– И когда думаешь отправиться? – спросил Кит.
– Вечером. Ты как считаешь? – поинтересовалась я у Хейдена.
Я думала, он станет возражать, но он молча кивнул.
– Да, незачем тянуть, – сказал Хейден. – Кит, Дакс, вы остаетесь за главных.
– Так точно, командир, – ответил Дакс, подкрепляя слова нарочито серьезным кивком.
– Будь осторожна, девочка, – сказал мне Докк. – Мы хотим, чтобы ты благополучно вернулась.
Приятно было ощущать искренность его слов.
Докк повернулся и вышел, а ко мне приблизился Кит.
– Поздравляю, – шепнул он.
Чувствовалось, ему очень импонировала моя решимость отправиться в Грейстоун одной.
– Спасибо, Кит.
Он ушел вслед за Докком. С нами остался только Дакс.
– Отлично, подруга. Напутственная речь нужна? – спросил он, лукаво улыбаясь и не обращая внимания на Хейдена.
– Пожалуй, нет. Но спасибо за предложение.
– Ну, раз ты так считаешь, – согласился он, сокрушенно поднимая руки. – Но обязательно возвращайся. Ты нам нужна. Особенно вон тому парню.
Дакс небрежно кивнул в сторону Хейдена, который наверняка уже не раз пожалел о своем согласии. Но я ни за что не позволю ему переиграть.
– Обязательно вернусь, – пообещала я Даксу.
К моему удивлению, он некрепко обнял меня одной рукой за талию. Раньше Хейден бы взорвался от ревности. Сейчас он был целиком поглощен своими мыслями.
– Тогда до встречи, – улыбнулся Дакс.
Он похлопал Хейдена по плечу и тоже ушел. Мы остались вдвоем.
– Ты уверена, что хочешь пойти одна? – спросил Хейден.
– Абсолютно.
– Ладно, – рассеянно кивнул он.
День прошел быстро. Мы зашли перекусить. Мейзи заявила, что успела по нам соскучиться. Из столовой мы снова направились в штурм-центр за оружием и прочим снаряжением для вылазки. Я взяла два 9-миллиметровых пистолета, два ножа с выкидными лезвиями, несколько обойм с патронами, бутылку воды и аптечку первой помощи. Все это, сложенное в рюкзак, отправилось в нашу хижину. Обилие оружия делало меня гораздо сильнее и увереннее, добавляя возбуждения. Вылазки бесподобно накачивали кровь адреналином. Не стану отрицать: в глубине души я даже предвкушала поход в Грейстоун.
Мы еще раз сходили в столовую, чтобы поужинать. Теперь оставалось скоротать время до наступления темноты. Меня удивило предложение Хейдена отдохнуть перед вылазкой. Удивление только возросло, когда он лег вместе со мной. Я давно мечтала о таком отдыхе и, честно говоря, даже вставать не хотела, когда подошло время. Несколько часов мы с ним пролежали, обнявшись, погружаясь в дрему и выныривая обратно. Мы наслаждались теплом друг друга.
Я и оглянуться не успела, как мы с Хейденом уже шагали по лагерю. Он на всякий случай тоже вооружился, но я искренне надеялась, что стрелять ему не придется. Мы углубились в лес. Хейден молчал. Где-то на середине дороги я заговорила сама.
– Ты останешься в лесу, как и обещал?
– Да.
– Серьезно? – спросила я, недоверчиво посмотрев на него.
– Да, серьезно, – ответил он, едва скрывая отчаяние. – Но если через час ты не вернешься, я отправлюсь следом.
– Хейден, мы так не договаривались!
Я мысленно упрекнула себя в беспечности. Хейден не был бы Хейденом, если бы не припас какой-нибудь трюк.
– Ты вообще ничего не говорила о времени, – напомнил он, услужливо приподнимая для меня длинную ветку.
– Два часа, – начала торговаться я.
– Один.
– Два, или ты вернешься в Блэкуинг и дальше я пойду одна, – пригрозила я.
Я понимала: с ним такие штучки не проходят, но попробовать стоило.
– Один.
