— Мы как погорельцы, — сказала Марина.
«Погорельцев, — подумал Антон, — пожар не преследует по пятам».
— Скажи, Марин… Чижик вчера за гаджетом своим не возвращался?
— За планшетом? Нет.
— То есть он дома?
— В гостиной. На столике-кабриоле.
— А по-русски?
— Стол с изогнутыми ножками. Возле шкафа.
— Я съезжу за ним. Чижик переписывался с мужиком… специалистом по чертовщине разной.
— Чертовщина… — Марина выглядела как человек, которого сейчас стошнит. — Ты серьезно? Ты правда веришь?
— Так. — Антон потеребил бывшую жену за плечо. — Езжайте в центр. Сходите в кино, в Макдональдс, на коньках покатайтесь. Займите себя. Чтобы рядом люди были. — Он вынул кошелек.
— Деньги есть.
— Пожалуйста. — Антон сунул купюры в карман Марины.
— Захвати мне одежду, — попросила бывшая жена. — Кофту, джинсы, парочку трусиков. В шкафу, сам знаешь. И Анькины вещи.
— Захвачу. — Он застегнул молнию на куртке. И напутствовал: — Все время рядом с людьми.
* * *От Глебыча цокнуло сообщение: «Я больше не желаю вести с тобой бизнес». Антон вырулил на дорогу и через минуту забыл про эсэмэску. С Глебычем разобраться проще, чем с тварью, присосавшейся к дочери.
Тучи бежали по небосводу, как на ускоренной видеозаписи. Тоскливый полдень мало чем отличался от тоскливого рассвета. Долгострои напоминали черепа инопланетных гигантов. И воронье траурно голосило над микрорайоном.
Дом, где жильцов уничтожал монстр из зазеркалья, сливался с черными фасадами нежилых зданий. Антон припарковался во дворе, кивнул старушкам, сплетничающим на лавке. Донеслись клочки разговора:
— Да какое там самоубийство, окстись.
Антон шмыгнул в подъезд, застыл, приложив ухо к закрывшимся железным дверям.
— …весь в крови, мать бедная сказала.
— А что ты хотела? С высоты такой…
— У него дырка в брюхе!
— Напоролся на что-то… на сук…
— Ага, и сук ему кусок живота вырезал. А перед прыжком он описался. Петровна, убили пацана.
— Но квартира заперта была!
— Дубликатом ключей, значит, заперли…
Антон подумал, что существам, приходящим из зеркал, не нужны ключи.
* * *«Не на того напала, — чеканил он в лифте. — Ох, не на того! Зубы, гадина, сломаешь».
Перед внутренним взором маячила страшная фигура за соснами. Лысая, худющая мерзость. Щупальца…
Створки разъехались — Антон едва не откусил язык, так сильно клацнул зубами. У лифта стояла Катя в белой водолазке и стрейчевых штанах.
— Как ты меня…
— Прости.
— Предупреждать надо. — Он перевел дыхание. — Нервы на взводе.
— Я твою тачку в окно заметила.
— Идем. — Антон взял Катю за локоть. — Дома поговорим, подсобишь мне.
За время отсутствия квартира стала еще темнее. Тараканов травят химикатами. А чем вытравить тени, окопавшиеся по углам?
— Спокойная ночь была?
— Как бы не так, — скривилась Катя. — Я ее видела.
— Пиковую Даму?
— Угу. — Катя потупилась. В свете коридорных лампочек Антон видел ее изжеванные губы, синяки под глазами. — Она телевизор включила. Дразнилась, щелкала. Помнишь, мотивчик из уоки-токи?
Как не помнить? Тягучая колыбельная, пробуждающая в голове чужеродные образы: тайги, проклятых деревень, болот и старух с болотными отпрысками.
— Такая мелодия… и шорох…
— Тетку разбудила?
— Зачем? Чтоб она меня в дурку сдала?
— Нельзя одной…
— Умираем мы всегда одни, — философски проговорила Катя.
Трудно не согласиться…
— Пиковая Дама была в зеркале?
— Нет. За шторой. Там сейчас разрез полуметровый — она ножницами пропорола.
— Она что-то сказала? — Лампочки потускнели: перепад напряжения.
Катя ответила, глядя на люстру.
— Нет. Я швырнула в нее пудреницей — и она исчезла. То ли играет с добычей, то ли сил достаточно не набралась. — Катя сощурилась на черную яму дверного проема. — Зеркало занавешено?
Антон вспотел за секунду. Пот был холодным, жгучим. Жестом приказал не двигаться, пошагал в гостиную.
— Зажмурься! — крикнула Катя.
Он смотрел в пол. Касался сундуков и спинок кресел, ища какую-нибудь ткань. Лобной костью ощущал присутствие зеркала в комнате. Старого, потрескавшегося, полного нечистых помыслов.
