– Не беспокойтесь! – бросил психоаналитик. – Сейчас мы исследуем ваше подсознание, поэтому все процессы должны протекать с обычной скоростью.
– Вот так так… – разочарованно протянула Анджела. – Подсознание. Опять двадцать пять.
– Вы не верите, что ваш кошмар имеет отношение к объективной реальности? – резко спросил доктор Бахман.
– Это означало бы, что я сумасшедшая, да? Мне кажется, тут ничем не поможешь. Вот что я думаю.
Доктор Бахман с отрешенным видом потянул себя за бороду.
– Понятно… Давайте вернемся в прошлое. Как именно начала появляться эта иллюзия?
– По-моему, из-за клаустрофобии.
Доктор пожал плечами:
– В навязчивой боязни замкнутых пространств нет ничего необычного.
– Это происходило на открытом пространстве. Страх не был связан с тем, что меня окружало. Внезапно возникало такое чувство, что я в довольно просторной комнате, над которой нависла огромная скала или кирпичная стена. Я стою в толпе людей. На какое-то время ощущение становилось абсолютно натуральным, и реальное окружение постепенно исчезало.
– Но ощущение приходило и уходило.
– Да. Затем появился запах. Отчетливо несло кислятиной, как зимой из клетки льва, только что-то было не так. Запах напомнил мне о зоопарке.
– Естественно, ощущали его только вы одна.
– Верно. Сперва он меня смущал. Я пыталась перебить его духами – не помогало. Потом поняла, что его больше никто не чувствует. Как и приступ клаустрофобии, запах приходил и уходил. Но, возвращаясь, каждый раз становился резче. В конечном итоге я обратилась к психиатру, доктору Аберу.
– Это было до того, как иллюзия стала видимой?
– Наверное, в том, что я начала видеть монстра, виноват доктор Абер.
– Скорее всего.
– Ничего не помогало, и доктор Абер попробовал гипноз. «Проникните в свое подсознание, – велел он. – Откройте дверь в прошлое!» Вот я и открыла. Тогда-то все и случилось.
– Что случилось? – Доктор Бахман подался вперед.
– Я увидела монстра.
– О. – Разочарованный, он вновь откинулся на спинку кресла.
– Люди были близко, но монстр ближе. Он смотрел на меня через дверной проем, и запах шел удушающий. Я захлопнула дверь, но поздно. Я знала, что ее можно открыть. И он тоже знал. Мне стало по-настоящему страшно.
– Страшно?
– Я боялась, что монстр может пройти через дверь.
Психоаналитик подергал себя за бороду.
– У вас есть объяснение этой иллюзии?
– Вы не будете смеяться?
– Конечно, нет!
– Я думаю, произошла какая-то странная накладка во времени, и я соединилась с зоопарком, который будет существовать в отдаленном будущем. Этот монстр… он родился не на Земле. Он инопланетянин, возможно, с Юпитера, хотя вряд ли. Через дверь я вижу часть вывески; вот что там написано.
Анджела обернулась, взяла из рук удивленного психоаналитика блокнот и торопливо написала печатными буквами:
М’БА
Larmis
Родин
Вега
– Как в зоопарке, – сказала она, возвращая блокнот. – Есть такая звезда – Вега.
– Да, – сурово произнес психоаналитик. – То есть вы боитесь, что этот… инопланетянин пройдет через дверь и…
– Именно. Теперь он умеет ее открывать. Здесь ему не выжить. Но что-то из настоящего может существовать и в будущем. А монстр голодный… ему хочется мяса.
– Мяса? – переспросил доктор Бахман и нахмурил брови.
– Раз в несколько недель, – сказала Анджела, содрогнувшись, – наступает время кормежки.
Доктор Бахман потянул себя за бороду и приготовился к быстрому кошачьему броску, который раскроет травмирующую связь, лежащую в основе невроза.
– Монстр напоминает вашего отца, не так ли? – резко спросил он.
На сей раз нахмурилась Анджела.
– Доктор Абер тоже так говорил. Сама я не замечала. Возможно, есть небольшое сходство.
– Этот доктор Абер… он ничем не облегчил ваше состояние?
– О, я бы не хотела, чтобы вы так думали, – запротестовала Анджела. – Он мне помогал. Но его помощь была… временная, если вы понимаете, о чем я.
