— Я не сомневался в этом, но уверяю, у тебя ничего не выйдет, — Грюон расслабленно съел еще несколько кубиков мяса. — Думаю, стоит тебя сразу предупредить, что, поскольку кардарах — птица, если можно так сказать, волшебная, лжи она не слышит. Ну, а теперь расскажи мне, что тебе говорил Аббук. Зачем ему мертвени?
— Это новое условие? — зло спросил герцог.
— Нет, — спокойно ответил кардинал, — это просьба одного разумного человека к другому. Ты явно не захочешь оставлять в подземельях дворца тридцать опаснейших существ. Я заберу их с собой.
— Он ничего не говорил, — Марк злорадно усмехнулся.
— Врать священнослужителю некрасиво. Ну, и глупо.
— Неужели вы думаете, что нечто вроде этого Аббука будет беседовать с подобным мне, рассказывая о своих планах? Ведь даже обычный кардинал отказался это делать.
— Верно. Однако Аббуку нужен был высокородный помощник, такой, чтобы суверены древних оказались сговорчивее. А для призыва подобных существ в заклинании на любом языке он обязан был называть определенное место. Назовем его связующей шпилькой для мертвеня, куда тот отправится и куда будет стремиться самостоятельно, ежели пропадет связь с призывающим его колдуном и с Хранителем короны.
— Он говорил на своем языке, — заметил Марк.
— Мне нужно одно слово. Он его всегда говорил в конце призыва. Это и есть название места. За тридцать два раза, я думаю, только его ты и запомнил.
— Не скучно все знать? — буркнул Марк.
— Вовсе нет, — кардинал ничем не выдавал своего напряжения, — говори.
— Голлаур. Ну или что-то подобное.
Грюон даже подпрыгнул в кресле. Встал, потом резко сел. В его глазах заблестело ликование.
— Я смотрю, что вам известно место под таким названием, — пробормотал герцог.
— Да, — ответил кардинал, старательно скрыв обуявшее его безумное торжество. — И еще одна просьба.
Марк вздохнул.
— Не волнуйся, обыденная процедура. Мне нужен обоз на десяток крытых повозок. Каждая с двойкой мулов, и еще столько же мулов на подмену. Возницы и десяток наймитов для черных работ, которые не станут задавать вопросов и умеют держать язык за зубами. Лучше и вовсе немых. Ну, и фураж на недельный переход. Еще мне нужен пропуск и королевский указ на пользование двумя каракками флота Вашего Величества. Корабли вернутся к тебе, когда доставят груз до места. И все это мне понадобится не позднее чем через два дня.
— Это вы называете обыденным?
— Вне сомнения, — ответил пресвитер и поднялся, давая понять, что он желает закончить разговор.
— Телеги и мулы — это дело решаемое, но подготовить корабли к плаванию так скоро невозможно. Понадобится не менее пятнадцати дней. И, позвольте спросить, какой длительности планируется переход?
— Двенадцать дней, если ветер будет благоприятный. Именно поэтому вышли гонца, как будет готов приказ. Пока я доберусь до гавани, корабли должны быть готовы уйти в море. Это не тема для диспутов.
— Хорошо, лишь бы вы поскорее убрались, — Марк также поднялся.
— Что ж, достаточно откровенно. А теперь позволь откланяться. Мне нужно еще приручить зверушек в твоих подвалах.
— Я упрежу стражу, чтобы вам не чинили беспокойств и препятствий, лишь бы отделаться от вас, кардинал.
— Тогда проделай это прямо сейчас. Мертвени были привязаны Аббуком и совсем скоро почувствуют, что призвавший их чародей почил. Тогда они решат, что настало время действовать самостоятельно. Я намерен спуститься к ним прямо сейчас.
— Как изволите, Ваше Высокопреосвященство. Только у меня еще один вопрос.
Кардинал остановился на полпути к выходу и сказал:
— Глоти больше нет. Она уничтожена сторонними силами. Стерта в гладь. Думаю, об этом ты хотел узнать.
— Как? — Марк побледнел. — Кто осмелился? Как это возможно?
— Возможно. И потому нам всем надлежит не паниковать, а молча и быстро делать то, что должно. Мне должно отправляться дальше как можно скорее, тебе — скорее привести себя в чувство и разослать гонцов по окраинам. Надобно усилить патрули, охрану, провести воинский сбор и упредить феодалов о скором вторжении, скажем, южан или Белого Княжества.
— Это они сотворили?
— Разве я так сказал? Ну да ладно, чего таить. Тебе скажу, но твои люди не должны знать, иначе ранний страх парализует их волю, и они побегут, не дойдя до поля брани. Город разгромили силы Радастана.
Марк вздрогнул, кулаки его сжались.
— В наш Мир проник опасный демон — Сеятель, так его называют. К счастью, он был повержен, но, к сожалению, лишь после того, как пал город. Теперь же стоит ждать чего-то подобного. И это будут не обязательно демоны Радастана, потому твои люди должны внимательно следить и докладывать тебе немедля о всех странностях. А ты, если не потеряешь разум, будешь сообщать о странностях мне. Как и о своих снах, ибо сейчас твой дар будет очень полезен.
— Этого вы ждали? За этим я был нужен в роли короля? — Марк, как туча, приближался к кардиналу.
— Чего я ждал, на что надеялся и кто мне был нужен, сейчас уже не имеет никакого значения. Ты мне больше не нужен, лишь твои видения, а так это больше нужно тебе, ибо, прозевав появление еще одного мозарта вблизи больших городов, ты очень скоро потеряешь всю Алию. Ну, и свою жизнь.
— У вас дар приносить дурные вести, — буркнул Марк.
— Глупости. Я лишь предупредил тебя об опасности, так что берись за дело, Ваше Королевское Величество. И учти: грядет не локальная стычка, но бой за само Немолчание. Это ясно тебе?
— Куда уж яснее, — кулаки Марка разжались.
— Вот и прекрасно. И теперь ты не только король, но и единственный, кто может оказаться готов, кто даст настоящий бой врагу и тем самым, глядишь, поможет одержать победу. И если при том останется жив, то догадываешься, что за этим может последовать?
Марк сглотнул.
— Вот именно. Повторюсь. Берись за дело. А я займусь своей частью.
— Партию все равно играете вы? Я лишь фигура на доске? — тихо спросил Марк.
Грюон кивнул и, съев напоследок еще один кубик мяса, вышел в сопровождении ухмыляющегося Призрака.
В коридоре брат Хэйл тихо-тихо спросил:
— Куда?
— В Наол, — улыбаясь, ответил кардинал.
* * * *
Призрак стоял, прислонившись спиной к стене, уже довольно долго. Он умел ждать, как никто другой. Коридор в трепещущем свете чадящих факелов был уныл и безрадостен. Темный, местами влажный камень стен упирался в толстые деревянные балки перекрытий. Под ногами поблескивали гладкие мраморные плиты. Призрак ничем не выдавал своего волнения: кардинал все не появлялся. Там, за толстой дверью из ииклии со стальными поперечинами, он находился больше двух часов, о чем говорили украшенные золотом и бронзой лампадные часы. Время шло медленно. Призрак отступил от стены и сделал несколько шагов