– Хейден, подумай сам: час – это совсем мало. Мне нужно попасть в лагерь, пробраться к хижине Люти, узнать что и как, и выбраться. Час пролетит незаметно. И вдруг являешься ты. Ничего, кроме лишних проблем, мне это не принесет.
Хейден шумно вздохнул, соглашаясь с моей логикой.
– Ну хорошо. Два часа. Потом я отправляюсь тебя искать.
– Договорились, – улыбнулась я.
Чем ближе мы подходили к Грейстоуну, тем осторожнее становились наши шаги. Мы приблизились к кромке леса. В лагере еще многие не спали, и сквозь редкие ветви желтели огоньки. Как и в прошлый раз, мне было странно видеть свой прежний лагерь, но сейчас я испытывала совсем другие ощущения. Я чувствовала себя сильной и решительной, да и душевное состояние было спокойным и уверенным. Мы стояли плечом к плечу, глядя на вечерний Грейстоун. Потом Хейден слегка сжал мою руку.
– Грейс, у тебя получится, – тихо сказал он. – Я знаю.
Я улыбнулась. То был самый последний и очень важный кусочек уверенности.
– Спасибо, Хейден.
Он пригладил мне волосы на затылке, затем прижал к себе и поцеловал. Мы наслаждались ощущением близости. Оставалось традиционное обещание.
– Я люблю тебя, – прошептал Хейден. – Будь осторожна.
– И я люблю тебя. Ты тоже будь осторожен и жди меня, – сказала я, слегка усмехнувшись.
Но Хейден не засмеялся.
– Грейс, я серьезно. Возвращайся ко мне.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Какая знакомая ситуация, только мы поменялись ролями. В прошлый раз я просила его вернуться.
– Я вернусь. Жди меня, и я обязательно вернусь.
Лицо Хейдена болезненно сморщилось. Он снова меня поцеловал, теперь уже крепче и жарче. Я ответила улыбкой и устремилась в темноту. Верный данному слову, он остался на месте.
Мне требовалось упорядочить мысли. Перед глазами стояло лицо Хейдена, придавая решимости вернуться. Я несколько раз моргнула, прогоняя видение, и сосредоточилась на перемигивающихся огнях Грейстоуна.
Открытое пространство я преодолевала крадучись, стараясь, чтобы меня не заметили. Взгляд выискивал караульных и иные источники опасности, но никого не было. Я приближалась к внешнему кольцу хижин. Я ожидала, что границы лагеря тщательно патрулируются. Как-никак война. «Это ловушка», – предупреждал меня внутренний голос, но я шла дальше.
Наконец я достигла первой хижины и привалилась к ней спиной, соображая, как действовать дальше. Взгляд невольно обращался к кромке леса, где меня дожидался Хейден. С такого расстояния, да еще в темноте, он, конечно же, меня не видел. Лишнее напоминание, что теперь я действую самостоятельно. Хотела? На тебе. Успех или провал затеи целиком зависел от меня, и это радовало.
Шаги по другую сторону хижины заставили меня навострить уши. Я подвинулась к краю стены и заглянула за угол. По дорожке кто-то шел, но я видела лишь тень. Судя по винтовке в руках – караульный. Я похвалила себя за удачно выбранное время проникновения в лагерь. Шаги постепенно затихали, пока не смолкли совсем. Я беспрепятственно завернула за угол и оглядела дорожку. Никого. Тогда я бросилась к соседнему скоплению хижин.
Пока что никаких ловушек, но это не ослабило моей бдительности. Я постоянно оглядывалась по сторонам, держа наготове заряженный пистолет. То, что я находилась в лагере, где выросла и провела почти всю жизнь, роли не играло. Если кому-то вздумается на меня напасть, буду стрелять не раздумывая. Подспудно я ожидала, что меня могут схватить в любую минуту. Казалось, еще немного, и мне в горло уткнется острие ножа. Или дуло в висок.
Я добралась почти до середины лагеря, заметно приблизившись к хижине Люти. Сердце отчаянно разгоняло адреналин по кровеносной системе, наполняя нервной дрожью. Я мчалась между хижинами. Все чувства были обострены до предела. Даже воздух
