Мне тут же принялись возражать.
– Грейс, нет.
– Тебе незачем это делать самой.
– Это несправедливо.
– Другие вполне справятся.
Молчали только двое: Докк и Хейден. Глаза Хейдена были устремлены на меня. Таким я видела его в хижине, когда начали рушиться его внутренние стены. Изогнутые брови, пронзительные зеленые глаза и чуть нахмуренный лоб. Я почти читала его мысли. Чувствовалось, он знал, что я это скажу.
– Это должна сделать я сама, – твердила я, упрямо мотая головой.
– Но почему? – спросил явно ошеломленный Дакс.
– Потому что… потому что потом я не хочу ненавидеть за это дело кого-то из вас.
– Грейс, это же глупо, – сказала осмелевшая Люти.
Она не замечала, что стоит почти вплотную к Даксу.
– Наоборот, – твердо возразила я подруге. – Когда его не станет, вы для меня останетесь единственной семьей. И я не хочу до конца жизни вспоминать, как кто-то из вас убил моего брата. А если это сделаю я, с собой я как-нибудь договорюсь.
Это была сущая правда. Все равно я отчасти винила бы убившего Джоуну. Обвинять себя я могла сколько угодно и продолжать жить, сознавая себя братоубийцей. Но я не хотела, чтобы вина легла на кого бы то ни было из моей новой семьи. На Кита. Дакса. И прежде всего на Хейдена.
– Грейс…
От звука голоса Хейдена меня пронзила дрожь. Он был полон молчаливой, отчаянной мольбы. Его лицо оставалось таким же. И глаза. Он покачал головой, но больше ничего не сказал.
– Пусть это сделает другой, – предложил Кит. – Тот же Шоу.
– А ты его видел? Он застрял в больнице надолго. Это нужно делать быстро, пока не появились новые жертвы.
Возразить против такого довода не смог никто. Собравшиеся снова умолкли и напряженно подыскивали иные доводы, все еще надеясь меня отговорить.
– Быть может, мне повезет, и кто-то в Грейстоуне решит эту задачу раньше, но я сомневаюсь. Если же ее решение останется за нами, исполнительницей буду я.
Возражений не последовало. Собравшиеся кивали.
– Грейс, у меня нет и тени сомнения, что ты – одна из сильнейших женщин, с какими я имел удовольствие быть знакомым, – сказал Докк. – Но даже тебе придется выдержать нешуточную внутреннюю борьбу. Нужно учитывать масштаб и нестандартность ситуации.
– Да, Докк. Но я выдержу.
Один раз я провалила задание, но второго провала не будет. Положение, в котором мы оказались, сильно изменилось. Я должна это сделать. Ради Джетта. Ради Хейдена. Ради всех, кто погиб в результате маниакального стремления Джоуны уничтожить Блэкуинг.
– Знаю. Ты справишься.
Докк вдохнул поглубже и кивнул, заставляя себя поверить собственным словам.
– Черт побери, Грейс, – произнес Кит, глядя на меня с недоуменным восхищением. – Ты просто нечто.
Хейден выразительно кашлянул и подошел ближе, не дав мне ответить.
– Пошли в больницу? – напомнил он собравшимся.
Все безропотно вышли. Мы с Хейденом оказались в хвосте.
– Что, в самом деле? – спросила я, изумленно улыбаясь его неспособности скрыть ревность.
– Ты о чем? – спросил он, разыгрывая непонимание.
– Ни о чем, – невесело рассмеялась я.
Хейден хотел ущипнуть меня за бок и вывести наружу, но я его задержала:
– Послушай…
Он повернулся ко мне:
– Слушаю.
– Я знаю, тебе хочется сделать это самому… отомстить за Джетта… Но ты должен мне пообещать, что не вмешаешься.
– Грейс…
– Прошу тебя, Хейден, – взмолилась я, глядя ему в глаза.
Он запыхтел, явно не желая давать мне такое обещание.
– Грейс, ну почему? – напирал он. – Почему это должна быть ты?
– Я понятно объяснила всем. Не хочу испытывать ненависть к кому бы то ни было за это деяние. Особенно к тебе.
