– Чертовски рано, – вздохнул Дакс, нарушив тягостное молчание. – Считай, всего сутки. Мы же просто не успеем выстроить стратегию.
Он посмотрел на нас, ожидая, что мы с ним согласимся, но поддержки не нашел.
– Не знаю. Трудно будет, – пробормотал Хейден, задумчиво морща лоб. – Грейс, что скажешь?
Я была ошеломлена не меньше его и ответила не сразу.
– На данный момент у нас нет абсолютно никакого плана, – начала я. Все ждали продолжения. – И я так думаю, это будет очень опасно.
– К тому же мы не знаем, куда он отправится, – добавил Хейден.
– И с кем, – подхватил Кит.
– И неизвестно, с чем или с кем еще мы столкнемся в городе, – подытожила я, хмуро поглядывая на наших.
– Я думал, ты скажешь, что будет трудно. Для меня это вроде прогулки по парку, – иронично бросил Дакс, изображая шутливое недовольство.
Никто не засмеялся. Все были слишком напряжены и погружены в собственные мысли. Шоу, молчавший, пока шли наши краткие дебаты, наконец заговорил.
– А вы поняли, что я знаю ответы на все ваши вопросы? – заявил он, поглядывая на нас.
– Но это в том случае, если мы решим целиком тебе поверить, – рявкнул Хейден, неприязненно глядя на пленного. – Я, честно говоря, не готов.
– Вы вполне поверили моим словам и готовы завтра отправиться в город, – с прежним сарказмом ответил Шоу. – Тогда почему не хотите верить сведениям, способным облегчить вам задачу? Диковинная логика.
– По-моему, он говорит правду, – согласилась Люти. – Я помню, как раз в три недели Джоуна уходил с небольшим отрядом и никогда не приводил его назад в полном составе.
– Если мы не отправимся завтра, будут новые жертвы, – рассуждала я вслух. – Не только среди тех, кого он возьмет с собой, но и среди других, кого он потом вздумает послать в другие самоубийственные вылазки…
Чем дальше я прокручивала в мозгу варианты, тем больше склонялась к завтрашней вылазке. Простой расчет: чем скорее мы осуществим задуманное, тем больше жизней успеем спасти. Не за тем ли мы и планировали устранение Джоуны? И разве дополнительное время позволит мне лучше подготовиться к убийству родного брата?
Я в этом сомневалась.
Вряд ли можно определить время, достаточное для полной подготовки к тому, что мне предстоит. Один вечер, три недели, десять лет – значения не имело. Я все равно пройду через полосу острой душевной боли. И уж пусть это случится поскорее.
Кажется, и Хейден пришел к такому же выводу. Взглянув на него, я увидела: он смирился с неизбежным и потому хмурился.
– Считаю, нам надо воспользоваться такой возможностью и отправиться завтра, – твердо произнес он, поочередно глядя на каждого.
Я с беспокойством ждала, когда заговорят другие, втайне надеясь на всеобщее согласие или несогласие.
– Я того же мнения, – согласился Кит.
– И я, – вырвалось у меня.
– Ну дела, – сокрушенно пропыхтел Дакс. – Видно, так все и будет.
– Постарайтесь составить как можно более продуманный план, – посоветовал Докк. – Люти и Шоу готовы вам помогать. Не пренебрегайте их сведениями.
Шоу не отреагировал на слова Докка, а Люти одарила нас искренней улыбкой. Вопрос с завтрашней поездкой был решен окончательно; никто даже не предложил «еще подумать». Наши мысли сосредоточились на сборе максимально возможного числа сведений. Все понимали: дважды такие шансы не выпадают.
Потом мы целый час, если не больше, выуживали из Шоу и Люти все мыслимые и немыслимые данные. Хейден, Кит и Дакс беспрестанно задавали вопросы, а Докк лаконично записывал на листке ответы. Шоу вопросы быстро наскучили, однако на каждый он отвечал вполне обстоятельно. Мы узнали, в какое место Джоуна поведет свой отряд, в какое время они там появятся, чем будут вооружены и что будут искать. Шоу перечислил места, куда лучше не соваться, а также места, наиболее благоприятные для наших действий. Важнее всего, пленный назвал нам приметы ближайших сподвижников Джоуны, которых тоже придется устранить. Люти подтверждала его слова.
В результате у нас составился достаточно крепкий план. Даже если Шоу и соврал насчет большинства подробностей, мы сумеем избежать ловушки. Каждый наш шаг имел запасной вариант на случай, если события примут скверный оборот. Мы педантично наметили маршрут, проложив его в стороне от всех потенциально опасных мест.
Впервые за долгое время у меня возникло ощущение, что мы хозяева положения. До сих пор наши действия так или иначе зависели от Джоуны и Грейстоуна. Приятно было сознавать, что теперь мы сможем перейти от обороны к наступлению. Мы начали действовать, и очень скоро, если все будет складываться так, как мы планировали, главная угроза обоих лагерей будет устранена.
– Кажется, все обговорили и предусмотрели, – с глубоким вздохом сказал Хейден. – Думаю, на сегодня достаточно. Постарайтесь отдохнуть. Отправимся с утра.
Возражений и замечаний не последовало. Все простились с Докком, которому не терпелось усесться за свой письменный стол. Я в последний раз оглянулась на койку с сидящим Шоу и пошла к двери. Выходя, Хейден изо всех сил старался не смотреть на пленного.
Снаружи успел наступить вечер. Негромкое урчание в животе напоминало, что я давно ничего не ела. Я оказалась не единственной, кто успел проголодаться. Дакс предложил заглянуть в столовую. Мы молча согласились, продолжая думать о завтрашнем дне. Только увидев Мейзи, я отодвинула эти мысли.
У меня защемило сердце. Это была движущаяся оболочка прежней Мейзи. Как всегда, она стояла за прилавком, раздавая тарелки желающим поесть. Но сегодня, вместо яркой улыбки и теплого приветствия, она едва кивнула, молча пододвинув нам еду. Я взяла свою тарелку, сочувственно улыбнувшись Мейзи, отчего мне стало еще грустнее.
Мы впятером уселись за стол. И вновь я оказалась не единственной, в чьей голове бродили мысли о нашей поварихе.
– А надо ли ей вообще сейчас работать? – спросил Дакс. – Джетт был ей все равно что сын…
– Она сама вызвалась, – ответил Кит. – Я вчера говорил с ней. Мейзи сказала, что работа помогает. Но выглядит она ужасно…
Я целиком понимала Мейзи. Нет ничего хуже, чем сидеть сложа руки, когда тебя со всех сторон одолевают мучительные мысли. Во всех тяжелых ситуациях, случавшихся в моей жизни, я обязательно находила себе занятие или включалась в какие-то действия. Когда нет ни того ни другого, мысли начинают тобою управлять, и их хватка зачастую оказывается настолько жесткой и цепкой, что готова раздавить тебя в прах.
– Она очень сильная, – тихо проговорила Люти.
Моя подруга с тоскливой завистью посмотрела на Мейзи, продолжавшую молча раздавать тарелки. Все кивнули, соглашаясь.
Хейден за все это время не произнес ни слова. Казалось, он поглощен едой, хотя я понимала: при виде Мейзи в нем всколыхнулась боль. Мне вдруг отчаянно захотелось провести остаток вечера с ним вдвоем, отгородившись от всех. Нам обоим надо было отдохнуть от тяжелой череды недавних событий. Особенно накануне того, что принесет
