– Она напоминает мне Ви, – тихо сказал он, отбросив недавнюю игривость. – Разве это плохо? Я сам толком не пойму, хорошо или плохо.
Я задумался над его вопросом. Мы уже подходили к штурм-центру, где нам предстояло обсуждать совсем другое.
– Не вижу тут ничего плохого, – честно ответил я. – Ты только убедись, что тебя привлекает она сама, а не память о Виолетте.
– Да, ты прав, – согласился Дакс. – Спасибо, дружище.
– Всегда готов помочь, – ответил я в его манере.
Кит с Докком скрылись внутри. Я открыл дверь, пропустил Дакса и остался ждать Грейс и Люти. Люти я дружелюбно кивнул. Она смущенно посмотрела на меня и неуверенно улыбнулась, а потом поспешила вслед за Даксом. Грейс, шедшая следом, улыбнулась мне во весь рот. Я легонько ущипнул ее за бок, и она по-девчоночьи захихикала.
Но стоило мне войти в штурм-центр, всю непринужденность как ветром сдуло. Каждый точно знал, о чем мы будем говорить, и эта тема требовала иного настроя. Планировать убийство командира другого лагеря – занятие само по себе мрачное и отвратительное. Еще отвратительнее, когда его родная сестра не только присутствует при разговоре, но и вместе с нами ищет наиболее действенный способ устранения брата.
Дакс с Люти встали по другую сторону стола. Кит и Докк – по бокам. Настроение у всех было сумрачное. Я с трудом припоминал, когда в последний раз видел друзей. В своем эгоистичном скольжении вниз по спирали я по-настоящему думал только о мести за смерть Джетта.
Эти мысли и сейчас отравляли мне мозг, хотя темный туман частично рассеялся, и я снова мог рассуждать здраво и последовательно. Как тут не благодарить Грейс? Правда, душевная боль тоже никуда не делась. Каждый удар сердца отзывался болью. Однако это я уже связывал с мазохистскими особенностями своего характера. Я знал, что эту боль мне нужно пережить сполна.
Пока я собирался с мыслями, все выжидательно смотрели на меня. Я обвел глазами собравшихся и остановил взгляд на потрясающих зеленых глазах Грейс. Она ободряюще кивнула, хотя на ее лице мелькнул едва заметный отблеск печали. Я смотрел на нее, оценивал реакцию и пытался угадать ее мысли.
Я знал, каким болезненным станет для Грейс этот разговор, но оттягивать его было нельзя. Выждав еще пару секунд, я обратился к собравшимся:
– Итак, все здесь. Начнем разрабатывать план.
– Какой план, сынок? – со своей обычной невозмутимостью спросил Докк, внимательно глядя на меня.
Я чувствовал, как Грейс сжалась внутри. Мне предстояло высказать то, в чем она убедилась уже давно.
– Мы намерены раз и навсегда положить конец грейстоунским нападениям. Для этого нам необходимо устранить Джоуну.
Глава 34. Стратегия
ГРЕЙСРезкие слова Хейдена были встречены в полном молчании. Зато я сразу почувствовала на себе взгляды собравшихся. Я старалась ни на кого не смотреть, заставляя себя сохранять нейтральное выражение лица. Я понимала необходимость этого шага. Как-никак идея принадлежала мне, но я противилась ее осуществлению сильнее, чем ожидала. Пока никто не решался нарушить тишину, передо мной вдруг мелькнул образ Джоуны. Я помнила, как он изменился в лице, увидев, что я наставила на него пистолет. Его это больно задело. Потом он спешно скрылся, но воспоминание врезалось мне в память.
Проблеск эмоции – вот что меня тогда остановило. Вдруг в самой глубине его безжалостной души еще остался тот, кого я считала своим братом? Джоуна никогда не был ласков со мной, я не видела от него ни братской поддержки, ни братской заботы. Но он не сразу превратился в нынешнее чудовище. Когда-то мы были зависимы друг от друга. Это больше напоминало союз по расчету, чем отношения брата и сестры. Увы, то время давным-давно прошло.
