора со мной.
— Согласен, — кивнул Карл. — На мир Исса надвигается невероятная угроза, на фоне которой идущая на материке война покажется детской проблемой. Для предотвращения этой катастрофы, необходимо объединить все военные силы живых и…
— Живых? Кого именно? — Уточнила Анариэль.
— Всех, в независимости от формы ушей и наличия хвостов.
На лице эльфийки мелькнула улыбка, коей обычно смотрят на наивных детей, рассуждающих о мире во всём мире.
— У нас правда мало времени, — продолжил Карл, не обращая на улыбку внимание. — Необходимо срочно остановить войну.
— Это будет возможно только при полном истреблении одной из сторон. Мы пробовали заключить мир переговорами. На одних таких переговорах и погиб мой отец. Патрик, король людей, не отступится в своих намерениях изничтожить всех, кто хоть немного отличается от людей.
— Соболезную вашей утрате, — ненадолго прервался Карл. — Однако, король Патрик не главная проблема на пути к миру. Война началась с подачи высшего демона Залпаса, я лично присутствовал, когда он в теле моего друга вторгся во дворец короля и начал диктовать свои условия.
— Хотите вина? — Предложила неожиданно Анариэль, беря кувшин с маленького столика, стоящего между ними.
— Спасибо, но я откажусь.
Эльфийка не стала настаивать, налила себе в глиняную чашечку немного ароматного красного напитка и, пригубив, задумалась. — Эльфы всегда помнят свои истоки зарождения. Мы знаем, кто такие демоны и боги, а ваши слова многое объясняют. Но вы должны понимать, без доказательств мы не можем поверить чужаку.
— Вы ведёте войну с людьми уже тысячелетиями, проигранную войну. С каждым столетием вас всё меньше. Я понимаю, нынешняя война для вас последняя надежда на место в этом мире. Вам так кажется, но это не так. Эта война — лишь кровавая жатва перед концом мира.
— Что ты хочешь? — Голос эльфийки стал вмиг резким и холодным.
— Эвануриса, встречи с ним, — не скрывая прямо сказал Карл.
— И ты думаешь, что хоть один эльф расскажет тебе о своём последнем боге? Забудь и уходи, мы не будем тебя преследовать.
— Эванарис сможет перековать меч, которым можно будет убить Залпаса и, тем самым, остановить войну.
— Война уже идёт, чтобы её остановить, надо для начала убедить или убить как минимум всех лидеров обеих сторон. Даже если твои слова правдивы, смерть демона ничего не исправит.
— Неужели бог сам не может решить помогать мне или нет? — Выдержал тяжёлый взгляд эльфийки Карл.
— Я обычно понимаю, когда люди врут, а когда говорят правду, но не в случае с тобой. Может ты и правда из другого мира, — задумалась Анариэль. — В любом случае обмануть бога ни одному смертному не под силу. Я смогу устроить встречу.
— Спасибо, — уже начал подниматься Карл.
— Нет. Одним спасибо ты не отделаешься, — Анариэль отпила ещё из бокала и посмотрела на Карла уже совсем по-новому. — Как я сказала ранее, эльфы не могут верить чужаку, а тем более допустить его до своего последнего божества. У меня будут условия.
Глава 38 — Гарантии верности
— Я не могу на это пойти! — Возразил Карл, выслушав требования эльфийки.
— Тогда никакой встречи с Эванурисом, — поставила ушастая ультиматум.
— Зачем вам-то это? Да и как так можно, мы ведь почти не
