Интуиция подсказывала мне: этому парню можно доверять. Вот только нынче трудно было кому-то доверять, особенно такому гнусному типу, как Шоу. В деле устранения Джоуны он, возможно, и являлся нашим союзником, однако других точек соприкосновения у нас не было. По горькой иронии сведения, которыми располагал Шоу, заставляли нас не только доверять ему, но и сотрудничать с ним, что всем нам давалось тяжело. Не удивлюсь, если схожие мысли владели и моими спутниками.
По обеим сторонам потянулись городские развалины. Хейден сбросил скорость. Дорога изобиловала воронками, куда легко могла провалиться наша машина, и завалами, требовавшими объезда. И все же достаточно скоро мы подъехали к зданию, указанному Шоу. Я облегченно вздохнула, увидев, что вокруг пусто.
Облегчение быстро сменилось нервным напряжением в животе. Пикап двигался еле-еле. Из зеркала заднего обзора на меня смотрели такие знакомые зеленые глаза, но даже они не могли унять нарастающую тревогу. Вдобавок задергалась нога, а потом дрожь распространилась на все тело. Мои спутники были не в лучшем состоянии. Все прилипли к окнам, высматривая, нет ли тут врагов. Мы находились в нескольких кварталах от бывшей автомастерской и подземного логова Зверей. Это заставляло каждого усилить бдительность.
Наконец Хейден въехал в неприметный переулок. Пикап он спрятал за громадным мусорным контейнером. Я прикрыла глаза, делая успокоительный вдох-выдох и собираясь с силами. Хейден уже выбрался. Я выскочила следом. Он ободряюще похлопал меня по спине.
– Внимание всем, – сказал Хейден, когда все выбрались и окружили его. – План вам известен. Кит с Даксом займут позицию справа, а мы с Грейс – слева. Джоуна появится здесь через час, а то и через два, но бдительности не терять. Не исключено, что по этим местам шатаются и Звери. Мы не должны попадаться им на глаза, пока у Грейс не появится шанс выстрелить. Это понятно?
– Понятно, – буркнул Дакс.
Кит ограничился кивком.
Все мы прекрасно понимали: после успешного выстрела и, будем надеяться, смерти Джоуны у нас завяжется сражение с его отрядом. К этому мы были готовы. Подражая Киту, я тоже кивнула, сосредоточившись на дыхании.
– Всем не забывать о безопасности, – завершил напутствие Хейден.
Других слов не требовалось. Вчера мы несколько раз обсудили план во всех умопомрачительных подробностях. Оставалось его осуществить.
– Вас понял, командир, – сказал Дакс, притронувшись к воображаемой шляпе.
Меня не хватило даже на улыбку. Оглядев переулок и убедившись, что он пуст, мы двинулись по направлению к улице. Мы с Хейденом вышли первыми, держа оружие наготове. Наша цель находилась слева. Кит с Даксом шли следом, держа путь к правой точке. Насколько помню, вчера правую точку определили нам. Почему Хейден на месте изменил план, я не знала. Я шла след в след за Хейденом, огибая груды обломков и кусты, торчащие из дыр в тротуаре. Остаток пути мы преодолели бегом. Адреналин в моей крови зашкаливал.
Нашей целью был небольшой магазин одежды с широкой витриной. От грязи и времени она стала черной. С трудом открыв заржавевшую дверь, мы вошли. Внутри пахло плесенью. Густой слой пыли и спертый воздух подсказывали, что сюда давно никто не наведывался. На полу валялись остатки товара. Полки и прилавки, где все это когда-то лежало, были сломаны и разбиты давнишними грабителями.
Витрину в одном месте прострелили. Меня удивило, что мелкие осколки не успели покрыться пылью. Возможно, сюда угодила случайная пуля, а может, стекло треснуло само от времени. Однако зияющий пролом как нельзя лучше подходил для стрельбы, если все пойдет так, как мы планировали. Если Шоу сказал правду, Джоуна и его отряд соберутся в здании напротив, что создаст мне идеальные условия для устранения брата.
– Отлично, – тихо произнес Хейден, высказывая вслух мои мысли.
Я смотрела из пролома, представляя, как вскину пистолет и выстрелю в своего последнего близкого родственника. От этой мысли в животе начинало крутить, но я тут же напомнила себе, как родной брат обошелся со мной и многими другими. Моя решимость ничуть не уменьшилась.
Громкий звук заставил меня подпрыгнуть, но я тут же успокоилась. Хейден подтаскивал к витрине диванчик. Взявшись за другой конец, он развернул диванчик параллельно витрине.
– Располагайся, любовь моя, – улыбнулся он, церемонно указывая на пыльное кожаное сиденье.
Я поблагодарила его за заботу. Мы уселись, касаясь друг друга плечами, но оставляя пространство для оружия.
Больше Хейден не произнес ни слова. Видимо, чувствовал, что мне не до разговоров. Любые его ободряющие слова и попытки меня развлечь не улучшили бы моего состояния. Я хотела осуществить задуманное и больше к этому не возвращаться. Чем раньше, тем лучше.
В молчании мы просидели около часа. От тела Хейдена веяло приятным теплом. Иногда он гладил мои бедра. И вдруг я услышала первый звук. Я инстинктивно подалась вперед, напрягая слух и пытаясь определить источник шума. Хейден сделал то же самое. Звук повторился. Казалось, снаружи что-то переворачивали или опрокидывали.
– Слышишь? – прошептала я, вглядываясь в окрестности.
– Да. Это с той стороны улицы.
Дулом пистолета он показал туда, где, как я знала, прятались Кит с Даксом. Меня обдало волной страха, но я ее подавила. Парни они опытные и умеют не привлекать к себе внимания.
– Подойдем ближе, – шепнул Хейден.
Он бесшумно поднялся с диванчика, шагнул к витрине и пригнулся почти к самому полу, спрятавшись за нижней кромкой витрины. Я последовала за ним. Теперь мы сидели на полу, продолжая наблюдение за улицей.
Поначалу я ничего не увидела. На улице – никаких разрушений и явных признаков опасности. Звуки не повторялись. Что послужило источником недавних, я так и не могла понять. С тревогой я смотрела на улицу, желая и одновременно страшась кого-то там увидеть.
– Может, это просто…
Мою фразу прервал грохот стрельбы. Я подпрыгнула едва ли не на три фута. Зазвенело разбитое стекло. Я прикинула расстояние: где-то ярдах в тридцати от нас.
– Это что…
– Кит и Дакс, – торопливо ответил Хейден, щелкая предохранителем пистолета.
Снаружи вновь послышалась стрельба, а вслед за нею – громкое, смачное ругательство. Я узнала голос Дакса.
– План накрылся, – прошипел Хейден. – Нужно валить отсюда.
Он бросился к двери. Мое тело отреагировало быстрее разума, ноги сами понесли меня следом за Хейденом. Он распахнул дверь, быстро огляделся и бросился на звук.
Я неслась за Хейденом, мысленно вспоминая все ругательства. Поскорее узнать, во что встряли наши, и вытащить их оттуда. Но тут снова началась перестрелка. Кто в кого или куда стреляет – определить было невозможно. Я прибавила скорости, сжимая пистолет. Вот только целей для стрельбы не было.
– Хейден, Грейс, ложитесь!
Я распласталась на грязном тротуаре. И снова реакция тела опередила разум. Я едва успела залечь, как услышала пронзительный свист. Над головой пронеслась