Рука безотчетно поднялась к сердцу, и я ощупала шрам. Напоминание о том, что люди меняются, собственноручно оставленное братом.
Я тряхнула головой, чувствуя, что эту задачу надо решать, и как можно быстрее. На совести Джоуны были сотни загубленных жизней, и прежде всего – жизнь Джетта. Гибель мальчишки ранила сильнее остальных.
Однажды я оплошала, но больше не поддамся слабости.
– Да, – сказала я, нарушив затянувшееся молчание. – Джоуна заслуживает смерти. С его устранением все атаки Грейстоуна прекратятся.
– Ну, Грейс… – вырвалось у Докка.
Он смотрел на меня сочувственно, с пониманием и кивал, неслышно выдыхая. Новость его явно опечалила, но возражать он не стал. Даже Докк понимал: пора.
Дакс тихо выругался, удивленно выгнул брови и пробормотал:
– Грейс, но ведь он же твой брат.
– Знаю, – спокойно ответила я. – Людям свойственно меняться. Сейчас Джоуна не тот, каким был. Он превратился в чудовище. Если его не устранить, будут новые жертвы. Он уже погубил изрядное число жителей Грейстоуна. Все знают, сколько из-за его атак погибло у нас, включая…
– Джетта, – с ощутимой болью добавил Хейден.
Я мельком взглянула на него, поблагодарив печальной улыбкой:
– Да.
И снова возникла пауза: тяжелая, скорбная. Все думали о потрясающем мальчишке, чья жизнь оборвалась так рано. Казалось, боль этой потери останется с нами до конца дней, и у многих она будет гораздо острее, чем у меня, поскольку они знали Джетта с самого рождения.
– И какой план? – спросил Кит.
– Для того мы здесь и собрались, – ответил Хейден, голос которого снова звучал ровно, – чтобы его выработать.
– А ваши соображения? – спросил Дакс, глядя то на меня, то на Хейдена. – Что-нибудь вроде атаки на Грейстоун?
– Как вариант, – сказал Хейден.
Он смотрел не на собравшихся, а в центр стола, продолжая раздумывать.
– Хейден, а ты говорил с Шоу? – спросил Докк.
Хейден мгновенно напрягся. На губах появилась злобная усмешка. Ему было не сдержаться. У меня похолодела спина. Сразу вспомнилось мерзкое ощущение руки Шоу на моем теле и расправа Хейдена, когда он едва не убил паршивца. Не скажу, чтобы меня заботило самочувствие Шоу, но я знала: благодаря заботам Докка он медленно выздоравливает.
– Нет, – угрюмо ответил Хейден.
– Возможно, стоило бы, – осторожно предложил наш врач.
– Этот парень – противник Джоуны, – заметил Дакс. – Вроде даже возглавляет группу сопротивления. Так?
– У нее надо спросить, – бросил Хейден, кивнув в сторону Люти.
– Это так. – Чувствовалось, Люти немного обижена упреком Хейдена, но ей не хватало смелости открыто возразить. – Еще до последней атаки Шоу пытался расправиться с Джоуной.
– Какие у нас основания тебе доверять? – спросил Хейден.
– Не наезжай так, дружище, – посоветовал ему Дакс и укоризненно посмотрел на Хейдена.
Хейден этого даже не заметил.
– Мы можем доверять Люти, – вмешалась я, положив руку Хейдену на спину.
– Ладно, – злобно процедил Хейден. – Я поговорю с ним. Посмотрим, что вообще он скажет.
– Тогда отправляемся в больницу? – предложил Докк, оглядывая нас.
Все согласно закивали, готовые покинуть штурм-центр.
– Подождите, – сказала я, снова стянув внимание на себя. – Я должна кое-что сказать.
Собравшиеся терпеливо ждали. Я глубоко дышала, собирая всю силу духа, какая у меня была.
– Не знаю, как мы это осуществим и в результате каких действий, но… убить его
