– Жаль, что мы не одни, – прошептал я минут через тридцать.
Не знаю, спала ли Люти или делала вид, что спит, но этих слов ей с кушетки было не услышать.
– И мне жаль, – призналась Грейс.
Мое сердце дрогнуло. Я крепче прижал Грейс к себе. Ее тепло успокаивало.
Так мы и лежали: молчаливые, сонливые, но неспособные уснуть. Несколько раз Грейс вздыхала, открывала рот, явно собираясь что-то сказать, но тут же снова закрывала. Что-то мешало ей погрузиться в сон. Я очень хотел знать причину, но тоже молчал. Разговоры придется отложить, пока мы не останемся наедине. И угораздило же нас приютить эту Люти! Грейс требовалось выговориться, а она не могла.
– Мы обязательно поговорим завтра, – шепотом пообещал я.
– Конечно.
– Постарайся уснуть. Тебе нужно поспать.
Грейс улеглась поудобнее и впервые за все время, что мы лежали, по-настоящему расслабилась.
– Я люблю тебя, – сонно пробормотала она, поцеловав меня в шею.
Меня обдало теплой волной нежности.
– И я люблю тебя, Медведица.
Как приятно лежать в обволакивающем блаженном тепле Грейс. На этой мысли меня сморил сон.
ГРЕЙСЧто-то давило на меня со всех сторон, затрудняя дыхание. Окруженная темнотой, я отчаянно моргала, пытаясь что-то увидеть сквозь плотную темноту. Было холодно, очень холодно. Холод пробирал меня до костей, взвинчивая нервы и заставляя дрожать. В воздухе ощущалась странная влага, а на языке – знакомый отвратительный металлический привкус.
Кровь.
Меня пронизывал страх. Я вспомнила, что когда-то уже была в подобном месте. Подняв ногу, я увидела знакомую красно-черную грязь, пропитанную кровью. Я повернулась налево. Свет был совсем тусклым, но я разглядела медленно движущуюся поверхность. Она двигалась не сама собой – что-то шевелилось под нею. Сердце заколотилось. Я озиралась по сторонам, отчаянно ища выход. Я уже знала, чтó меня ждет, но было слишком поздно.
– Воры.
Я зажмурилась и плотно зажала уши, пытаясь преградить доступ жуткой реальности. Липкая жижа цеплялась за ноги. Я пыталась отойти подальше от этого шепота и от гниющих позеленевших рук, пугавших меня еще сильнее. Они высовывались из липкой жижи, заставляя меня спотыкаться. Я пыталась бежать, но тело противилось. Казалось, каждый сделанный шаг переносил меня не вперед, а назад.
– Воры.
Меня схватили за шею, потащили назад. Я ударилась о чье-то холодное одеревенелое тело и завопила от страха. Мои руки оказались придавленными к бокам. И сколько бы я ни дергалась, вырваться из невероятно сильных рук моего противника не могла. Шумное глубокое дыхание за спиной подсказывало: пленивший управлялся со мной легко, как с куклой.
– Ты обворовала нас, – прошипел он низким, трескучим нечеловеческим голосом.
– Нет…
Мне зажали рот. Рука была такой же жесткой и холодной, как и все тело моего противника. Я могла биться сколько угодно, но он держал меня крепко. Наконец я собралась с духом и обернулась через плечо. Едва взглянув на пленителя, поняла: лучше бы я этого не делала.
Глаза пленителя были настолько черными, что радужные оболочки сливались со зрачками. Их со всех сторон обрамляла густая корка, из-под которой сочилась кровь. В оскаленной пасти чернели острые обломки сгнивших зубов. Запах, исходивший оттуда, был запахом смерти. Это зловоние вторгалось мне в мозг, обволакивало, подавляло все ощущения. Никогда еще я не чувствовала себя такой испуганной и беспомощной. Вот и настал мой конец. Я зажмурилась, чтобы не видеть жуткое существо, от рук которого я сейчас погибну.
