— Знаешь, кто я? — произнес рыцарь.
— Вы, господин, воин…
Губы рыцаря тронула усмешка.
— …воин Их армии. Вы воин Живущих Выше. Я видел древние книги и рисунки…
— Нет, — снова презрительно скривился рыцарь, — вернее, ты не совсем неправ. Я Перерожденный. Для жителей Равнин я Аватар армии Живущих Выше. Для жителей Немолчания — один из тех, кому многие из вас служат обедни и обращают свои зовы. Энглуд — мое имя.
Илур застонал и поднялся на колени, подняв руки в молитве.
— Вставай, — коротко бросил Перерожденный, — твои молитвы бесполезны, как соломенная стрела. Они не слышат тебя. Ты в Нейтрали, молись ты хоть сразу всем и будь ты хоть самым сильным священником, никто не услышит тебя. Да и, заглянув в тебя, я уверен, что в любом случае Живущие Выше остались бы глухи к молитвам бесчеловечного, бесстыжего и наглого лжеца и душегуба, каким ты являешься.
Илур съежился:
— Зачем тогда?..
— С твоей помощью я смогу найти Нарушившего Клятву, — коротко бросил Энглуд.
— Этого Кйорта? Этого проклятого варл…
— Замолчи, жук навозный, — осадил Перерожденный викария, — замолчи, иначе кину тебя на Тропу. Ты, безмозглое бесхребетное творение, не можешь судить ходящего. Его осудили те, кто имеет такое право.
Энглуд осмотрелся.
— Они уже близко. Если тебе дорога твоя душа, молчи.
Илур проглотил готовые сорваться с губ слова и испуганно оглянулся. Серость и лишь тени кругом. Ничего нового.
— Прочь, твари, — неожиданно прорычал Энглуд сквозь зубы. — Этот червяк сейчас под моей охраной и будет под ней находиться, доколь я сочту нужным.
— Аватар, это мясо наше! — раздалось свистящее шипение.
Илур обомлел, он не видел ничего, кроме рыцаря и бескрайних серых полей.
— Он шел по Стезе в Радастан. Ты нарушаешь законы Нейтрали!
— Он снят с Тропы, что была создана заклятием, он вне вашей власти! — загремел Перерожденный. — Зовите Т`Халора или пошли прочь!
— Отдай его, Энглуд, — раздался другой, вкрадчивый, спокойный и очень уверенный голос. — Он шел к нам.
— С каких пор такой ничтожный прыщ нужен тебе, Лацир? — Энглуд усмехнулся, уперев руки в бока.
Илур, поскуливая от страха, прижался к кованому сапогу Перерожденного, обхватив его руками.
— А с каких пор по Нейтрали бродит Аватар и спасает предназначенных нам? — парировал тот, кого назвали Лациром. — Что, если я прикажу взять эту тлю силой? — угрожающе произнес голос. — Не забывай, Перерожденный, тут ты смертен.
— Как и ты со своими скулящими шавками, — отбил словесный выпад Энглуд. — Я уже сказал. Уходите, пока я не отдавил ваши крысиные хвосты.
Доспехи Перерожденного осветились внутренним солнечным светом.
— Ты знаешь, что будет с твоими псами и тобой, коснись вы Их доспеха. А мой меч разотрет любую из твоих собачонок по Нейтрали одним касанием.
— Не бахвалься, Аватар, — ехидно огрызнулся голос, — бравируй, но не пугай. Я уже убивал подобных тебе, но в этот раз не буду. Договор ты не нарушил, иначе Т`Халор был бы уже здесь!
— Ты поумнел, Лацир, — усмехнулся Перерожденный.
— А ты нет! — окрысился голос. — Но учти. Ты снял его с Тропы, хоть вопреки закону своей армии, но не против правил Нейтрали. Однако не приведи Нейтраль, эта многоножка окажется хоть на миг не под твоим крылом. Я заберу его в тот же миг. Гончие будут рядом всегда. Незримые, но готовые.
Послышался смех.
— Удачи тебе, Перерожденный Аватар.
— Не беспокойся, — спокойно ответил Энглуд.
— Кстати, — после короткой паузы, когда Илур посчитал, что разговор закончен, произнес голос, — а кто это тебе оставил такой впечатляющий след на роже? Я бы преклонил колено пред ним. Илур, может, ты знаешь? Скажи, ты же слышишь меня?
Илур съежился и сильнее прижался к холодной стали сапога, но не произнес ни слова, как наказывал Аватар.
— Убирайся! — рявкнул Энглуд, и сразу от плотной тишины зазвенело в ушах.
Перерожденный схватил Илура за шиворот и поставил рядом с собой:
— Слушай меня, человек. Знаменосец слов на ветер не бросает, и теперь ты от меня не отходишь. Как только ты отступишь на десяток шагов, ты умрешь.
— Зн-знаменосец, — у Илура подкосились ноги, но рука в железной перчатке не дала ему упасть.
— Я не знаю, зачем ты так нужен ему, что он явился за тобой лично, но это худшая участь даже для такого, как ты. И не напал он лишь потому, что видел тень Т`Халора. Обычные гончие оставили бы тебя в покое, но не Лацир. Теперь ты помечен. Ты помечен смертью, как бы напыщенно это ни звучало. Ты понял? — Илур кивнул. — Хорошо. Вставай и пойдем.
— К-куда идти? — едва ворочая языком, сказал викарий.
— Представь себе Феррронтарга и просто шагай. Нейтраль все сделает сама.
Энглуд толкнул вперед Илура и зашагал следом.
* * * *
Волдорт проснулся, когда повозка уже остановилась. Солнце теперь пробивалось через окна с другого бока, и священник решил, что уже за полдень. В повозке он находился один. Курлыкали голуби, да странный шум раздавался снаружи: звенящий топор, сухой треск дерева. Волдорт оставил теплый балахон на лежаке и выглянул. Слева и справа от повозки, плавясь под полуденным солнцем, стояло два стража. Священник по приставленной к кузову ступени спустился на землю. Кавалькада остановилась на привал: недалеко, в тени высоких елей, уже стоял, опираясь на свежесрубленные шесты, навес из белой ткани. Ветра почти не было, и натянутый тент лишь слегка подергивался. Впрочем, туго