– А вам бы хотелось чего-то более постоянного.
– Было бы чудесно, – согласилась девушка. – Только боюсь, что я слишком многого хочу.
– Ничего подобного. Это займет какое-то время, но в конце концов мы выведем подсознательные вытеснения в сферу активного сознания, где они лишатся своего невротического значения.
– Вы полагаете, все это существует только в моей голове? – задумчиво спросила Анджела.
– Разумеется, – живо откликнулся психоаналитик. – Давайте еще раз вспомним, как развивалась иллюзия: сперва началась клаустрофобия, после возник запах, затем в результате лечения доктора Абера, если это можно так назвать, появились сны…
– Вовсе не сны, доктор, – поправила Анджела. – Когда я сплю, мне не снятся монстры. Мне снятся мужчины. – На ее щеках заиграл прелестный румянец. – А чудовище из зоопарка… вижу каждый раз, когда просто закрываю глаза. – Девушка содрогнулась. – Он теряет терпение.
– Голоден?
Анджела мило улыбнулась.
– Да. Почти подошло время кормежки. Конечно, он получает еду. Наверное, его кормит смотритель. Но в основном крупами, фруктами и тому подобным. А он хочет мяса.
– А потом?
– Он открывает дверь.
– И, как я понимаю, тянет сквозь нее свои эластичные пальцы.
Анджела посмотрела на него полными благодарности глазами.
– Совершенно верно.
– И вы боитесь, что однажды он сильно проголодается и съест вас.
– Точно. Разве вы бы на моем месте не боялись? Все эти легенды о драконах, минотаврах и подобных чудовищах. Они всегда предпочитали лакомиться юными девственницами; и все эти разговоры…
– Если вас беспокоит только это, – сухо отозвался доктор Бахман, – то вы, по-моему, без особого труда можете сделать так, чтобы не подходить больше под сие определение.
Анджела хихикнула.
– Ну, доктор! Что вы такое говорите!
– Хм-м-м-м. Итак! Вернемся к делу. Раз в несколько недель наступает время кормежки. И вы, чувствуя волнение и страх, пришли ко мне за помощью.
– Вы очень точно все описали.
– Сейчас время кормежки.
– Верно. – Ноздри Анджелы внезапно раздулись. – Он подошел очень близко к двери. Вы не чувствуете запах, доктор?
Доктор Бахман принюхался и фыркнул.
– Нет, конечно. А ну-ка расскажите мне о своем отце.
– В общем, – неохотно начала Анджела, – он верил в переселение душ…
– Нет-нет, – нетерпеливо перебил психоаналитик. – Расскажите важные вещи. Что вы чувствовали к нему, когда были маленькой. Что он вам говорил. Как ненавидел вашу мать.
– Боюсь, у нас не хватит времени. Он уже протянул одну руку к двери.
Доктор Бахман невольно оглянулся.
– Монстр? – Борода нервно дернулась. – Чепуха. Насчет вашего отца…
– Дверь открылась! – вскрикнула Анджела. – Я боюсь, доктор. Уже время кормежки.
– Вы меня больше не проведете, – сурово изрек психоаналитик. – Если мы хотим добиться результата, мне нужно закончить…
– Доктор! Осторожно! Пальцы… Доктор Бахман! Доктор! Док…
Анджела вздохнула. Это был странный вздох, в нем слышались и безнадежность, и облегчение. Девушка взяла свою сумочку.
– Доктор? – неуверенно позвала она в пустой комнате.
Она встала и с опаской понюхала воздух. Запах исчез. Как и доктор Бахман.
Она подошла к двери и позвала еще раз:
– Доктор?
Ответа не последовало. Его не было никогда, ни от одного из семнадцати психиатров, от Абера до Бахмана. Сомнений не осталось. Психиатры определенно пришлись чудовищу по вкусу.
Анджела попала в ужасную ситуацию – разумеется, не по своей вине. Утешением ей служила лишь мысль, что монстр никогда не сожрет ее саму.
Она – его секретная дверца в этот мир. Если он ее съест, время кормежки больше не наступит.
Она в полной безопасности.
Пока не закончатся психиатры.
Человек, который видел будущее
Он показался мне самым печальным человеком, которого я
