Хозяйка и Стэлла важно кивнули, подтверждая этот и без того очевидный факт.
– Так вот, мы с Себастьяном пытаемся найти того некроманта, что, возможно, похитил Триш и Кассандру. И думаем, что кое-кто может кое-что знать.
Виолетта и сама понимала, что в ее речи многовато загадок. Она взглянула на Себастьяна. Тот сидел с совершенно каменным лицом и не собирался ей помогать в переговорах. Придется самой.
– Нет ли у вас какой-нибудь знакомой ведьмы, которая может помочь разговорить одного старого упрямца? Я точно не знаю, какая сила нужна, но…
– …но вам нужна информация, – подсказала Стэлла.
На краткий миг они с хозяйкой переглянулись. Косички звякнули всеми вплетенными в них монетками.
– Так что, вы нам поможете? – снова заговорила Виолетта, не дождавшись ответа.
– М-м-м… – Стэлла побарабанила пальцами по подлокотнику.
Хозяйка тоже выглядела как человек, который много знает, но не хочет говорить.
– Мы очень хотим помочь Триш и Кассандре. Да что там… мы должны сделать все от нас зависящее!
– Но при этом больше никого не подставить под удар.
В кольцах хозяйки по обыкновению горело пламя, теперь Виолетта была в этом уверена. Никакая это не игра света, тем более камин еще не зажигали. Так что пламени просто неоткуда было в них взяться.
– Я подожду на улице, – поднимаясь, сказал Себастьян. – Я понимаю, что у ведьм есть секреты, которые могут узнать только ведьмы.
Он положил ладонь Виолетте на плечо и легонько сжал пальцы.
– Не особенно вежливо получилось. Он так и не допил чай, – опечалилась Стэлла.
– Да, но для мужчины, тем более для некроманта, он невероятно догадлив. Виолетта, тебе нужны вещие сестрички, – сказала хозяйка отеля.
– Вещие сестрички? – переспросила Виолетта. – Вы про них ничего не говорили.
– Мы много о чем тебе не рассказывали. Ты все-таки из стихийников.
Виолетту неприятно поразило такое недоверие. Краска залила щеки. Поэтому Стэлла поспешила заговорить:
– Они не совсем сестры, но это неважно. Увидишь. У всех трех – могущественная магия, но тебе нужно поговорить с Леной и убедить ее помочь. Лена знает, как разговорить любого.
– Хорошо, – кивнула Виолетта. – Где она живет?
– Понимаешь, у Летиции – младшей из сестричек – дар. Если кто-то называет адрес, то к ним ни за что не попадешь. Поэтому слушай внимательно и запоминай: тебе нужно пройти вверх по улице и повернуть направо, мимо серого дома.
Виолетта прикинула:
– Там три серых дома, какой именно мне нужен?
– Тот, в котором живет карга Лонс.
– Но я не знаю каргу Лонс, – сказала Виолетта.
– Ну как же, – изумилась Стэлла. – Такая… с крючковатым носом.
Среди ведьм найдется немало обладательниц крючковатых носов, поэтому описание получилось в высшей мере расплывчатым.
– А поточнее?
– Там еще герань на подоконнике. В красном горшке.
– Хорошо. То есть мне нужно дойти до серого дома с геранью в красном горшке и повернуть направо.
– Да! Дальше проходишь мимо питьевого фонтанчика. За ним будет тупик. Так вот, тебе не нужно в этот тупик, а нужно пройти опять направо, в переулок. Затем перейди на другую сторону и иди как бы вверх, к желтому дому с зелеными ставнями.
У Виолетты пухла голова от инструкций, она пыталась запомнить дорогу.
– И что, нельзя назвать ни одну улицу? – взмолилась она.
– Нет! Решительно невозможно.
– А может, Стэлла, ты меня туда проводишь? Так будет проще?
– Нет, к сожалению, я не могу. Мы в контрах с Ариадной – средней сестрой.
– Стихии всемогущие!
– Поэтому запоминай. И имей в виду: Себастьян с тобой пойти не сможет. Они терпеть не могут некромантов.