— Антон?
— Цел я. Не переживай…
Он протиснулся к кушетке. Одолеть зверя вслепую — так назывался конкурс. Победитель проживет… какое-то время.
— Антон, говори со мной.
— Говорю, говорю… — Он шел, будто астронавт в безвоздушном пространстве планеты, населенной убийцами. Или водолаз, исследующий впадину, полную акул. Плечом толкнул массивный шкаф, дверцы отворились, запищав противно.
«Оно наблюдает за мной», — подумал Антон.
В плафоне вспыхнули лампочки. Антон оглянулся на Катю, потом — на комод. Зеркало закрывал чехол для одежды. В нем Марина хранила свадебное платье.
— Твою мать. — Антон пнул дурацкий криволапый столик. На столешнице подпрыгнул планшет.
— Я раньше мечтала о зеркальном потолке. Представляешь?
Антон поднял принадлежавшую покойнику вещь, потыкал в экран.
— Нужна зарядка.
Они прошли в Анину комнату, всюду включая свет. Зарядное устройство нашлось сразу. На мониторе забелело яблочко. Марина сказала, рассматривая серое небо за окнами:
— Я про Пиковую Даму в Интернете прочла. Ну, до ритуала. Что мальчик ее вызвал, и она его преследовала… волосы остригала.
У Антона скрутило кишки. Слайдом полыхнуло в голове: подушка, на ней обрезанный локон Ани.
— Парнишка умер. Наглотался средства для прочистки труб.
— И ты все равно решила вызвать ее? — Антон сжал кулаки. Царапина запекла. — Умно, ничего не скажешь.
— Я не поверила. Кто бы поверил в такое? А ночью она стригла меня. — Катя помассировала затылок. — Утром я нагуглила тот пост. Это копипаста…
— Что?
— Копия другого, более старого поста. Короче, я нашла первоисточник. Заметка трехлетней давности в ЖЖ. Парень, оказалось, был из нашего города. Я и имя пробила, и аккаунт. В друзьях была девушка с такой же фамилией: у нее на странице — номер телефона. Девушка не появлялась онлайн с шестнадцатого года, но я позвонила, и она ответила. Сестра того мальчика. Она готова встретиться.
— Хорошо. — Антон склонился над планшетом. — Hanter1971 — это ваш Экзорцист?
— Наверное…
— Пишет: «В большинстве случаев она не опасна».
— Ну-ну…
— «Только пугает». «Наблюдайте, избегая отражающих поверхностей»… Он вроде в Сети?
— Разреши… Да, в Сети.
— Так-с.
Антон застучал по виртуальной клавиатуре.
«Вы здесь?»
Ответ пришел моментально. Будто Hanter1971 ждал.
«Что случилось, Саша?»
— Это же скайп, — сказала Катя. — Вон иконка видеозвонка.
— Точно… чайник…
Гаджет запиликал, и экран стал оконцем, ведущим в заставленный книжными стеллажами кабинет. Полутьма скрадывала лицо сидящего за столом мужчины так тщательно, будто над этим эффектом поработали профессиональные осветители.
— Он меня слышит? — спросил Антон.
— Слышу-слышу. — Голос глубокий, поставленный.
— Это вы… Экзорцист?
За плечом мужчины щебетала заточенная в клетку канарейка.
— А вы кто?
— Как прогнать Пиковую Даму? — без экивоков поинтересовался Антон.
— Я Сашке рассказал. И больше, чем следовало.
— Где вы живете? — Злила эта теневая маска над воротом свитера. Тоже мне, таинственный Джокер из долбаной колоды… — Давайте я приеду и пообщаемся.
— Не выйдет.
— Люди гибнут.
Экзорцист остолбенел. Антон даже почувствовал парадоксальное злорадство.
— Саша не говорил, что кто-то погиб…
— Саша мертв.
Мужчина засуетился, завозился в кресле.
— Так дела не делаются. Был договор… Кто погибнет — я не участвую.
— Не участвуешь? — Антон вцепился в планшет так, что по экрану расползлись радужные кольца. — Моя дочь в беде!
— Извините. Извините.
Оконце потухло. Hanter1971 вышел из Сети.
— Ублюдок, — прошипел Антон. — Он что-то знает.
— Так поезжай к нему. — Катя забрала планшет.
— Куда?
— Информация о профиле, ссылка… бинго.
Катя продемонстрировала карту на экране, перевернутая капля помечала точку.
— Геолокация. Двадцать первый век.
— Умница. — Возбужденный Антон схватил Катю за плечи.
Она отстранилась, посмотрела на него в упор. Синеву радужек заволокла пелена.
— Ты мне поможешь?
— Обещаю.
— Помоги мне сейчас.
— Как? —