– Грейс.
Не открывая глаз, я замотала головой. Не могла я смотреть на ужас, ожидавший меня. Руки мне сжимали так, что было не шевельнуться.
– Грейс!
Я снова содрогнулась всем телом. Что-то коснулось моего лица. Почувствовав, что руки свободны, я собрала остатки сил и уперлась в тело, прижатое к моему. Еще раз содрогнулась.
– Грейс.
Снова услышав свое имя, я резко открыла глаза и судорожно втянула воздух. Окружающий мир изменился. Исчезло зловоние смерти, исчезли запахи крови и разложения. Их сменил знакомый запах Хейдена. Я увидела, как он склонился надо мной и убирал волосы, налипшие на мое обильно вспотевшее лицо.
– Хейден, – прошептала я.
Меня трясло.
– Это всего-навсего я.
Как и в прошлый раз, он вытащил меня из кошмара. Вид у него был опечаленный.
– С тобой все хорошо.
Я кивнула. Сбившееся дыхание мешало мне говорить. Хейден продолжал отводить липкие прядки с лица. Эти нежные прикосновения успокоили меня.
– Тот же кошмар? – хрипло спросил он.
– Почти. Теперь меня захватил в плен человек… Весь покрытый кровью.
– Это уже позади. – Казалось, Хейден удручен моим кошмаром больше, чем я. – Жаль, невозможно уберечь тебя от таких снов.
– Ты меня разбудил. Это главное. Проникнуть в мой кошмар ты бы не смог.
Во сне я не управляла разумом. Он блуждал, где хотел. Попробуй предсказать, когда тебя накроет очередной кошмар. Наяву я могла быть сильной и решительной, но во сне на поверхность вылезали мои слабости – как и у всех людей, они у меня тоже были, и я ненавидела их.
Я обвила руками шею Хейдена. Он крепко обнял меня.
– Сумеешь заснуть снова?
– Наверное. Спасибо, Хейден.
Он что-то промычал и немного отодвинулся, чтобы не давить на меня всем телом, но и не лишать тепла, исходящего от его кожи.
– Спи, любовь моя.
Я чмокнула его в висок. На большее мне не хватило сил. Глаза быстро закрылись, и я погрузилась в спокойный сон без всяких кошмаров.
Проснувшись утром, я чуть не вскрикнула от удивления, увидев на кушетке спящую Люти. Я совсем забыла о ее присутствии. Стоило мне дотронуться до ее плеча, она мгновенно проснулась и пообещала быстро собраться на завтрак.
Вчера, собираясь впопыхах, Люти взяла не ту одежду. Пришлось дать ей свою рубашку. Принарядив ее, мы втроем отправились в столовую. Мне по-прежнему отчаянно хотелось поговорить с Хейденом, но я сознавала: нужно выждать, когда мы останемся вдвоем.
Зал столовой был полон. Люди оживленно переговаривались. Вскоре я разыскала глазами стол, где сидели Дакс, Кит и Докк. Туда мы и направились, взяв у Мейзи свои порции. У нее сегодня было очень хорошее настроение.
– Привет, троица, – с улыбкой приветствовал нас Докк.
Хейден ему ответил, я лишь кивнула, а Люти промолчала. После вчерашнего меня не очень тянуло на общие разговоры.
– Какие у нас планы на сегодня, командир? – спросил Дакс, успевая жевать.
У меня в животе урчало от голода, и потому я сразу принялась за еду. Невольно вспомнилось: когда я только появилась в Блэкуинге, порции были намного больше. Еще одно напоминание о тающих ресурсах, необходимых для поддержания жизни.
– Надо расширить и усилить подготовку наших людей, – ответил Хейден. – Люти придется освоить основы самообороны и научиться стрелять. Джетту и остальным, кто отлынивает от занятий, объяснить, насколько это важно.
Все согласно закивали. Услышав имя Джетта, я поискала его в зале и быстро нашла. Он сидел в другом конце, причем не с кем иным, как
