Один раз в десять лет старьевщики свозили все бесхозные пятидесятилетние вещи на самую большую площадь города, и жителям и приезжим города разрешалось подходить к ним и трогать. Если человек, а это мог быть внук, правнук или кто-то еще, вызывал у вещи магический отклик, тогда старьевщик вскрывал заклинание за определенное вознаграждение. Ходили упорные слухи, что старьевщики всегда знают, что за содержимое они вскрывают, и потому плата за них была разная. Но как бы там ни было, они хранили огромное количество старых вещей и именно за это получили свое прозвище.
Один из них находился в комнате Марины и, слушая целительницу, нервно поглядывал на больную девушку, спокойно сидящую за столом в толстом восточном халате. Молодой черноволосый парень с пушистыми, как у девушки, ресницами и красивыми глазами притягивал взгляд.
— Нет, это абсолютно невозможно, — отказался он, категорично подняв руку. — То, что вы просите, просто никто не делал. Это может плачевно окончиться.
— У нас нет выхода, — настояла Мара и, посмотрев на Марину, кивнула. Девушка, приспустила перед упертым взглядом парня рукав с плеча и обнажила правый бицепс.
Глаза молодого старьевщика округлились, и он прошептал:
— Измерское отродье!
Посмотрел ошалело на Мару, потом снова на Марину, которая опять надела халат, и низко поклонился.
— Прости, Знародная. Я рад служить, но просьбу выполнить не могу. К тому же вы слишком слабы. Никто не знаете, как поведет себя живое под заклинанием. Были случаи смерти.
Марина посмотрела на парня, затем на Мару. После первой встречи с целительницей, она проспала весь остаток дня и всю ночь, а утром, когда Мара пришла перевязывать ее и обрабатывать рану, рассказала все, что с нею случилась. Целительница слушала и не верила ушам.
— Бедное дитя, — повторила она несколько раз, пока Марина рассказывала о том, что помнила и о чем догадывалась. Мара принесла не только лекарства, но и листок бумаги, который протянула ей после того, как выслушала.
— А он даром времени терять не любит, — произнесла девушка, рассматривая собственное изображение в черно-белом цвете. — Очень оперативно. А десять тысяч золотых это много?
Мара кивнула, принявшись за лечение.
— Можно купить большой загородный дом с десятком прислуги или открыть лавку.
— То есть много, — расстроилась Марина. — Скажи, а осуществить переход между мирами может каждый маг?
— Нет, — Мара сняла повязку. — Такое под силу лишь единицам и ангелам. Иначе б все шастали туда-сюда.
— Как же мне выбраться из города, — Марина совсем расстроилась.
— Пока никак. Нужно спрятать тебя. А когда все успокоится, принц убедится, что тебя здесь нет, тогда и покинешь Бултам.
И вот она смотрела на старьевщика. Это единственный шанс. А иначе ей просто конец.
— Если не можешь выполнить просьбу, выполни приказ, — произнесла она решительно. — За вознаграждение, конечно.
Старьевщик побледнел, но все же кивнул.
— Я наложу заклинание неприкосновенности на всю комнату, не на вас. Никто не узнает, что вы тут есть, или что есть эта комната. Все будут видеть только стену. Но учтите, с меня никакого спроса не будет. Во всем вы будете виноваты сами. А перед этим подпишите бумагу.
Марина вздохнула, кивнув. В городе начались массовые обыски домов.
— На два дня. Затем Богун пошлет за тобою, и вы снимите его. И если все будет хорошо, продолжим, — произнесла Мара, вставая.
Через пятнадцать минут, когда формальности были улажены, Богун принес большую корзину съестного и два отхожих ведра. Мужчины вышли из комнаты. Старьевщик наложил заклинание.
Как только в комнате стало темно, она зажгла несколько лампадок и достала рукоделие.
— Вроде живы, — прошептала Мара. — И что он так долго разгорался, непонятно.
Марина легла на кровать. В корзине с едой оказалось несколько книг в кожаном и тканевом переплете. Спать ей совершенно не хотелось. Она взяла одну из книг, начав рассматривать картинки, и обнаружила, что, несмотря на то, что понимает, читать не может.
— Почему ты мне помогаешь, — спросила она Мару. Та отложила рукоделие.
— Скажи, как много ты знаешь об Овинге?
— Почти ничего. Знаю, что есть народы Леса и Огня, маги и король Аравилата. Измеры, моры. Что родители правили Аравилатом до войны.
Мара пересела к Марине на кровать, открыв книгу с репродукцией ромбовидногоматерика, но затем взяла руку девушки.
— Народ огня владеет кровью и руками, — сказала она, ведя пальцами от внутренней стороны локтя к запястью. Там, где она остановилась двумя пальцами, на коже становилось тепло. — Мы хорошо лечим органы, связанные с кровью, и конечности. Народ смерти, моры — нервы и позвоночник. Народ леса — дыхание и легкие, иногда другие органы. Но не все становятся магами и знахарями. А за что отвечают народы Аравилата?
— Не знаю, — растерялась Марина. — На моей Земле мы прекрасные разрушители и убийцы. Иногда созидатели. Ну, с точки зрения природы.
Мара грустно улыбнулась.
— Здесь тоже, — она встала и налила воды. — А знаешь, был пятый народ. Воды. Ведь Протейма очень большая. Они исчезли много столетий назад.
— Ты имеешь в виду русалки, водяные, эти…
— Драконы, да. Но это не главное, главное, что ты должна знать, что все мы люди. И когда человек понимает, в чем его предназначение, — она сделала паузу, пристально посмотрев на Марину, — например, стать магом, он не выбирает стихию. Она выбирает его.
— Так я не поняла, в чем специализация народа Аравилата?
— Такая же, как и у всех, среди них есть убийцы, обслуга, ремесленники и власть, — Мара снова принялась пить воду.
— А маги в чем специализируются?
— Всего понемножку, но редко достигают мастерства в чем-то одном. Хотя надо сказать, что магия символов им дается лучше, чем всем остальным.
— А как человек понимает, что он маг?
Этот вопрос совсем озадачил целительницу, она поперхнулась, закашлялась, глядя на нее, как на слабоумную.
— Хранитель огня, ты не знаешь, маг ты или нет?! Ты же прошла инициацию! И не знаешь этого? Ты сталкивалась с открытыми источниками магии?
Марина пожала плечами.
— Что ты имеешь в виду? Типа, касание энергии магии или Копья смерти?
Целительница закачала головой, вытаращив глаза, и прикусила нижнюю губу.
— Да, что-то типа.
— Мне показывали в защитном круге меча огненные шары, — Марина сощурилась, не горя желанием признаваться. — И я случайно коснулась края круга в тот момент, когда шар врезался в защитный слой. А до этого одна бабушка у древлян учила меня понимать языки Овинга. Я на весь остаток жизни поняла, что такое настоящий кумар.
Мара энергично кивала, глядя на девушку, как на несмышленого ребенка.
— И никто тебе не объяснил, что это было?
— Магия?
— С бабушкой была магия. А вот прикосновение было инициацией. Только человек, именуемый магом, способен за счет определенной энергетики тела рождать, гасить и вообще переносить энергию магии. Видела вьюнок?
Марина непонимающе уставилась на целительницу. Та откинула одеяло, открыв ее ступни. На правой ноге с внешней стороны, у