– Пойми меня правильно… – начал он.
– Постараюсь.
Хейден помолчал, хмуро глядя на меня.
– А ты справишься? Всерьез?
– Да.
Он снова умолк, вглядываясь в меня и пытаясь решить, не вру ли я. Его взгляд натыкался на мой, твердый и сосредоточенный.
– Грейс, я не хочу, чтобы тебе пришлось это делать, – уже мягче признался он. – Тебе потом будет очень больно. Ты ведь и сама знаешь.
– Знаю.
– Я не люблю, когда тебе бывает больно, – продолжал он, говоря все нежнее.
– Хейден, я знаю, что ты не любишь, – мягко, но упрямо отвечала я. – Но все должно быть исполнено только так, и никак иначе. Если это сделаешь ты… я не настолько себе доверяю, чтобы сказать: меня не захлестнет ненавистью к тебе. Я не настолько сильна, чтобы разум всегда обуздывал эмоции. Когда-нибудь они прорвутся. Поэтому я не хочу рисковать. А если это сделаю я… да, мне будет больно… но я справлюсь, потому что у меня есть ты. Ты – моя опора. Ты поможешь мне жить дальше после случившегося. Уж лучше я это сделаю сама, помня, что ты остаешься моей опорой и движущей силой, чем рискну тебя потерять, поскольку мне будет не перешагнуть через ненависть к тебе за расправу над моим братом.
Хейден безотрывно смотрел на меня, переваривая услышанное. Он стоял совсем рядом. Это ничтожное расстояние исчезло, когда его пальцы оказались у меня на затылке.
– Будь по-твоему, Грейс, – тихо проговорил он, жуя нижнюю губу. – Будь по-твоему.
– Спасибо, – выдохнула я, облегченно опустив плечи.
Хейдену явно не нравилось мое решение, но больше я не услышала от него ни слова возражения. Мы покинули штурм-центр и поспешили к больнице. Нас ждали у двери и, похоже, заждались.
– Все замечательно, ребятки. Вы как раз вовремя, – пошутил Дакс и похлопал себя по руке, как в прежнем мире делали люди, привыкшие носить часы.
– Пасть заткни, Дакс, – пробормотал Хейден, не сумев скрыть ухмылки. – Идемте раскалывать этого красавца.
Он решительно толкнул дверь и вошел. Следом вошла я, а за нами – Дакс, Кит, Докк и Люти.
Шоу сидел на койке, обложенный подушками. Рядом стоял караульный, не сводя с него пистолета. Увидев нас, караульный на время удалился. К моему удивлению, Шоу бодрствовал и находился в ясном сознании. А вот его лицо по-прежнему сохраняло следы расправы, учиненной Хейденом. Сплошные ссадины и припухлости. Нас он, естественно, встретил холодным, колючим взглядом.
– Пришел снова меня дубасить? – язвительно бросил он Хейдену.
Хейден мгновенно напрягся. Руки сжались в кулаки.
– Это зависит от твоей сговорчивости, – прошипел Хейден, пытаясь контролировать гнев.
Странный тип этот Шоу. С первых же секунд взял курс на обострение обстановки. Услышав слова Хейдена, он и бровью не повел, ожидая продолжения. Надо отдать должное его смелости (или наглости), учитывая, что на больничной койке он оказался как раз из-за Хейдена и его нынешнее состояние было предельно уязвимым.
– Ты возглавлял сопротивление Джоуне. Это так? – резко спросил Хейден.
– Так, – небрежно ответил Шоу.
– Ты пытался его убить? – напирал Хейден.
– Нетрудно догадаться.
Шоу наморщил вспухший лоб, показывая, что ему надоел этот разговор. И вновь Хейден напрягся. Свежая злость на Шоу соединилась с прежней. Хейден до сих злился на него за бесцеремонное обхождение со мной.
– Рассказывай все, – потребовал Хейден, с неприязнью глядя на противника.
– А что мне за это будет? – осмелился спросить Шоу.
Он вел себя слишком уж самоуверенно, и меня это тоже цепляло.
– Шкуру свою сохранишь, – предельно серьезно ответил Хейден.
Это не было попыткой
