Гость прицел не сбил. Лишь бровь удивленно подернулась. Что для него собака…
Они обменялись церемониальными приветствиями. Со стороны могло показаться, что на веранде не произнесли ни звука. Собственно, так оно и было. Диалог шел в неслышимом диапазоне.
Его звали Девять_омега_ди_пять_икс. Функция определения финальных вероятностей. Специальное аварийно-поисковое подразделение разведфлота. Первый ранг. После потери сигнала со Светоча были предприняты неоднократные попытки восстановить связь. Но из-за флуктуативной активности в сингулярном переходе, попытки оказались тщетны. Для выяснения причин отказа систем потерявшегося корабля, управление разведки направило в предполагаемую точку аварии спасательную единицу.
— Я прибыл за тобой, Четыре_пи_зед_восемь_игрек.
Первый ранг, подумал Четыре_пи, у меня нет шансов. Никаких шансов. Даже не стану спрашивать, как он меня нашел. Наверняка после обнаружения Светоча, активировал систему квантовых взаимодействий. А я расслабился, надеялся, что уже не излучаю прошлого. Видно это не так просто: трансформация и слияние. Какая-то часть меня до сих пор летает между звезд. И все земное, мимолетное и проходящее, высыхающее на солнце как капли после дождя, тоже живет в моих порах. Не исчезает. И это последнее утро… Не зря я все вспомнил. Жизнь то прошла. Родные теперь смогут и без меня. Горевать долго не станут. Хотя Элли… А вот Наташка, так вообще не всплакнет: для нее я просто лишусь оболочки. Формально говоря, так и будет. Интересно, что они со мной сделают после расследования — деструкция или коррекция личности? Итог в принципе один — меня не станет. Ах, Ваня, отменяется наша рыбалка. И со старушкой Агнетой мне больше не побродить по Дроттнинггатан, и не услышать «Танцующей Королевы». Все ли дела я закончил? Я учил детей, занимался бизнесом и наукой. Но сам ведь ничего не открыл. Только себя. Только Родину. Только любовь. И этого достаточно. Мне не страшно улетать, уходить. Но почему-то все равно не хочется… Первый ранг. Мда, никаких шансов. Они знали, что второй бы меня не остановил.
Девять_омега ловил его мысли внешне бесстрастно. Одновременно адаптируясь к атмосфере и гравитации. Его плечи становились шире, кожа бледнела, нездешняя зелень глаз теряла яркость. Несокрушимая устойчивость позы сменилась более непринужденным положением. Костюм окончательно потерял прозрачность.
Птицы устроили веселую перекличку. Откуда-то в сад вновь пробрался ветерок, и розовые, белые, голубые, красные, зеленые лепестки и листья заволновались, закачались, и веранду накрыло волной летних ароматов. Обволокло. Ноздри Девять_омега непроизвольно затрепетали. Он в некотором замешательстве огляделся и протянул руку к облачку белоснежного пиона, который рос рядом. И в этот момент та самая бабочка, искавшая пристанища, села ему на запястье. И сложила крылья. Бархатные, нежные, невыразимо синие с золотыми всполохами. Рука гостя дрогнула, и бабочка, балансируя расправила свои паруса. И Девять_омега перестал дышать.
Со стороны лестницы послышались легкие шаги. В ритме «три четверти». Элли до сих любила спускаться вприпрыжку. И ворвалась как олицетворенная радость, в своем коротком банном халате цвета сирени, гладкая, сияющая, светящаяся…
— Папка, обедать будешь? — Она растирала еще мокрые пряди пшеничных волос махровым полотенцем, — Ой… у нас гости… — Последнюю фразу Элли произнесла очень тихо. Совсем-совсем не так, как вопрос про обед. Ее два океана распахнулись, словно хотели вобрать и объять.
А Девять_омега, все еще не дыша, теперь смотрел на нее. На нее всю. От влажных волос до босых ступней. И постепенно, будто моделируя майский рассвет, очень по земному краснел. А бабочка продолжала сидеть у него на запястье. Безмятежно и невесомо. А ветер медленно подгонял облака и волновал цветы.
— Я кажется нашла, — снова очень другим голосом сказала Элли. — Нашла.
И банное полотенце упало к ее ногам, свернувшись макушкой белого пиона. И Девять_омега наконец сделал вдох.
