Это не могло не радовать. Это было чертовски прекрасно!
***
Его назвали Беспощадный.
- Пожалуйста, не трогайте меня... Умоляю! Не надо... - зарыдала раздетая девушка, вжавшись в дальний угол темной сырой камеры.
- Тише, тише, детка, - забормотал Исмаил и протянул в сторону несчастной руки с раскрытыми ладонями. Стоило девушки увидеть в отблеске факелов темную кожу, как очередной приступ ужаса и слез накрыл ее.
Житель далекой страны Егип отступил в сторону.
- Она думает, я один из надсмотрщиков, - коротко пояснил он и вышел из камеры.
Беспощадный молча подошел к узнице. Последней, оставшейся в живых.
Наверное, от устрашающих размеров гиганта девушка пришла в ужас и просто забыла рыдать - слезы телки ручьем, но дыхание сперло, крики и ужас застряли где-то в груди.
Беспощадный протянул девушке холщовую рубашку.
- Одень, на улице холодно, - сказал он.
- Вы купили меня? - дрожащим голосом спросила рабыня.
Сын Туманных островов склонил голову набок. Заплаканное личико чернявой пленницы было очень красивым, хотя и влажным от слез.
- Я освободил тебя. Одевайся. Куда идти, ты решишь сама.
Естественно она осталась с Беспощадным. Куда было ей идти? Снова в лапы работорговцев и затем на невольничий рынок? К очередному богатому извращенцу, который ради потехи насадит ее на кол, как тех несчастных красавиц в захваченном Александром поместье? Нет, она осталась с большим и грозным разбойником... Она влюбилась в его и ждала каждый миг, когда бы могла прикоснуться к его литому телу, заглянуть во мрачные, тоскливые глаза. Ее звали Лей.
***
- К северо-западу отряд Омара попал в засаду, понесли потери, укрепились в одной из деревень, - ровным тоном доложил темнокожий слуга.
Лысый монстр в этот момент умывался из ручья, обильно харкая и отплевываясь. За ночь он наглотался дыма от сожженных поселений на всю свою жизнь.
- Посади сотню Лургана на захваченных лошадей, пусть наведут страху, - ответил гигант, вытирая лицо тыльной стороной ладони.
- А добычу куда? Лошади все нагружены, - нахмурился слуга.
- Пускай сами решают. У логова Дариона мне нужны все, - гигант отдавал приказы, решение возникавших в связи с этими приказами проблем было не его головной болью. В противном случае головная боль громилы лечиться кровью непокорных.
- Будет исполнено, - темнокожий знал, как надо вести себя.
К Чертогу Морей Громила вышел только к полудню. Удиравшие с берега пираты немного опомнились после неожиданного нападения и стали худо-бедно организовывать заслоны на пути двигавшегося войска. Особенно сложно пришлось ночью, когда корсары среди зарослей принялись нападать из засад. Но сопротивление было слишком неорганизованным и рваным. Гигант лично вел воинов в бой, и те держали удар смело и стойко. Попытки пиратов нанести существенный урон войскам захватчиков не принесли успеха. Деревни на всем Острове Грома пылали огнем.
К середине дня основное сопротивление врага на острове было сломлено и резиденцию Дариона Лостгорта окружили войска лысого гиганта. Все пираты и их семьи, кому удалось избежать меча и пламени, укрылись за хрупким частоколом стоявшего в низине между двумя холмами поселения.
Чертог Морей никто никогда не готовил к серьезной битве - городок вырос на месте исторической встречи танов разных банд. Здесь они когда-то встречались под сенью шатров для переговоров. Спустя годы захватившие лидерство таны собирали в этом месте своих сторонников, строили холлы для пиров, женщин и награбленного. Так и вырос Чертог Морей.
- Змеиный остров пал, - снова сухо доложил выходец из Египа. - Полуденный пока что держится.
- Их успели предупредить? - разглядывая частокол, спросил бритоголовый громила.
- Да, корабли пиратов приняли бой в море. Три наших парусника отправились на дно.
- Пусть адмирал Витридат снимается с рейда у Острова Громов и идет к Полуденному. Когда зачистят его, вернется обратно.
- Мы к тому моменту не успеем взять Чертоги?
- Нет, они придут забрать нас и добычу, - осклабился гигант. - Тащите трофейные пушки, сейчас позабавимся.
***
Как известно, разбойничья доля не всегда заканчивается смертью. Некоторые, поумнев, превращаются в поборников порядка. Только такого, которым им кажется правильным.
Беспощадный начал потихоньку. Сначала налаживал связи с купцами, расправляясь с их конкурентами, наглыми чиновниками или обеспечивал безопасность торговых точек на местах. Затем через шепот купцов он завязал знакомства с аристократией, приобрел себе официальное имя, статус, купил титулы и звания... Очень скоро силой и деньгами он получил доступ в Префекторий города Трои и принял на себя публичные полномочия.
Надо ли говорить, что законами он интересовался в последнюю очередь? Но его никто и не смел трогать. Народ полюбил Беспощадного за то, как он очистил город от преступности, уничтожил работорговлю и пресек поток дурманящих смесей. Чиновников и аристократов он либо перебил, либо купил.
Не прошло и двух лет как некогда маленький толстый мальчик, бывший раб, самопровозглашенный король подземного мира, новый спаситель города стал единственным и абсолютным властителем города Троя. Страшным и справедливым великаном. Титаном порядка.
Но ярость и ненависть не угасли в душе. Идея беспощадной мести теперь обретали четкие и однозначные черты.
***
Хватило нескольких пушечных залпов чтобы в хрупких деревянных стенах Чертогов появились огромные дыры. Частокол не мог противостоять разрушительной силе чугунных ядер, разрывавших хрупкую древесную плоть на крупные и мелкие щепки. Защитники явно выбрали не то место для спасения... Хотя куда им было деваться с острова? Все их корабли сожгли, а леса были очень редкие и жидкие, чтобы в них можно было надежно спрятаться. Бежать от судьбы было некуда.
- Беспощадные за мной! Остальных пускай ведет Врайкула! -рявкнул гигант и поднял огромный двуручный топор над головой. - Вперед! - заорал что было мощи в груди и глотке.
Стальная масса воинов бросилась в сторону пробитых в частоколе брешей. В них уже маячили защитники, с еще державшихся стен в сторону наступавших полетели стрелы, загрохотали редкие ружейные выстрелы... Но гигант в шкуре даже и не думал останавливаться. Клокотавшая в нем ярость могла либо поглотить Чертоги Молний, либо осыпаться прахом в землю перед ним. Но пули и стрелы пока что летели в его воинов - сам он несся на самом острие атаке, невредимый и ужасный.
На подходе к самым стенам несколько удачных выстрелов лишили жизни почти всех, кто наступал впереди - но не лысого монстра. Он ворвался в толпу защитников, грудью бросившись на выставленные копья, и буквально в