– На кону жизни Триш и Кассандры! Сколько еще ведьм не могут чувствовать себя в безопасности, пока это чудовище разгуливает на свободе! А вы только и заняты своими ведьмовскими дрязгами?
– Вот видишь, тебе не понять, – сказала хозяйка отеля. – Не отвлекайся. Мы остановились около желтого дома с зелеными ставнями. Посмотришь наискосок, там будет стена.
– Стена?
– Да, просто стена. Увидишь. Нужно обойти ее с левой стороны. Там увидишь синий одноэтажный дом с палисадником. Так вот, он тебе не нужен.
– А что нужно? – Виолетта проявляла чудеса терпения и выдержки.
– А нужно коричневое здание рядом. Третий этаж, лиловая дверь.
Ведьмы повторили для Виолетты дорогу еще трижды, пока она не смогла все в точности запомнить.
– Скажи Лене, что я прошу ее тебе помочь, – наставляла хозяйка. – Она не шибко доверчивая. И если будет отказывать, то… – Она поманила Виолетту пальцем и прошептала несколько слов ей на ухо. – Но это на крайний случай.
Глава 26
Правда, и только правда
К таинственным вещим сестричкам Виолетта и Себастьян отправились вместе.
– Тебе придется подождать меня на улице. Эти ведьмы не любят некромантов, – Виолетта закатила глаза.
– Такое случается, – серьезно ответил Себастьян. – Некромантов никто не любит.
– Ты неправ, – горячо возразила Виолетта. – Это неправда. Любят, и еще как. Просто у них сильные предрассудки и ведьмовские секреты.
– Любят?
Себастьян посмотрел на нее насмешливо, и в синем взгляде мелькнул немой вопрос, который напугал ведьму. Она была не готова говорить об этом. Любовь – это что-то такое… Виолетта не знала точно. Зато она понимала, что хочет услышать муж. Вот только врать ей не хотелось. Есть слова, которыми не разбрасываются.
– Никогда не думала, что поимка безумных некромантов – такое хлопотное дело. Пока всех уговоришь тебе помочь, пройдет целая вечность, – сказала девушка, отчаянно покраснев.
Себастьян только хмыкнул.
– А вот и желтый дом с зелеными ставнями. Ты только посмотри. Мы на правильном пути. – Ведьма изобразила на лице такую радость, что дала бы фору самой плохой актрисе.
Остаток запутанного пути они с Себастьяном проделали молча. Между ними повисли неловкость и недосказанность.
Не время сейчас рассуждать о любви и пытаться разобраться в своих чувствах, решила Виолетта и сказала:
– Я пойду.
– Кричи, если что, – ответил Себастьян и привалился спиной к стене. – Я буду здесь.
Ведьма поднялась на третий этаж. Перед лиловой дверью ее охватила безотчетная тревога. Не о чем волноваться. Себастьян ждет на улице, если что, она его позовет. И ничего страшного не предвидится. В худшем случае ведьмы попытаются ее выставить, но у нее есть козырь: несколько слов, что шепнула хозяйка отеля.
Виолетта только занесла руку, чтобы постучать, когда дверь отворилась. Ведьма оказалось в затемненной комнате. Тяжелые шторы из темного бархата почти не пропускали свет. На низеньком столике горела свеча. Все три вещие сестры сидели в комнате. Таких старых ведьм Виолетта никогда не видела. Они напоминали птиц, которым занавесили клетку, чтобы они спали, а не кричали. Да и вообще, сходство с пернатыми было поразительным, начиная от старческих сухих рук с длинными ногтями и заканчивая волосами, больше напоминающими перья. Шали были наброшены на манер крыльев.
Почувствовав, что так будет правильно, Виолетта поклонилась.
– Зачем ты потревожила нас?
– Мне нужна Лена, – сказала ведьма. – Меня прислала хозяйка «Отеля для ведьм в сложных обстоятельствах».
Ведьмы прожигали ее темными глазами.
– И что тебе надо?
– Мне нужно узнать правду.
– Правда не всегда приятна, – философски заметила одна ведьма. – И
