Олег был готов поклясться, что боги Омана в тот момент обратили внимание на них и ниспослали на них свою манну... Он был счастлив!
***
- Существуют три основных правила, - держал утром речь все тот же белый маг уже в подвале замка. Едва живых, сонных детей с трещащими от выпивки (для многих первой в жизни) головами, собрали перед порталами ближе к десяти тратам дня молота. Ребята едва стояли на ногах, многих мутило. Олег сам держался за болевший живот. Но старался все же крепиться и постоянно посматривал на Матильду, стоявшую в соседней шеренге красных. - Первое, вы обязаны беспрекословно выполнять приказы своих учителей. Это залог вашей жизни. Второе, ни в коем случае не имеете права причинять вред члену своего цвета. За это смертная казнь. Третье... - белый маг сделал глубокий вдох. - При встрече с представителем другого цвета на просторах Валиора вы обязаны убить его.
Олег остолбенел и в ужасе посмотрел на Матильду. Увидев ее полный страха взгляд, парню захотелось тут же выйти из строя, схватить подругу и бежать, но ведшие их учителя, несмотря на крики и протесты, повели их в порталы, грозя смертью за ослушание первого правила.
Никто не мог поверить в услышанное. Олег и Матильда еще раз встретились взглядами уже у самых арок порталов, прежде чем исчезнуть в яркой вспышке телепортации.
***
Олег с некоторой долей смущения бросил взгляд на каштановые волосы сидевшей перед ним девочки. Они были длинные и густые, как у его матери. Признаться, он смотрел на них уже в который раз, улетая мыслями гораздо дальше учебного класса...
Неожиданно девочка повернулась и посмотрела на Олега. Тот даже отпрянул. Бессовестная в свою очередь тихо хихикнула.
- Неофиты, оставить баловство, - грозно рявкнул учитель. Ребята тут же поспешили сделать вид, что ничего не было. - Вы очень зря отвлекаетесь на постороннее. Могу вас заверить, что каждое сказанное сейчас слово для вас ценнее золота. В будущем вы будете мало заниматься непосредственно с учителями. Вашим основным наставником станет Валиор и его обитатели.
Маг остановился, окинул взглядом сидевших перед ним желторотых юнцов, улыбнулся чему-то своему.
- После окончания инструктажей, вас разделят на звенья из трех человек. Эти самые звенья станут вашей семьей на ближайшие одиннадцать лет. Вы будете жить в одной палатке на территории лагеря, будете ходить в походы и исследования вместе, делить радость и боль, но самое главное - развивать знания и умения друг друга, чтобы штурмовать новые пределы магии. Прошу вас помнить, что... от того, насколько эффективно вы будете работать в звеньях, зависит не только успешность обучения, но и ваша жизнь.
Учитель подошел к столу, на котором лежал камень, бледно мерцавший синим светом, и позолоченная палка с рубиновым набалдашником.
- Как я уже сказал, вас будет учить сам Валиор. Причем не только путем сложных вязей заклинаний, которые содержатся в древних манускриптах, но и вашего участия в жизни острова. Будь то сражение с монстром, либо написание рун, простой сон или рубка дров для костра. В каждый момент времени вы взаимодействуете с Валиором через вот эти камни, что когда-то выбрали вас. Они вкладывают в вашу голову знания в зависимости от деятельности, которую вы ведете... Спасаете раненых - вас научат лечению, сражаетесь - вам подарят боевую магию, интересуетесь тайнами смерти, и вам откроются азы некромантии. Но будьте осторожны - любая сила берет плату с чаши весов вашей судьбы.
Волшебник взял в руки жезл.
- Ну а это... Усилитель вашей мощи. Со временем вы найдете способы улучшить его. Но на первоначальном этапе он позволит вам творить самую примитивную волшбу. Потом - все зависит от вас, а также Валиора. Порой, остров может воплотить в жизнь и вашу доблесть, и вашу трусость, и даже самые потаенные и страшные желания.
***
Влажная от утренней росы ветка куста хлестнула Олега по лицу. Он вовремя не успел увернуться - Ромеро шел впереди и продирался сквозь заросли подобно слону. Мог бы и попридержать, помня о напарнике. Так, во всяком случае, сделал Олег, не забыв о шедшей сзади Арилилли. Это была та самая девчонка с красивыми каштановыми волосами, которую он увидел в классе. Хотя какой там класс! Большая беседка без окон, в которой ужасно холодно во время утренних наставлений учителя Дожо.
- Мы точно идем куда надо? - озадаченно спросила девочка, когда заросли неожиданно закончились, и они вышли на берег стремительного ручья, деловито бурлившего среди покрытых зелено-желтыми водорослями камней.
- Все согласно карте, - сухо пробурчал Ромеро. Его бледное, равнодушное лицо с узкими глазами и острым носом ничего не выражало. Иногда казалось, что он вообще не испытывает никаких эмоций. - Учитель Дожо приказал нам достигнуть ручья и пробыть у него около часа. Затем вернуться обратно.
- Дай посмотреть, - спокойно попросил Олег.
Ромеро закинул за ухо прядь своих черных длинных волос и насупился:
- Ты мне не доверяешь?
- Просто хочу проверить... - ответил Олег и попытался взять карту из руки Ромеро, но тот отдернул ее.
- Полегче, парень! - вскрикнул темноволосый Ромеро и отскочил, схватившись за жезл. Олег сделал то же самое. Внутри у него вспыхнул пожар ненависти. Ему сразу не понравился этот странный тип с бесстрастным лицом. Таких в деревне обычно били. Больно, чтобы разглядеть человека за складками напускной гордыни или бесстрашия. Надо было это сказать еще при распределении.... Хотя учитель Дожо не стал бы слушать. Объединяли без всякого смысла и разбора!
- Ребята успокойтесь! Мы же команда, звено! Мы должны действовать совместно... - встала между ними Арилилли. Ее большие зеленые глаза были полны удивления и тревоги. - Тем более не забывайте про второе правило...
- К черту эти правила! - воскликнул Ромеро, и его лицо наконец-то исказили первые эмоции - гнев и страх.
Олег уже было подумал ударить первым, пока его соперник трясется от переполняющих чувств, как неожиданно на той стороне ручья на берег выскочила тройка невиданных мальчиком существ...
- Смотрите! - воскликнул он, полностью потеряв интерес к визави.
- Да сейчас тебе! - оскалился Ромеро, стоявший спиной к воде, но смутился сосредоточенным взглядом Арилилли за его плечо и обернулся.
На том берегу на них с интересом поглядывали три пушистых зверька. В половину меньше обычных размеров кошки, с густой и мохнатой шерсткой голубого отлива, малыши имели большие и очень умные глаза вместе с небольшими ровненькими носиками и
