– А что за шум снаружи? – спросила я, стараясь не показывать волнения.
– Точно не знаю, но Джоуна говорил… этим вечером они должны устроить что-то… значительное.
– Вроде западни для меня? – усмехнулась я, соединив все куски головоломки.
Ничего хитрого. Подбросив записку, Джоуна надеялся, что его замысел удастся, и собирался атаковать любого, кто явится в ответ на «просьбу Люти». Я сумела проскользнуть в Грейстоун прежде, чем они подготовились, но теперь неумолимо приближалась к моменту, когда братец и его приспешники приведут своей замысел в действие. А это чрезвычайно затруднит наше бегство.
– Скорее всего, что так, – согласилась Люти.
В голове роились вопросы, требовавшие ответа, но сейчас было не время их задавать. Шум становился все громче. На дорожках лагеря становилось все более людно. В такое время многие уже спали, а не болтались по лагерю. Это лишь подтверждало мои подозрения насчет замысла Джоуны поймать меня в ловушку. Я мысленно прикинула, как давно нахожусь в Грейстоуне. Почти час. Еще час, и Хейден сорвется с места, отправившись меня искать.
– Люти, нам пора уходить. Если на нас нападут, тебе придется стрелять. Сможешь?
– Не… Грейс, я не знаю, – сказала она, растерянно качая головой.
Кажется, у нее даже лицо позеленело от страха. Люти таращила на меня испуганные голубые глаза. И снова мне пришлось подавить досаду.
– Сможешь, Люти.
Она лишь вяло кивнула. Я еще раз выглянула в окно. Вокруг – никого, но в любой момент здесь могли появиться вооруженные люди.
– Иди за мной и смотри в оба.
Я быстро распахнула дверь и выскользнула наружу. Топот Люти заставил меня сжаться. Она и понятия не имела о бесшумном движении. Мы миновали несколько хижин. Впереди послышались голоса, выдавая местонахождение говорящих. Потом я увидела и их самих. Они прошли мимо, ничего не заподозрив. Я едва дождалась, пока они пройдут, и сразу же потащила Люти дальше.
Мы одолели десяток ярдов, снова оказавшись под защитой теней. Я несколько раз выглядывала, ожидая появления врагов. Люти держалась в тени и слишком громко дышала. Пока я наблюдала, вдалеке на дорожке появились двое. Один был значительно выше и крупнее другого. Они шли в нашу сторону, и вскоре я услышала их разговор:
– …он говорил – сегодня, завтра или чуть позже. Но мы должны быть наготове. Его сука-сестричка обязательно попадется.
Люти едва не вскрикнула, сообразив, что речь обо мне. Я не испытывала ничего, кроме злости.
– Тише ты, – шикнула я на нее, и так раздосадованная ее шумливостью.
– Извини, – прошептала Люти, отчего я сжалась еще сильнее.
Влажные от пота волосы лезли ей на лоб, и Люти потянулась левой рукой, чтобы их откинуть. Послышался грохот. Я стремительно повернула голову вбок и сразу поняла причину. Мы прятались за грудой деревянных ящиков. Люти угораздило задеть локтем один из них, обрушив все. Она испуганно таращилась на меня, зажимая рот, чтобы не закричать. Почти сразу я услышала голос одного из приближавшихся мужчин:
– Это что за хренотень?
– Не знаю. Но звук донесся оттуда.
Судя по голосу, ответивший был моложе первого.
– Сходи-ка взгляни, – скомандовал первый.
С каждым шагом его голос звучал громче. Прятаться было слишком поздно, а выстрел привлек бы еще больше внимания к нашему укрытию. Люти дрожала, как лист на ветру, испытывая желание вплавиться в стену. Рассчитывать на ее помощь было бесполезно. Придется одной вступать в поединок с караульными. Иначе нам живыми из Грейстоуна не выбраться.
– Ложись, – прошипела я Люти.
