– Сразу видно – порода! – одобрительно прорычал Салех, подхватил с кровати полотенце и направился в душ, оставив дверь открытой. – Пункт семь, подпункт девять. Компаньон обязуется обеспечить нанимателя лучшим обучением из возможных. Включая физическую подготовку, навыки рукопашного боя, а так же обучение тактическим схемам. Компаньон обязуется обеспечить выполнение данного пункта, невзирая на сиюминутное желание заказчика, если это не несет прямой угрозы жизни и здоровью заказчика.
– Ты нарушил договор! – просипел Ричард, в кишках которого словно кто-то разжег костер. – На мне живого места нет!
– Ой ли? – весело спросил Салех и включил душ, что-то глумливо напевая.
А графеныш прислушался к своему состоянию. Боль из тела уходила. Сознание прояснялось. Даже отбитые руки начинали слушаться.
– Чем ты меня накачал?
– Настойка керамитки, – рев Салеха заглушал звук льющейся воды. – Но не чистая, а замешанная вытяжками из двух десятков трав. Военная разработка. Позволяет поднять на ноги бойца даже с самым серьезным переутомлением. Заживляет внутренние раны, рассасывает гематомы. До последнего не верил, что ее можно заказать в местных лавках. Одна беда с ней, стоит по золоту за унцию. И на вкус как выдержанное собачье дерьмо. Так что не забудь отдать сторожу общежития деньги. Я заказал на твое имя.
Ричард очень натурально зарычал, царапая пальцами о покрашенные доски пола.
– Тебе бы помыться, твое сиятельство, разит как от коня. И ты, кажется, обоссался. Но не переживай, Ричард, с твоими деньгами и моим богатым опытом мы из тебя быстро сделаем машину для убийств. Твой уважаемый батюшка будет очень доволен. И должен признать, держался ты молодцом. Я думал сдохнешь раньше!
Глава 6
Предаваясь мечтам об ожерелье из острых зубов компаньона, молодой человек отправился в душ. Стекающая вода жгла многочисленные ссадины и окрашивалась в розовый цвет.
Алхимический эликсир не был панацеей, и запакованный в костюм Ричард держался довольно скованно. Более того, он безжалостно отнял у бывшего лейтенанта трость. Впрочем, тот и не подумал расстраиваться и использовал в качестве оной слегка обструганную палку, которой утром колотил графского сына. Глядя на это, Гринривер только тяжело воздохнул и мысленно записал еще один бал на счет инвалида.
В столовой вокруг приятелей словно образовалась граница, которую находящиеся в столовой студенты боялись пересекать. В полной тишине Ричард прошел на раздачу, выложил на стол несколько серебряных монет и через какое-то время один из поваров принес поднос, заваленный всяческими яствами. Яйца пашот, грибное суфле, тосты, сливочное масло, джем, чай. И еще куча всего. Неприятность возникла там, где ее никто не ждал. У Ричарда тряслись руки. Так сильно, что молодой аристократ вынужден был отложить вилку.
– Мистер Салех, кажется, пришло время вам начинать решать сложную ситуацию. – Ричард снова был вежлив и собран.
– И как ты себе это представляешь? Предлагаешь кормить тебя с ложечки? – Бывший лейтенант таких проблем не испытывал и с пугающей скоростью опустошал поднос.
– Я прошу вас сохранить мою репутацию, а не уничтожить ее окончательно.
– Могу устроить дебош, и мы вынужденно покинем столовую… – инвалида ситуация откровенно забавляла.
– Боюсь, это не лучший выбор. Указать место завравшемуся плебею – это одно. Искать скандала без повода – другое.
– Могу сходить на раздачу, пусть принесут пару коньячных бокалов с рассолом. Это даст логичное объяснение происходящему, – Рей продолжал накидывать варианты.
– Нет, увы, это демонстрирует слабость. Другое дело – если бы мы пили до этого с кем-то из этих людей.
– Ричард, половина университета видела утреннюю тренировку. А кто не видел, тем рассказали. Разве истинный аристократ не может наплевать на мнение толпы? Тот факт, что ты можешь ходить, иначе как работой некромантов не назовешь.
Гринривер, всё это время внимательно оглядывающий набивающихся в зал студентов, чему-то довольно усмехнулся.
– Уже лучше, мистер Салех. Но еще рано, эти люди не знают меня, им только предстоит понять насколько я несоизмеримо выше каждого из них. Тогда я смогу демонстративно пренебречь общественным мнением. Но не сейчас. Сейчас я, кажется, нашел выход, – и молодой аристократ кивнул куда-то за спину бывшего лейтенанта.
Тот обернулся. Каре золотистых волос, россыпь веснушек, вздернутый носик. На девушке был жакет и длинная юбка.
Студентка сидела с прямой спиной, уставившись в тарелку. Сразу было понятно, девушка старательно делает вид, что занята едой и в своих мыслях.
– Пригласите леди за наш стол. Буду требовать с нее виру.
– Что, прям на обеденном столе? Ричард, это несомненно отвлечет людей от твоих трясущихся рук.
– Мистер Салех, ваш пошлый юморок тут крайне неуместен. Впредь попрошу воздержаться от подобного рода замечаний. И пожалуйста, будьте вежливы с дамой. Вам знакомо это слово? – голосом Гринривера можно было охлаждать пиво.
– Да, без проблем. Мистер Гринривер, сэр, как прикажете сервировать указанную даму? Подать к ней белый соус? Или нафаршировать артишоками? Вы планируете поглощать ее вместе с одеждой?
Графский сын тихо зарычал. Рей довольно оскалился и поднялся из-за стола.
– Леди?
Девушка подняла испуганный взгляд на широко улыбающегося Салеха.
– Д-да?
– Сэр Ричард Гринривер смиренно просит вас разделить с ним утреннюю трапезу. В ходе нее он планирует обсудить с вами вопрос, известный только вам двоим.
– Кристин, у тебя уже есть какие-то дела с сыном графа? – заинтригованный шепот с соседнего столика был слышен, кажется, во всех уголках столовой.
– Я не…
– В частности, будет обсуждена плата за ту услугу, которую Сэр Ричард оказал вам не далее чем сутки назад.
Теперь девушка покраснела.
– Но…
– Я вынужден настаивать на данном приглашении, – улыбка бывшего лейтенанта стала зловещей.
– Х-хорошо, но только разговор!
На эту фразу Рей лишь пожал плечами.
Девушка поднялась из-за стола и в сопровождении бывшего лейтенанта, словно под конвоем, проследовала к столу, за которым сидел Ричар. По залу пронеслись шепотки.
– Мистер Салех, я буду признателен, если вы проследите за тем, чтобы нас никто не потревожил.
Бывший лейтенант сделал три шага в сторону и уселся на край стола, всем своим видом выражая готовность с кем-то пообщаться. Желающих, по понятным причинам, не оказалось.
– Леди, мы не представлены. Приношу свои извинения за столь неоднозначные обстоятельства нашего знакомства, – Гринривер и не думал понижать голос. Шепотки в зале смолкли. – Но я бы хотел исправить данное недоразумение. Мое имя вам уже известно.
– Кристина Стюарт, – девушка не знала, куда деть руки, и потому мяла салфетку.
– Признаться, не ожидал, что в столь тенистом месте как академия можно встретить столь прекрасный цветок. Крайне рад знакомству, мисс Стюарт, – Ричард мягко улыбнулся.
– Увы, не могу сказать того же, – девушка стрельнула глазами.
– От чего же? Я вам неприятен? – деланно удивился Гринривер.
– Сэр