Убрав пистолет, я вытащила оба ножа, приготовившись защищать себя и ее. Под ногами караульных хрустел песок. Они вот-вот подойдут. Я закрыла глаза, поглубже вдохнула и внутренне сосредоточилась.
«Грейс, у тебя получится, я знаю».
Слова Хейдена, звучавшие в памяти, дали мне недостающую силу, в которой я так нуждалась. Я открыла глаза и увидела первого караульного. Выполняя приказ старшего, он шагнул в проход между хижинами, где мы прятались. Ко мне он был обращен спиной. Нас разделяло несколько футов. Второго я пока не видела, но сознавала: надо действовать быстро, пока не возникли сомнения. Я выскочила из тени, держа в руках по ножу, и быстро очутилась возле караульного.
У меня под ногами хрустнули камешки, насторожив караульного. Он почти повернулся в мою сторону, но не успел. Раздались два булькающих звука. Это мои ножи полоснули по ахилловым сухожилиям караульного. Он рухнул на землю, вопя от боли. Караульный хватался за лодыжки, пытаясь унять хлынувшую кровь.
– Что за…
Его ругательство превратилось в протяжный стон. Боль заставляла караульного извиваться на земле. Меня он так и не увидел. Боль поглотила все его внимание, и я смогла скрыться в темноте. Вскоре появился второй. Я его уже ждала.
– Чего тут у тебя? – спросил он, озираясь по сторонам, прежде чем заметил валяющегося напарника.
Это он назвал меня «сукой-сестричкой» Джоуны. Утихшая было волна злости поднялась снова.
– Я не… Берегись!
Предупреждение раненого запоздало. Я набросилась на второго караульного. Нож был нацелен ему прямо в горло. Молниеносное движение, и хлынула кровь. Караульный захрипел и упал. Когда его голова ударилась о землю, он был уже мертв.
– Боже мой, – с нескрываемым ужасом запричитала Люти.
Игнорируя ее причитания, я подошла к первому караульному. Тот смотрел на меня, как на призрака, от которого ему не скрыться.
– Пожалуйста, – прошептал он, глядя на меня во все глаза и пытаясь откатиться подальше.
Я двинулась к нему, намереваясь поскорее докончить начатое. С лезвий на землю капала кровь.
– Пожалуйста, не убивай меня, – слабым голосом взмолился парень.
Его бледное лицо было мокрым от пота. Он неуклюже полз по земле. Я молча приближалась.
– Пожалуйста, – повторил он. – Я… сделаю что угодно. Только прошу, не убивай меня.
– Грейс… – прошептала ошеломленная Люти у меня за спиной.
Когда парень услышал мое имя, на его лице что-то мелькнуло. Совсем еще мальчишка. Лет шестнадцать. Может, семнадцать.
– Грейс? – переспросил он. Я молчала, не подавая виду. – Так ты Грейс…
Кажется, он начал что-то соображать. Глаза парня скользнули по моему лицу.
– Это тебя все ищут… Предательница…
– Я не предательница, – не удержавшись, прошипела я в ответ.
Мои действия красноречиво характеризовали меня как предательницу, но признать такое вслух я не могла.
– Грейс, пошли, – канючила за спиной Люти.
Подождет. Парень дополз до стены хижины, но ничего больше сделать не смог. С перерезанными ахилловыми сухожилиями не побежишь. Он дышал ртом и постоянно морщился от боли. Лицо его выражало неописуемый ужас. Я стояла над ним с занесенными ножами. Всего один удар, и парню конец. Сердце гулко колотилось, словно умоляя не убивать караульного.
– Тебе незачем меня убивать, – дрожащим голосом продолжал он. – Я… я все тебе расскажу. Пожалуйста.
«Убей его, Грейс».
– Я и воевать не умею. Я не хочу умирать.
«Убей его».
Стиснув зубы, я смотрела на лежащего караульного, ненавидя его за то, что он сбил меня с толку. Вонзить нож ему в сердце и больше не терять времени. Я присела на корточки. Острие ножа уперлось в грудь парня, прямо
